入夜之时，淅淅沥沥的小雨已经下了大半个时辰，整座山谷都被笼罩在阴暗的夜色之中。
在西夏的大漠之畔，有着无边无尽的荒凉，这里的三月远远不似中原。此时的中原，早已春光烂漫，柳絮飞舞……而在西夏与大宋接壤的边疆，却仍是荒烟蔓草，一片凄清。
这里晨昏寒冷，午时却又颇热。对于此处的百姓而言，西北荒山苍凉，好不容易盼着下了一场春雨，却又立时阴冷潮湿，冰寒入骨。
在这里，最美丽的风景莫过于那荒漠之中如血一般的夕阳，几乎能够让人联想起东海之滨那绚烂的日出。
想起东海，躲在山洞之中避雨的彭恋霜不禁有些懊恼。
——自己万里迢迢从东海来到西疆，非但没有见到想要见的人，反而被卷进了这桩混乱的事情当中。
山洞之外的雨势虽小，却始终没有停住的意思。尽管洞中生着篝火，仍是抵不住阵阵阴寒。
红红的火光照着少女单薄而窈窕的身形和清丽不可方物的容颜。
彭恋霜白衣微动，纤手轻翻，一枚形制古朴的兽型玉佩赫然出现在她的手掌之上。
——与其说它是一枚玉佩，倒不如说是一只玉兽更加来的合适。
只见那玉兽通体约有四寸来长，色泽于乌黑之中隐隐透出金色，四肢伏地，关节处突起，似乎正蓄势待发，择人而噬。仔细看去，只见兽头硕大，兽嘴大张，利齿尽露，似乎是在咆哮怒吼，又似乎正要将捕食到的猎物吞噬下肚。
——然而，它的口中却并没有什么猎物。
——莫非它只是在咆哮？
彭恋霜就着火光将玉兽仔仔细细地又看了一遍，还是没有发现什么破绽，她忍不住叹了口气，脑海之中再次浮现出了昨日那人临死之前的情形。
当时，男子伤痕累累的手中紧紧抓着这只通体乌黑的玉兽，口中还喃喃地说着什么。可惜的是，自己几乎用尽了身上的师赐灵药，也没能将他救活。
最后，男子颤抖着将玉兽塞到彭恋霜的手中，并留下了一句话
——“交……交给沈……冥……沈大人……”
自出生至今十六年来，彭恋霜第一次亲身经历了他人的生死。
她有些惊悚，也有些害怕，但更多的却是内心深处源源不断涌现出的寂寞和茫然。
当时，她所能做的，只有将男子草草埋葬。
………………
洞中的火光跳跃着，白衣少女又想起了男子濒死之前提到的名字。
——沈冥？这个名字似乎在哪里听过呢……
——既然是被别人称作“大人”的人，想必应该是一名朝中官员罢。
——如果能到大一些的市镇去打听，大概是可以得到一些线索的……
想到这里，彭恋霜忍不住再一次为那名逝去的男子感伤起来
——可怜……看上去大概不过三十岁的样子……
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天魔教总坛。
许维夏板着脸，也冷着脸，正在听着来自教中弟子的禀报。
“如此说来，那个人应该是命不久矣了……”说到此处，语音忽然转冷，“我要的东西呢？”
丹墀之下，七八个人跪成了一排。他们都是天魔教的弟子，但令人感到奇怪的是，此刻的他们并不是平日里的打扮，却不知何时都换做了西夏武士的装束。
明显能够感觉到教主语调之中的不豫，七个人垂首而跪，谁也不敢先行出声。
许维夏冷笑道：“我让你们留下活口，你们却几乎将人杀了……我让你们去拿玉佩，你们却连玉佩的影子也没带回来……你们自己说，该当如何处置？”
那七人听了这话，便有二人忍不住抬头。他们的目光刚刚和许维夏的目光相触，便被对方双眸之中的阴寒狠毒之意所摄，登时打了一个冷战。
其中一人硬着头皮道：“回禀教主……我们原本是能够完成任务的……可谁知……半路之中突然冒出个小丫头，硬是将那人救了去……”
许维夏闻言，阴测测地笑道：“好得很哪……亏你还好意思说出来！一个黄毛丫头就让你们溃不成军！此事倘若传扬出去，我天魔教的脸还往哪里放！”
那人闻言，登时战栗不已，忙分辨道：“教主明鉴！原本我们是不将那小丫头放在眼里的……可是，这次执行任务……教主命我们打扮成西夏武士的模样，又不许使用本教武功，兄弟们束缚了手脚……这才让那小丫头有机可趁……”
许维夏听了这话，不怒反笑，“好啊！如此说来，倒还是本座的不是了……好一群饭桶！分明技不如人，还敢强词夺理！来人！”
十余名天魔教教众闻言上前，却听许维夏冷冷道：“将这几人押入血池！没我的命令，谁也不准探视！”
那原本跪在地上的七名天魔教弟子一听此言，忍不住便纷纷哀告起来。