中原之地，历朝历代皆在城镇之中施行宵禁制度，暮鼓之后，所有人等不可夜行，这种法度只有过年过节才或能列外。即便是万国来朝的大唐盛世，也由于朝廷的限制而从未有过可令官员百姓自由出入大型夜市。史书记载：“开成五年十二月敕：京夜市，宜令禁断。”由此禁断之命令则可看出，大唐长安虽然或曾有过夜市，但却因为街道实行宵禁制度，因此，夜市的存在只能在坊、市之门关闭的前提下，在坊、市内部之中从事极其小规模的活动。所谓道听途说的“盛世长安夜色”，其实也只是清空冷月下笼罩着的一座城市而已……然而，这种情形到了大宋立国之后，却又全然不同了……由于大宋朝廷废除了宵禁制度，因此它的都城汴梁远远不似唐时的都城长安一般，一到入夜之时便一片黑暗，恰恰相反，即使是在最为幽深的黑夜之中，东京汴梁也是一座璀璨辉煌的光明之城。
每到入夜时分，城中百姓就会纷纷在房间中、家门口、乃至庭院门口都点上灯，因而到处皆是灯光。在夜市上游玩的人们则提着各式各样的灯笼，街市之上流光溢彩，使人眼花缭乱，整座东京都在灯火之中闪烁。在“瓦子”、“勾栏”等处则有百戏伎艺竞演。城中各处食店酒楼，通宵买卖、交晓不绝，其余桥道坊巷，亦有夜市扑卖果子糖等物，亦有卖卦人盘街叫卖，如顶盘担架卖市食，至三更不绝。冬月虽大雨雪，亦有夜市盘卖。夜间的酒楼食店照旧生意兴隆，叫卖之声不绝于耳，直到天明。
…………………
大宋境内的酒楼有“正店”和“脚店”之分，究其缘由乃是由于官府垄断酒曲之故。每年，官府都会定量将酒曲售予一些较大的酒楼，从而使这些酒楼获得酿酒的权利。凡是有酿酒权利的酒楼，便被称为正店，没有酿酒权利的酒楼，便被称作“脚店”。凡是脚店之中贩卖的酒，皆需由正店供应。东京城内的大小酒店数以千计，然而正店却只有七十二家。说起这七十二家正店之首，自然莫过于赫赫有名的樊楼。
名扬天下的樊楼位于大宋皇城汴梁御街北端的东华门外，乃是其时最为繁华的酒楼，号称东京七十二家酒楼之所，素以名胜、名楼、名酒、名菜闻名遐迩。其间名厨荟萃，厨下飞禽走兽河鲜海味俱全；煎炒烹炸、烩焖熘煨、蒸调扒炖皆具造诣。正可谓“集古今之经验，取南北之精华，尽地方之特有，展各自之所长。”相传此楼乃大宋真宗年间巧匠喻浩设计建造，当然，传言终究只是传言。不过，喻浩其人倒的的确确乃当时朝廷任命之都料匠，有《木经》三卷传世，据说汴梁城中半数以上的华丽建筑都是他的杰作，因此上，后世北方的木泥工匠皆敬奉他为本行之祖。
樊楼由东、西、南、北、中五座相连的楼宇组成，每座楼皆高三层。其间装饰十分讲究，每个过道及阁子均挂着珠帘绣额。各楼之间，飞桥栏槛，明暗相通，犹如五只金凤，栖息一处，姿态各异，相互辉映。其鬼斧神工，匠心独具，往往令后世之人叹为观止。其中，西楼为樊楼之主楼，也是五楼之中最大的一座。其间朱门绣窗，珠帘彩画，翠纱金幕，气派非凡。客人在楼中饮酒作乐之时，多可鸟瞰汴梁城中之州桥夜市，锦绣梦华。
倘或有暇，自樊楼之上放眼望去，东京城中则真可谓“辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游？箫鼓喧空，几家夜宴，伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。”
每当夜幕降临之际，樊楼之上便会华灯齐放，宛如流光异彩。其间其时，或旖旎如画、或灯火辉煌，描绘出一幅交织着梦幻与奢华的汴梁夜景。尤其是到了正月初一的晚上，樊楼全部屋檐上的所有瓦栊之中都会点上一盏宝莲灯，远远望去，宛如一条金色的巨龙飞腾翱翔于夜空之中。樊楼灯火亦就此成为了大宋京师名胜，被列入汴京八景之一。其时世人曾有诗云：“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。记得年少多乐事，夜深灯火上樊楼。”汴梁城中的王孙公子们，向以“夜深灯火上樊楼”为一大乐事。
说起这樊楼之主，更是大大有来历之人。其人乃是“天下第一堂”乾坤堂天富堂堂主齐天乐，不仅武功高强，更堪称富可敌国。
…………………
樊楼灯火之中，却有数人在西楼之上一间算不上大的雅阁之中浅酌。
只听一个清朗的声音道：“二师兄，这些时日你和大哥都在外面逍遥快活，可怜我们几个在京中度日如年，好不容易盼到你们回来了，竟连份礼物都没有，这可不成！”