葛翎庄重地看着高欣，他相信这个脸膛黝黑、面孔英俊的青年人，每句话都是真实的心声。一个被强奸法律的人判成无期的劳改犯，在这样艰苦的条件中，仍然保持着一个共产党员对革命的忠贞，对比大墙之外那些卖身投靠和浮萍随水的“革命者”，其灵魂不知要高洁多少倍！但葛翎还是关切地告诉高欣说：“小高，为捍卫真理不怕牺牲，是一个革命者应有的基本素质，可是在天安门广场和咱们在大墙里悼念周总理，时间、地点、条件都不一样，咱们应当想办法，既悼念了总理，又避免流血，对吗？”
高欣脸红了：“那怎么办？”
葛翎想了想：“我到岗楼下看看，好多执勤战士都认识我，实在不行，再另打主意！”
葛翎走出高欣的屋子，在院子里徘徊一阵，夜班警卫换岗了。那天路威牵马送葛翎时，遇见过的新战士小杨正沿着斜梯往岗楼上走。
“小杨！”葛翎轻轻招呼了一声。
虎里虎气的小战士回过头来，在灯光下分辨出来是路场长说的“垃圾箱里的黄金”“无罪的犯人”，便朝葛翎点了点头。
“明天是清明节，我摘点花……”葛翎朝大墙上指了指，“为了悼念周总理！”
小战士又点点头，他们警卫连刚刚做完三个大花圈，他认为一个被圈进冤狱的老干部，悼念总理的心情是可以理解的。他想得很简单，大墙上的花那么高，只有拿长竹竿才够得着。他根本不知道大墙的暗影里还放着一把梯子，摘花的人要爬上大墙墙头。
葛翎不想惊动高欣，他腿上虽然有伤，可是为了悼念周总理，纵然伤口破裂流点鲜血也心甘情愿！因为在大墙之内，没有比把玉兰花献给周总理更为合适的鲜花了。但当葛翎路过高欣那间犯人统计室时，心里暗暗吃了一惊，高欣已经不在屋内！他往大墙根下一看，灯光的暗影中，影影绰绰看见高欣正在往大墙墙边上立那个高梯。葛翎不顾腿疼，一瘸一瘸地跑了过去，一把拉住了高欣。
“小高，你不能……”
“葛翎同志！我年轻，腿脚利落！”
“不行，你不能上！”葛翎用力把高欣拉到一边。
“为什么？”高欣不解地望着葛翎，“你的腿……”
“那个战士不认识你，会出意外！”
高欣还要挣扎，被葛翎推到一边。时间紧迫，不容葛翎再做更多的考虑，他开始攀登这个高高的梯子了。攀登上一两格之后，葛翎忽然停住了脚步，一个奇怪的念头突然潮涌般地卷过他的心扉：犯人电工怎么会有这么大的疏忽，没修完电网，就把梯子忘在了墙下……
高欣看见葛翎停下脚步，两步攀上来，拉着葛翎的棉袄后衣襟：“您的腿不方便，还是让我来吧！”
“下去——”葛翎话音很轻，但俨然是一道命令，高欣还没看见葛翎有过如此的严肃面容，他面孔苍白，双眉皱紧，斑白的鬓角滴落下冷汗。
“您怎么了？”高欣说。
葛翎该怎么向高欣述说自己的心情呢？此时此刻葛翎心里意识到了一种潜在的危险，他感到这个梯子的来历有些费解，似乎在梯子背后隐藏着一层看不见的东西……这一瞬间，葛翎不知道为什么思绪飞得十分遥远，他记起马玉麟领着“还乡团”杀回马家寨那一天晚上，他在子弹的呼啸中爬上梯子，去摘舞台上那张毛主席的相片，那是用生命去保卫毛主席的崇高形象。在这个历史上特殊的岁月，他为保卫党的纯洁而做了没罪的劳改犯人；眼下，他要做的，正是过去斗争的继续——对敬爱的周总理献上一颗老共产党员的红心！难道在这急迫的时刻，能退下梯子来吗？不！此刻他似乎看见天安门广场的喧腾人流，九亿人口大国的每个窗口，都在望着他的背影，都在望着探进大墙的玉兰花枝……
他强忍着腿上伤口的疼痛，用最大的力气向上攀登了。
战士小杨在离葛翎三十米左右的岗楼上，看见葛翎攀着梯子上墙摘花，心里有点慌张，他张大嘴巴，想喊话告诉他不要到大墙上去摘花，嘴巴刚张开，背后出现了章龙喜。
“别喊他，叫他上！”章龙喜说。
“为什么？章政委，我以为他是用长竹竿……”
“看他是不是想越狱逃跑！”
“不，政委！他是去摘玉兰花！”小战士急哭了。
“把枪口瞄准他！”
“政委！他是劳改处处长，没罪……”
章龙喜瞪起眼睛：“他是‘还乡团’‘现行反革命’，瞄准他，这是命令！”
小战士脸色煞白，央求章龙喜说：“你看他不是在摘玉兰花吗？”
“摘玉兰花为那个‘最大的走资派’招魂，也是犯罪！”
“我们连还编了三个花……”小战士不敢说下去了。
“明天早晨统统烧掉。你……你看他的头已经超出警戒线了！”章龙喜威逼地怒视小战士，“你不执行职务，我判你无期、死刑，快开枪！”
小战士的手哆嗦得像筛糠一样……
“快瞄准射击！快——”
小战士瞄了瞄葛翎的身影，想抬高一下枪口，鸣枪给葛翎送个讯号，但章龙喜看破了小战士的心思，夺过了枪……
枪响了。
葛翎身子颤抖了一下，抱着两枝洁白的玉兰花，从高梯上跌了下来。小战士“啊”地叫了一声，好像跌下来的不是葛翎，而是他自己。
高欣以运动员的机敏，在这千钧一发的时刻，张开两臂，抱住跌下来的葛翎，以他自己的身体当成肉垫，双双倒在地上。但是已经无济于事了，葛翎闭合了双眼。血，顺着老共产党员的胸膛喷射出来，渗透了他身上的灰棉衣，染红了他紧握在手里的两枝玉兰花……
两天之后，秦副局长坐着一辆北京吉普，亲自赶到了河滨农场来处理这个“反革命事件”。于是大墙内外发生了一系列更替和变化：大墙之外，党总支被改组，章龙喜当上了总支书记；大墙之内，高欣被送进禁闭室，顶替了俞大龙的位置，俞大龙接替了马玉麟犯人班长的职务，而马玉麟手拿着释放证，提前走出了监狱的铁门……