这天冷得出奇，吐口唾沫立刻成冰。小寿星马玉麟不愿叫葛翎痛快死去，先扒去葛翎的棉袄棉裤，浑身上下扒得只剩下薄衫短裤衩，然后把葛翎倒悬在祠堂梁柱上，用皮鞭蘸着凉水进行拷打。马玉麟心黑手狠，先用鞭子抽打葛翎的头部，鞭子落处，血顺着嘴角、鼻孔、脸颊倒流下来。被圈在祠堂里的乡亲，不忍目睹，有的捂起了眼睛，有的低垂下眼帘。但葛翎任皮鞭抽打，一声不吭。马玉麟手中的皮鞭上下飞舞，不到一袋烟的光景，葛翎的脸上、背上血迹模糊，他晕了过去……
马玉麟用一桶冷水，劈头向葛翎浇来，开始准备匕首，对葛翎剖膛。正在这时，一个还乡团的人跑进祠堂来报告：八路军一支骑兵进村了。马玉麟从怀里拔出手枪，想在撤离时了结葛翎性命，贫雇农蜂拥而上，和还乡团展开夺枪的肉搏，马玉麟开枪时手腕挨了老贫农一枪托，子弹带着尖厉的呼啸射了出去，没打中葛翎要害，打穿了葛翎的左小腿。马玉麟仗着年轻力壮，翻出后墙仓皇而逃……
乡亲们把葛翎从大梁上解救下来，葛翎头部被打成血葫芦一样了。
军区医院对葛翎进行紧急抢救，一个月后，葛翎头上蒙着绷带纱布，又出现在土改第一线了。
葛翎在纷纷扬扬的白雪中，坐在马背上，向路威讲述发生在三十年前的往事时，心情激动而悲愤。他说：“……真想不到，三十年后，我们在大墙之下见面了，这个家伙用尽心机，折磨我这条伤腿，这个伤疤还是他的一颗子弹给我留下的……老路，你想想，这是不是历史正在开倒车？……”
路威没有即刻做出回答，他严肃得像个石雕。
马蹄哒哒地叩打着封冻的大地，飞雪的驿路显得格外漫长而遥远。路威瞧着棉朵似的雪团，认真思考着葛翎的询问：一个还乡团头子，政府在解放初期，没有杀他的头，已经是对他的宽大，即便是他再长着一个脑袋，怎么有胆子对葛翎进行这样残酷的报复？！路威顺藤摸瓜，马上想到三块豆腐干高的章龙喜。把葛翎编到马玉麟这个犯人班里，是他的鬼点子；因为刚才他翻阅犯人花名册时，认出是章龙喜的笔体。看透这层窗户纸，路威血如潮涌，他感到心里灼热难耐，索性敞开旧军大衣的前襟，又用手解开内衣扣子，任风雪吹打他毛茸茸的胸膛，好像这样他心里才舒畅一些。他牙齿咬得嘎嘣嘎嘣响，粗声地骂道：“杂种日的章麻子，你这条毒蛇，你他娘的算是哪一家的政委？是国民党的政委！政治工作真算叫你做到家了！”
“他不过是个马前卒子，”葛翎说，“背后——”
“我路威看得一清二楚，这是房檐上的冰锥——根子在上面。就像脚镣的铁环一样，一环连一环，一直连着中央那个‘造反派’出身的大人物，一直连着中央那几个白脸奸臣，他们像群天狗，想吞掉太阳！”路威双目喷火，胸脯起伏，似在对茫茫雪原发泄着内心怒火。
之后，两个人都沉默着，不再说话了，静听着风雪在大地上呼啸。古老的黄河啊！往年到了三月早春，原野已经一片新绿，而1976年早春时节，天地冰铺雪盖，四处一片萧条。
“迎春花——”葛翎在白茫茫的雪雾中，似乎看见了一点金黄色的东西，向路威指了指。
于是这匹马直奔向了风雪中闪烁着的迎春花。他们的年龄爱好，都和花没有一点缘分，但这时也不知是一种什么心理促使，竟然真的朝那片金黄的斑点奔了过去。
到了近前，两个人都失望了，这不是什么迎春花，是一个姑娘的黄色头巾，在风雪中出没闪烁。姑娘在漫天风雪中，突然发现这奇怪打扮的“骑者”和“马夫”，兴奋地朝他们这里跑来，一边跑一边喊：“同志——等我一下！”
随着女孩子尖细的话音，一个中等个儿的姑娘已经站立在葛翎和路威身边。她身材窈窕结实，虽然她黄头巾裹着的清秀面颊上冒着汗涔涔的热气，但仍然显得英姿勃勃，让人感到似乎不是一个经过长途跋涉的来者，而是黄河附近的村镇姑娘。当姑娘用手拍打身上的积雪时，才露出城市姑娘的装束打扮：她穿着一件南方姑娘喜欢穿的浅灰色短大衣，下身穿一条藏青色哔叽裤子。最让葛翎和路威注意的，是姑娘穿着一双高帮的单球鞋，雪水渗湿整个鞋帮，她竟然感觉不到有一点冷。姑娘抬起头来，想向马背上的葛翎询问什么，但“劳改”两个大字，使姑娘敏感而恐惧地低下了头，腼腆的目光投向了路威：“请问，这儿是河滨农场吗？”
路威看着这风雪中的来客，点了点头：“是河滨农场，你……”
“我……”姑娘难为情地低垂着头，“我是从北京来的，到这儿来探望一个……一个……罪犯！”“罪犯”这两个字，她声音吐得很轻，轻得像棉团落地，吐出这两个字之后，她两颊绯红了一片。
“听你是南方口音，怎么从北京来？”路威亲切地给姑娘拍了拍肩头上的雪屑，“又赶上这样的倒霉天气！”
也许是路威这个无意识的动作和亲切的询问使姑娘感到了温暖，她笑笑说：“我是西南地区体操代表队的，刚在北京参加完了选拔赛，回来路过这儿，顺便看看……看看……”姑娘话到舌尖顿住了，她看了路威和马上的劳改犯一眼，好像感到在陌生人面前已经过多地袒露了自己的心声，而在这块劳改犯聚集的土地上，应当有点防范。
路威那双裹在大胡子中的眼睛，在二十多年的农场生活里，曾多少次看到这样的纯洁而又带着恐惧的眼神，这些初次探望犯人的来者，踏上河滨农场的土地，好像到了野兽囚笼旁边一样，充满着恐惧和不安，这个姑娘目光流露的正是这样的神色。于是，路威尽量放缓语气对姑娘说：“我知道你是来看谁的！”
姑娘骤然地扭过头来，再一次审视地望着满脸络腮胡子的路威。他样子那么粗犷，比马上穿劳改服的人还显得粗鲁，她想：这一定也是个犯人，可他怎么能猜到我的心事呢？
“你是来看高欣的！”路威脱口而出。
姑娘像触电一样呆住了。
“我还知道你的名字，你叫周莉，对吗？”
“对，对！”叫周莉的姑娘从惊愕转为惊喜，情不自禁地用手攀住路威的胳膊，激动地说，“你是和他在一起劳改的？他向你提过我吗？怎么说的？我给他发了八封信，他怎么也不给我一个字的回音？嗯？”姑娘郁积在心底的话，一下都迸发出来，长长的睫毛上闪烁着露珠般的泪花。她无法控制自己的感情，摇着路威的胳膊说：“半年多，他一定瘦了，是不是？你说话呀，老同志！”