从庞老爷的书房里出来，我内心是拔凉拔凉的。
他们到底是何时对我的起的杀心？亦或者，从救起我开始，他们就打定主意，只是让我帮他们考一个状元郎的身份？还是说，这三年来，他们与我接触的一言一行，都是骗我的吗？
从来，都没有过真心吗？
“你放心，我一定会用他们最恐惧的方式，来替你报仇！”乔笙拍了拍我的肩膀，手劲儿有些大，似乎想给我灌些力量进去。
“一个都不会放过！”他又补充道。
我抬头，看着他坚定的眉眼，心里却止不住地失落。即便报了仇，又当如何？
“古人云‘夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也’，既然一切都已发生，自怨自艾又有何用？杜公子饱读诗书，为何不愿解其真谛？”
我苦笑摇头，借着扶额的动作揩掉眼泪，“乔公子说得是。‘莫非命也，顺受其正，尽其道而死者，正命也’。修学问时，头头是道，命运真砸在自己头上了，竟一点气量都没有，庸才，庸才矣……”
我俩这么站在庞家小院的大槐树下酸了两句话，乔笙便也不再说什么，沉默地背着手，只等我平复心情。
我无比感激他此刻的沉默！
“好了，不伤春悲秋了！”我最后揩了一把眼泪，才深吸了口气问道，“接下来，咱们去哪儿？”
他五指一转，“呼”地一声又展开了折扇，摇得意气风发，“你想不想知道，那害你丧命的五百两彩礼钱，严家人是从哪里搞来的？”
“额？”我摇摇头，“我对青芦县的人和事，真的一无所知。严家，想必不是商贾之家，就是官宦之家吧，五百两说多不多、说少也不少，家底殷实的，咬咬牙，也是能拿出来的吧？”
“咬咬牙？呵呵，没那么夸张。”
我一脸不解地等着他下文。
他却道，“不啰嗦了，眼见为实，你自己去看看吧。”
话落，只见他一挥折扇，像是一阵风袭来，将我卷得头昏眼花……
再站稳时，已不是庞家的江南小院。
头顶上的大太阳猛烈许多，脚下是一片干旱至皲裂的黄土，几株顽强的黄草稀稀拉拉地长着，一阵狂风袭来，漫天飞沙走石。
乔笙扶稳我便松了手。
我不解地看向他，“这是哪儿？”
他朝前方努努嘴，“你看。”
我迎风望去，只见一顶随意搭起的凉棚，在黄风中摇摇欲坠，凉棚下立着五六个比人都高的大木桶，却被一众钢盔铠衣、手执盾矛的兵士把守着。四个身着蓝衣的狱吏手擒大勺和小木桶，从那大木桶里舀水出来。还有两个身着地方官服的大人坐在一旁的矮桌上数钱。
两排衣衫褴褛、蓬头垢面的老百姓，一人手里提着个木桶，无一不是面黄肌瘦、嘴唇皲裂，两行队伍排出天际。
“这，他们这是在做什么？！”
乔笙望着前方，眉宇里也尽是痛色，“这两年干旱，凉州是重灾区，朝廷已经拨款数万两银子建造工事，想从益州引水至凉州舒缓灾情，想法虽好，但完工至少还要个两三年。这些救命水，是凉州向益州山长水远借来的，只是借来后，在这里就成了一百文钱一勺。”
“一百文一勺？！”
我惊讶地再次望向那顶凉棚，和两行望不到头的队伍，这简直比油还贵！
老百姓往那官吏的矮桌上放了铜钱，那狱吏才随意舀一勺水到老百姓的木桶里。
那官吏数钱时，胖脸上因开怀大笑挤出来的肥油，和百姓给钱时，眼眸里溢出的涩泪，都在阳光下熠熠生辉，对比着，格外刺人眼眸。
“太过分了！他们这是大发国难财！就不怕被砍头诛九族吗？！”