她喘着气跳下四蹄流水的马，两步迈过来：“喜财哄您咧！他没上天津。我在上天津的道上，碰着蓝明了，他说喜财起五更爬半夜拉着菜车，上唐山的大道哩！”她说话一急，接不上气儿了，索性把声调缓慢下来：“我又扭头往唐山道上追，追到牙儿峪山口子，看果木园的老头说，这时候，早爬过两道山梁去哩！”
“啊？”老歪声调发颤地问，“唐……山，这道上都是山道哇！”说完话，他尽量压制着不安，立刻恢复平静了。玉环子跑上来，说：“您这是替喜财犁地呢！”
没有回声。
老歪像座泥像，站在地头上，黄豆大的汗珠子，从额角滚下来。玉环子说：“咱爷俩一块儿回村吧！”
老歪两眼眉动了半天，大声说：
“俺老歪不会干打雷，不下雨，应下给人家代耕，不干活！”
“社员不种社里的地，给富农当……”玉环子压着心里的激动，没往下说。
“对咧！环子。”老歪声音放得很低，“你回去吧！把事跟社员们聊聊，你老歪叔算不了社员啦！”
玉环子腼腆地笑了：
“咋说这话，您平常还常念叨奔社会主义呢，咋先鸣金收兵？”
老歪叔的心像翻了锅的开水，脸上尽量装得平静：
“大侄女！我老歪认准这条道儿啦！”
玉环子知道老歪心里的疙瘩，骑上马平静地说：
“老歪叔，您入组时说句什么，拿咸菜疙瘩当冰糖，认准一条……”
留个话尾巴没说完，玉环子就一拍马屁股，跑走了。
老歪叔停住犁，连山羊胡子尖都颤动起来了，显然是环子的话，打进了老歪的心，他把嘴张开想喊住环子，又想到：“上唐山和天津，不都是一样，二百多万……”他又低头瞧了瞧短灰白胡子，没喊出声来，坐在地头上了。
五
喜财四五天，没有回来。有三三两两的富农，在篱笆根下咬耳朵：
“老歪让撵出社哩！”
“是啊，那咱们……”
隔着篱笆，玉环子把头探出来，气愤地说：
“谁说的，俺社主任还没说话呢！”
篱笆根下的人支应两声，走散了。
一到晚上，有的进了老歪家：
“老歪！社里不要你哩，明儿个咱们成立个合作社。”
老歪心正乱麻头似的，把袖一甩，说：
“谁的合作社俺也不入！”
来的人风言风语地，风凉两句：
“那你就来个双皮脸，唱段二进宫，再申请入环子社。”
老歪就受着干巴气。他只想：“喜财不是那号吃灯芯草放轻屁的人吧？”
自个儿也打鼓。玉环子三番五次地来说劝，老歪说：“俺说到哪儿做到哪儿，应下喜财咧！”其实，他心里也晃荡起来，心还是坐着两只船。
玉环子一要走，老歪像有啥话似的，总是嘴唇动两下，又咽下去，追出送两步，又缩回去。
社内党小组会上，意见也出了枝杈：依着青山是把老歪清除出社；玉环子坚决主张，争取中农石老歪回来。
青山说：“老歪叔快成老榆木疙瘩了，快刀利斧都打不开了！”
“能打通！”玉环子坚定镇静地说。
组内的人，大都同意环子的意见。青山粗脖子红脸地说：“咱们这是没社规，没纪律，请问一下支书老奎吧！”
支部书记老奎正在县里，学习七届四中全会的决议；派人带给青山一个纸条儿，写着：
“别孟良打焦赞——一家子不认一家子人。等喜财回来，再多启发老歪叔，你又要犯急躁病咧！”
青山看完条，忙上老歪家去两趟，平心静气地说道理，也没把老歪说回社来。
…………
老歪的心，越发不安了。掌灯时分，老歪媳妇伺候月子回来，咧嘴笑着说：
“老头子！一千万也够咱两口子活两天的了。”
老歪连气也没哼，烟叶子都抽成灰了，还不停地吸着。老歪媳妇满脸正经地说：“我听人家说社里不要咱家哩！我看不如趁早提出正式退社，省得让人家说是开除……”
老歪霍地坐起来，穿好衣裳，披上棉袄，跳下炕，遛弯去了。
老歪到村南，听见车声越来越近。他止住步，眼神从柳树棵子中穿过去，瞧着车是双套，驾辕的明明像小花蹄子，那不是喜财是谁呀？他咋不走北正门哪！咋让小花蹄驾辕，咋没卖……没容老歪想，喜财车早停在后门。
“啊！”老歪浑身一抖，差点坐在地上。他想喊，嗓子像堵住了棉花，干喊不出来。玉环子的话，铁锥钻朽木似的钻透了老歪的心。他用全身的劲压着不安，趴在柳树丛子边上望着，看喜财轻手轻脚地推开树条子门儿。不一会儿，便把车赶进去，后门儿“吱”一声关上了。
老歪心里一阵难受，他踉踉跄跄地走过去，隔着矮密树条子篱笆，要看个水落石出；只见喜财从车上卸下一块块的圆豆饼，一趟一趟搬进屋去。
立刻，屋里灯也亮了，喜财的胖圆脑袋，映在窗户上，低声说些什么。大概是把落生不久的小娃子吵醒了，一阵哇哇的哭声。喜财赶忙跑出来了，小花蹄仰脖叫了一声。喜财骂道：
“他娘的！再叫唤饿死你！”
老歪不忍心看下去了，他想喊，又想左亲近邻的都得吵醒喽，大伙笑话俺白长胡子。他拔起脚来，往回走了。没迈两步，老歪的心像针拉线似的，被小花蹄牵回去，他又回过头来看下去了。只见喜财先把老母马解下来，打着滚儿，牵到槽边，也没理睬小花骡，就进屋去了。
老歪根根胡子都颤动起来：“都他娘的你糊涂……”他左右开弓打了自己两个大嘴巴子，“白活了半辈子啦！”他心乱线了，蹒跚着，进家就躺在炕上了。
老歪媳妇正在炕上说梦话，老歪骂着：
“还他娘的哼哼呢！……唉！”
“三更半夜嚷啥？”她翻过身去，立刻睡着了。老歪索性狠起心来，“明儿个跟兔崽子算账！”
老歪躺在炕上，心里七上八下的，直到窗檐下公鸡都叫三遍了，他刚一打盹儿，有人在街上喊：
“老歪叔开门哪！”
老歪媳妇刚穿好衣裳坐起来，喜财进屋了。喜财甜嘴薄舌地说：“给您买来把铜壶，两包针，一打网。”
老歪媳妇嘴角挂笑，刚伸出胳膊，老歪一抬手拦住了，脸涨得紫红，大声问：
“把小花蹄卖了没有？”
“嗐！”喜财回身坐在炕沿上，“说起来，话长啦，不凑巧，半路山坡滑，翻车……到天津牲口市太淡……”
“刘喜财，我算上了你套包子圈儿啦！”老歪满脸老筋都露出来，像旱天雷似的喊，“快……快点，把我小花蹄牵回来……”
喜财眨眉毛哆嗦眼的，假装正经：
“这是老歪叔喝醉酒了吧？”