“闹了一夜, 大姐姐也累了, 先回去歇着。”皇帝看柳娘不停揉太阳穴, 脸上全是倦容, 赶紧请她回去歇息。只是最后还半遮半掩的问道：“下回大姐姐要发难可得先和我说一声, 今日我都懵了。高公公也是, 怎么不事先告诉朕呢。”
“老奴惶恐……”
“关老高什么事儿，我也是突发奇想。看着吴三桂觉得眼熟，宴到一半才想起来。崇祯五年, 我见过吴三桂。当时父皇主持武举, 吴三桂才二十岁就得了武举人功名, 年纪轻轻, 才华横溢。更可贵的是当时他已经在吴襄军中任了游击, 有实战经验。父皇问举子们话的时候, 就数吴三桂说话最有见地，进退得仪。一晃十几年过去了，居然还没长变，一脸的络腮胡子都没挡住那张脸。”柳娘打着哈欠道, “行了, 我先回去，弟弟不必送。”
柳娘随意福了福，让沉水扶着走了, 脸上红晕一片，满是醉态、倦容，显然累晕了。
皇帝却恭敬拱手, 目送她远走。皇帝心中既高兴又忐忑，高兴的是柳娘的消息并不是来自锦衣卫或者东厂，高启潜和定光虽是她一手提拔的，可自己这些年也用力拉拢，并不会背叛自己，独尊柳娘。忐忑的是他的大姐姐，实在太高明了。皇帝越来越生不出与之对抗的信心。崇祯五年，那时她实岁才五岁。偶尔见过一个举子，十几年过去了，依然还认得出来，这是怎样的博闻强识？
皇帝叹了一声，不管高启潜的请罪，温言遣他们下去了。
几位镇边大将在京中述职，以皇帝的名义举行了好几场演武，向朝廷百官展示成果，向天下展示武力。中间扯皮讲价两个月，最终还是祖大寿调任福建，重建海军。洪承畴调任辽东经略，主管对后金用兵事宜。
钱龙锡调入京中，浙江布政使另遣人担任，这次布政使的民政权和军政权则分属两人。
洪承畴和祖大寿离京的时候，柳娘代表皇帝轻车简从相送，道：“明年改元，朝鲜等属国将来观礼。陛下和本宫都盼着两位带来好礼，望勉之。”
二人抱拳应下，“依依不舍”的离开，开启了又一段新的征程。柳娘和内阁争执良久，终于保住了两位战将的兵权，没有太过明显的过河拆桥。现在国家根基仍旧不稳，全国各地需要战将驻守，不能自毁长城啊，柳娘感叹。
等武将们走了，京城就陷入一片平静中。照常上衙下衙，照常上朝退朝，日子过得波澜不惊。皇帝当了多年的有实无名，和朝臣配合默契，没有需要柳娘的地方。柳娘想了想，干脆又搬出皇宫，住进京郊别院。
等到冬天，宫中却接连有好消息传来，周妃、温妃和王选侍接连有孕。皇帝守孝以日代月，皇帝又年长无嗣，朝臣们盼王朝下一代已经盼疯了，现在一连三位妃妾有孕，后宫前朝皆欢喜。宫中周太后已经做主，晋了周飞为贤妃、温妃为德妃，王选侍为康嫔，只盼他们平安产下皇子。
柳娘听到这个消息却是一叹，“孙妙云日子难过了。”
如今孙妙云还在家中为祖父守孝，她的丈夫却即将儿孙满堂，曾经的准太子妃，如今依旧是臣女。孙家兄弟众多，可失去了孙承宗的庇护，长子才敢平庸，爵位降两级，只袭了伯爵，众多兄弟都是中下层官员，根本说不上话儿。
翻年，皇帝改元，新的时代正式来临。孙妙云出孝后，孙家请托礼部官员说上奏，请求及时完成大婚。上面批复下来却是暂缓，理由是今年年初有属国要来参拜，仪典众多，不可马虎。
孙家人愁云惨淡，皇帝这是要反悔的节奏啊。
这事儿皇帝办得不地道，可与柳娘并无多大关系，柳娘与孙家也无多少利益联系，无缘无故，不会为他们说话。
这日休沐，柳娘的别庄迎来了两位稀客，第一位是首辅李标。
李标不是第一次来京郊别院见柳娘了，上次来的时候，皇帝带着百官、全幅仪仗，给足了柳娘面子。柳娘的地位从那次之后稳固，并逐步提高。
李标老得胡子一大把，柳娘都不忍心看他行礼折腾，直接免礼赐坐。李标身体也许出了点儿问题，但神志清明，眼神坚定，没有半点儿老严人的浑浊。
“公主殿下，俗语有云成家立业，陛下尚未大婚，世人说起来，也觉不可托付。殿下乃是长姐，还请殿下规劝陛下，早日迎娶皇后。”
“哦？你倒想让陛下娶孙家女儿。”按理说李标一介文臣肯定更希望己方阵营的人当一国之母。两人都是聪明人，说话没必要云山雾里的装神秘，双方都极为坦诚。
“文武并立，方可立国。定阳公一代英雄，他的孙女做国母，可堪大任。臣是陛下之臣，自然盼着陛下成就不世基业。如今陛下一叶障目走入歧途，正该我等老臣出言规劝。憾甚，臣已老迈，即将致仕。臣若去了，温大人不是直言敢谏的性子。老臣真是老了，也劝不动陛下了，只能拜请公主出面，规劝陛下万勿行差踏错啊。”
李标之语，内涵万千，柳娘亦为之震动。没想到当初兵临臣下、江山烽火飘摇之时，宁愿隐藏实力保全家族的人，如今也会舍小利，重家国。
他们这些老江湖都知道皇帝当初为什么娶孙氏，现在又为什么犹豫，更知道这样的害处。一旦皇帝反悔，伤害得不仅仅是信誉那么简单，文臣武将都会对皇帝人品产生怀疑。用得着朝前，用不着朝后，一个女眷而已。以往民女都能走皇后，怎么今日国公之孙、重臣之女还配不上后位吗？