“大姐姐, 你可要帮我啊, 母后根本说不通！”太子为着立太子妃一事苦恼万分, “不是芷表姐或者蕴表妹有什么不好, 而是我已经定下立孙姑娘为太子妃啦！当时母后也同意了的, 现在却把两位表姐表妹接到宫中, 我现在连坤宁宫都不敢去了！”
太子十分烦恼，他需要用联姻来去的大臣的支持，这是历朝历代的惯用计量, 只是与大明祖制不符, 大明的后妃多出自寒门。多亏太子现在上无祖辈、父辈, 下无可以造成威胁的兄弟, 自主度极高, 胜过大明以来所有太子。更关键的是在这个时候, 已经没有所谓“祖宗家法”可以限制他了，他们改革军事、政治、宗室，把现有制度打破重塑，一个区区选妃制度, 更不在话下。
太子希望能娶威望和能力并重的孙承宗孙女为正妃, 拉孙家上他的战车，也侧面向天下表示他对武将的重视。这次满人扣关让他认识到了自己的错误，他太重视文官了, 而这个乱世明显是武将的时代。吃一堑长一智，太子也在总结经验，不断进步。
“母后素来贤德, 慢慢说，到底是长辈。你别说着就发火儿生气，没到吓着表姐、表妹她们。”柳娘不甚有诚意的劝了劝。
打破规矩重塑有利有弊，对谁都是一样的。
太子拥有空前的自由度，皇后又何尝不是。皇帝躺在病床上，现在国家理论上最尊贵的人就是皇后，裹挟着孝道大义和亲情，足以让周皇后立于不败之地。且周家因贪腐和通敌被除爵抄家，按旧例周家也就拥有了竞争太子正妃位置的资格。以往太明何时有上一代后族的女儿进入下一代储君后院的事情，有皇帝、有宗法、有大臣死死盯着呢，现在太子妃人选还真成了家事，就在周皇后、太子和柳娘几人的博弈之间产生。
柳娘知道自己的影响力，所以她一直沉默，不愿在这个问题上发表意见。
太子起身作揖，道：“还请大姐姐帮忙。”
柳娘想了想，未来国母的确不能马虎，若是选个不着二六的人，对她而言也是麻烦。“我不能和你保证什么，我能做的就是你和母后的传声筒。你们俩现在看着对方就来气，我中间调和，决定还是只有你们自己来做。”
这样已经让太子大喜过望了。！
“多谢大姐姐，多谢大姐姐！一切就拜托您啦！”太子欢喜不尽。
“别忙着谢，要我办事，总得让我知道你最后的底线，免得母后问起，我不好答话。”
“孙氏为正妃，表姐、表妹同列妃位。”太子沉声答道。
“行，我知道了，我会和母后说的。”柳娘应下，和周皇后说的时候却是，“母后容禀，太子年轻气盛易专情，您越是反对，他越是来劲，何不退一步海阔天空。再说，这些姑娘咱们都还没见过，宫中秋菊开得正好，这是今年最后一批了，何不遍请京中百官家眷赴宴，趁机看看这些闺秀，咱们皇家也算与民同乐了。”
“有道理，宫中除了年节大宴还没办过这样的热闹事儿，以往进宫的都是各家命妇，闺中女儿未曾见过，趁机见一见也好。不是父兄出众，女儿就出众的。”周皇后意有所指。
柳娘含笑不语。
周皇后叮嘱道：“你两位表妹在侧殿，她们是来作客的，你这个主人家帮母后招呼着，行不？”
“瞧母后说的，有什么不行的，儿这就去，到底是一家子亲戚。”
“说的很是。去。”周皇后欣慰点头，她的女儿没糊涂。
“只是辛苦母后了，大宴可不轻松。”
“无妨，宫中除了可赏晚秋之菊外，梅园的梅花也开了，茶花也开得好，内官监还奉上了两盆十八学士和两盆蓝田玉，都是珍品。赏的景致有了，玩儿的也简单，先把话透出去，让个各家闺秀准备着，既是玩乐，也是考校。再然钦天监测一个天朗气清的好天气，咱们女人家也好好乐呵乐呵。”周皇后内心早有思路，柳娘一说，她心里就打好方案底稿了。
“罢了，和你说这些杂事做什么，快去玩儿。”周皇后笑着挥手，赶紧把柳娘打发到了偏殿去。内宫之权本是周皇后一人独掌，后来柳娘慢慢架空了她，也是暗中。这次得封“镇国公主”，把治理内宫之权提到了明面上。周皇后对这个和自己争权的闺女心思复杂，关键是坤仪事事做的比自己周全，这就尴尬了。周皇后并不是很愿意柳娘插手宫务，常祸水东引，让她去忙碌朝政大事。
周芷和周蕴分别是柳娘大舅舅家的庶出次女和二舅舅家的嫡出长女，是周家这一地代最出众的女孩儿。因出了周皇后带得周家鸡犬升天，周家十分重视对女儿的培养。
内侍通报：“坤仪公主到！”
周芷和周蕴赶紧整装出来迎接，见面就行稽首大礼，“臣女见过镇国公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
柳娘谦逊，宫中日常行走通报，只让报“坤仪”的封号，两位周姑娘却十分谨慎，她们进宫这么久，和这位公主表姐说过的话两个指头的数得清。又是皇后嫡出长女，还加了镇国封号，由不得她们不小心谨慎。
“请起，不必多礼。”柳娘叫起，进入偏殿，坐在上首。
两位周姑娘跟着入内，被赐坐后也只是虚虚挨着椅子，随时准备起身回话。她们小心翼翼的，以最无害最恭谨的姿态面对柳娘。坤仪公主威名赫赫，以往只是巧遇，未曾真是感受她身上的气势，如今只是同处一室，两位周姑娘觉得呼吸都有些困难。所以她们的大姐是哪儿来的胆子，居然敢得罪坤仪公主！
这是先前的典故了，周家被抄家之后，周皇后气他们不自重，丢了爵位丢了她皇后都颜面，可终究是血脉之亲。待政事稍顺之后，周皇后捡着太子和柳娘心情好的时候，试探着提了提周家。柳娘也顾忌周皇后颜面，爵位是甭想了，赏了两位舅舅虚衔，这也是周芷、周蕴能自称臣女的原因。
周皇后怜惜娘家人，特意接了周家长房长女，也是这一代的长孙女周芙入宫，给周家做脸。可惜这个周芙在家里被宠坏了，入宫后在周皇后面前奉承，颇得周皇后欢心，自以为得脸，居然背着周皇后私下堵了柳娘。
“坤仪公主对周家的大恩，周芙铭记于心！”那咬牙切齿的模样，可不是感恩。
柳娘眼神上下一扫，轻蔑的不必她说话，一挥手，沉水就直接清道了。
“坤仪！我是你表姐！姑姑说了，定让我做太子妃！”周芙最受不得柳娘这副轻视的模样，跳着脚在后面嘶吼。
柳娘猛得转身，周芙还以为柳娘被自己的话震住了，志得意满得等着她服软。
“冲撞本宫，散布谣言，其行可恶，其心可诛！”柳娘冷声，道：“沉水，教她怎么说话。”
沉水上前，伸手就是两个耳光甩在周芙脸上，周芙还想说什么，沉水耳光继续。沉水是练过功夫的，几个耳光下去，周芙脸上红肿青紫，“哇”得吐出一口血水，里面还有牙齿。
柳娘让人压着周芙往坤宁宫中正殿而去，周皇后看着跪在下面的周芙，再看看满面寒霜的柳娘，惊讶问道：“这是怎么了？”