眼看着实在不像话, 衙役们终于拿水火棍驱散了看热闹的人群。
黑漆大门关上后, 隔绝了众人别有意味的观望和不绝于耳的家长里短。同茂堂里的伙计们都被远远地打发下去了, 满头细密汗珠子的顾朝山将桌子上的一碗冷茶一气喝干了，依旧气得满脸铁青手指直打颤。
他活了半辈子还从来没有当众丢过这么大的人, 要是没有外人在场他吃人的心都有了。
一口胸头火吞不下吐不出来，闷头苍蝇一般转了几圈后，才看了一眼躲在墙角缩得像鹌鹑一样老实的汪氏，跳着脚恨声道：“我不是早早跟你说过, 等明年衡哥过了秋闱再谈论他的婚事吗？”
顾朝山实在是气急，不待人拿话分辨就挑着眉毛瞪着眼睛高声叫骂不绝。
“你倒好，拿捏不住儿子就想先拿捏住儿媳，打量着你那点小心思别人不晓得？即是这么着你就上一点心, 结果扒拉这么久，就寻了这么一个上不了台面的货色出来。妇容德工这个叶氏女占了哪一条，你心里头再腻味衡哥也不该这样害人！”
顾家二郎顾徔见亲娘像霜打的茄子一般沮丧，忍不住帮着辩白了几句。
“那天娘把叶瑶仙请来同看龙舟会，就是想让老三跟她找机会见上一面。没想到阴差阳错人没见成，反倒扯出这么大的纰漏。爹也莫怪我娘，不过是些没见识的妇道人家，哪里会料想得到童士贲那个臭小子竟然在暗地里生了天大的胆子。”
想起同茂堂门口的那幅西洋景, 就是傻子也知道童士贲和叶瑶仙背后里头有说道, 顾家上下一干人等只怕是被人糊弄了。
顾朝山犹自跺脚愤恨, “往日我还觉得童士贲老实木讷, 一天到晚除了上学堂就把自己关在屋子里做学问, 是个踏实读书的人，说不得是你们这批年青人当中第一个考中举人的。如今才知道，这会咬人的狗根本就用不着瞎哼哼。”
他这辈子最为自豪的就是识人颇清又懂时务，没想到临老反被雁啄了眼睛。
于是也不管有没有外人在场，依旧口沫横飞地乱骂：“这么个东西在咱家住了这么久，吃我的穿我的还敢算计我的儿子。和衡哥订亲的江家姑娘还没过门就病死了，这一个刚在议亲就掉海里淹死了，加上这个当亲娘的蠢的不行，跟前扭后地在一旁敲边鼓，这是生生让我家衡哥背上刑剋之名啊！”
此时已过中午，仆妇们不敢进来传饭，知了在院子里的老树上尖利地鸣叫，凭空让人多了几分烦闷之意。
难得明白一回的顾朝山越想越觉得小儿子可怜，“……刚才在外面，那两个不知羞耻的男女抱得紧紧的，一看就不是第一回成事。外人有心算计便罢了，你们这些血亲之人不但胳膊肘往外拐，那对招子长着完全就是出气的，根本就不顶事。”
这话骂得实在太过难听，顾家二儿媳小汪氏眼角不自觉地抽搐了几丝，瞥了一眼做泥菩萨状的大嫂赵氏瘪了一下嘴。心想婆婆定下这个主意时没见人反对，怎么事情出了一个两个的就像缩头乌龟一样躲得七上八丈远。
她性子一贯机巧善言，在公婆面前向来是有脸面的，就看了周围人一眼小心赔笑道：“按说我们这些妇道人家不该多言，可有些事情的究里您不知道。这童士贲虽然是我二姨母的儿子，是我嫡亲的表弟，但算起来毕竟是外男。”
想来这个理由有些站不住脚，她手中帕子假意擦了一下眼角，“童……表弟每日在外院读书上学，我们这些妇孺之辈除了细细照料他的饮食起居之外，其他的事就是想管也管不到。”
小汪氏想起今日大门口被众人围观的那一幕，脸上也是火辣辣地羞臊，言语当中就免不了为自己辩驳几句。
“那位双柳镇毛家庄子的叶姑娘，只是听说名声甚好，出得厅堂入得厨房，是理家的一把好手。娘也是太过心急三叔的婚事，这才被心怀歹意的人钻了空子。谁知道我们贴心贴肝地对人家，他们竟敢没着良心糊弄咱们一家人？”
顾朝山对二儿媳的话嗤之以鼻，看了木然不语的小儿子一眼后，立刻一脸的痛心疾首，“打量我不知道里面的究竟，告诉你们，我心里头门儿清。自从你们一起相中了这位叶家姑娘后，如同遇到了天仙一般。三天两头地给童士贲的亲娘送信送东西，就是想让她把这桩亲事早些说定。”
顾朝山在二十年里有本事把同茂堂一个乡间小草堂开成莱州城最大的医馆，肚子里自然是有墨汁的，很多事情细细一思量就明白了。
他在屋子里转了几圈，端起茶盏啜了一口连眼皮子都不抬地道：“……原先我心里头还奇怪，这位叶姑娘竟然如此十全十美，双柳镇的童太太怎么没把他留给自己的儿子？如今看来，这位童太太肯定看不起叶姑娘，这才转手把她介绍给我家衡哥。你们各取所需各遂所愿，倒都打得一手好算盘。”
今天的事实在是让顾朝山下不了台，由不得他心里不窝火。
眼见这些烂皮帐扯也扯不清楚，胡乱吃了几口茶点的张老太太不耐烦地道：“赶紧叫个人过去看看，那两个不要脸的东西换个衣服这么久，别是又在起什么幺蛾子吧？”