“对咧！”泉子接上话头，嘴角挂笑地说，“眼下四处互助组都闹转社，县委给咱社一个任务，让……咱社出人手，帮水峪互助组转社！”
“真看得起咱们社呀！”
“谁帮助去呀？”大伙问。
泉子笑得合不上嘴：“把任务放在俺的肩膀上咧！”
“哟！”老太太撇着嘴笑起来，“咱社多光彩呀！”
青莲子站起来：“天下农民都是一家子，走在前面的就该拉后边的一把。”
“对呀！”屋里乱哄哄的，井泉两眼都笑眯缝了。猛然窗户外边有个黑影一闪，像是宏山，擦窗根走远了，风传来一阵宏山的咳嗽声。井泉尽力压着心里的不安，说：
“叔叔大爷们！我明早就要走咧。俗话说‘泉有源，树有根’，我永远也忘不了咱村的青南河，忘不了到会的老少爷们……”
“那泉子哥……”一个孩子喊，“过年再去吧！”
老太太叼着烟袋搭腔：“我看也是，秋儿娘快坐月子咧，两口子和和乐乐过个年，再……”
“哎！社里就是咱们家，我在不在，还不是一样啊！”
“倒也是……”社员们说，“你就踏实帮‘兄弟’转社去吧！秋儿娘有我们哪！”
会散了，大伙送泉子老远，才回去。
风撕开云彩，月亮露出金黄的圆边儿来，照着井泉和青莲子的脸。快到家门，青莲笑着说：
“泉子！早些躺下吧！别跟大嫂紧唠……”
一句话倒给泉子提醒了，多少年在一个支部里啦！清早就要分离了，他又想起秋儿娘的事，便拉住青莲子的袖口：“支书！秋儿娘时刻地想入……党哩！多帮助她吧！”他把党字咬得特别真。
“嗯！春三月再见面，就许是一对党……员哩！”
泉子笑着，轻轻推开家门。
第二天清晨，村口早就站满了人。
社员们套好大骡子车。泉子上了车，全庄老老少少都送出来。宏山也老早就起来，反穿着老羊皮袄，挤在人群里。泉子走过来：
“宏山大爷！您多保重身子骨吧！”
宏山不知咋才好了，猛地跑到车前，从社员手里夺过鞭子：
“你歇歇！我送泉子去吧！”
“宏山大爷，”青莲子走过来慢着说，“这大的风雪……”
“不怕！”宏山眼圈直转泪，“泉子要走啦！送送他，顺便到区委奎发那儿……挖挖自己的老根去！”
秋儿娘抱着秋儿，站在车辕旁边，两眼紧盯着泉子。泉子摸摸秋儿的热脸蛋儿喊：
“乡亲们！都回去吧！”
北风卷起白白的银雪屑，宏山咳嗽了一声，紧了紧翻毛皮袄，跳上了车。
“驾！”
车走动了。
背后社员们紧嘱咐，宏山大娘的话音最大：
“甭惦着秋儿娘俩啦！有我们哪！”
车，越走越远了，爬过了青南河，上了大道，一会儿便埋在茫茫的雪原里……
1954年
[合槽]
一
春雪，飘散着。村子里静悄悄的。村子西头玉环子生产合作社，传出一片笑声、牲口的嘶叫声。
石老歪牵着小花蹄，拍着牲口脊梁上的雪花，朝合作社走。
“吃饱了倒闲在，雪天还遛牲口。”老歪一回头，一股腥鱼味钻进鼻子去了。喜财笑眯着眼早站在面前了，“这小花蹄，身手架儿、腿脚，真像回事！”
“这崽子拿枣红马换来时，闹了一场瘟，还不是皮包骨了，二年苦心肠啊！”老歪挺难受似的，摇着头说。
喜财掰掰牲口的牙口，摸摸一块块斑白的小腿，问：
“这回合作社，给作价多少哇？”
“谁知道哇！”老歪干厚的嘴唇抖动几下，“还不值个六七百子！”
“啥？六七百？”喜财惊讶地盯着老歪说，“秤杆子低到家，也得九百出头，连腿脚不利落的老母马，还得七八百呢！”喜财笑两声，没容老歪说话接着说：“这条小花蹄，还不赛罗成的追风日月马呀！”
石老歪摸摸灰白胡子，说：
“这行市是真的？啥地方行市这么高哇？”
“赶斋的不知道庙在哪儿，赶胶皮的不知道牲口行市，还算……”他嗓门越来越高。老歪媳妇正在菜园子里挽着辘轳担水，听着话音，放下水桶也跑过来：“老头子！”她用手一点老歪说，“人家常跑天津的，啥都比你灵。告诉你，低下九百来咱可牵回来。”
“啥都有你娘儿们家的事！”老歪慢腾腾地拉起牲口，走了。他走着两眼不离牲口，长满老茧的手，紧摸着小花蹄酱紫色的鬃毛，等到了社门口一看，院子都快站满人了。一条灰草驴，靠上了大叫驴，人们拿着枣木棒子，连吓唬带喊。真是人欢马叫。
老歪没心看热闹，坐在墙角的磨盘上，屁股刚沾石头，耿长福噙着小绿烟袋，就哈哈地乐起来。
“老歪叔，起五更，赶晚集，早就牵骡子出来咧，咋刚到……”
“来得晚也不碍事，快和老驴亲个嘴去吧！”
社员们“哗哗”地笑起来。往常，老歪叔也准是厚嘴唇一咧，笑出眼泪来。今儿个老歪把脸一沉，扭过脸去，掏出小烟袋，抽着烟，手指头轻轻掐算着。不一会儿，站起来，抚抚小花蹄的脊梁，搬起蹄子看看，又坐下……春雪飘在牲口身上，没融化成水，他就赶紧拍开。最后他站起来，转过脸来喊：
“玉环子！开会吧！快点天灯哩！”
“老歪叔，您看看天，大阴天会出月亮？！”
社员们刚要笑，玉环子已站在石头台阶上开嘴了：“大伙安静点，叫谁把牲口牵过来，评委会要念价目啦！”
“青——山——”
青山麻利地牵着大黑驴过来。大黑驴长得腿壮膘肥，蛮壮实。
“五百一十万！”
老歪霍地站起来：“那……太少啦！”
青山大嗓门洪亮地说：
“不少哩！买时就五百一，多一个子儿也不要。再说，这是卖给咱自己呀！”
接着，评了几家的千里驹……大伙都心平气和。喊到老歪，老歪使劲咳嗽一声，拉着牲口，到院子当间了。
“这小花蹄，一身好劲！”有人说。
老歪一黄一白的脸上，强笑了笑，两只耳朵只管听着报价。
“七百七十……”
老歪胡子尖抖动了一下子，心里像被火筷子烫了一下，他愣了会儿，慢腾腾地朝原地走回去了。
小淘气从人群里钻出来，嬉皮笑脸地说：
“快瞧，七百七十万，就把老歪叔乐呆了！”
“啥呀！”一个姑娘叽叽喳喳地逗笑，说，“老歪叔是财迷‘转世’，看石头子也猫腰的人，九百九也不够哇！”
“放屁！”石老歪没好气地喊，“俺老歪……”他自己也不知道往下说啥好，干咽两口唾沫，就顿了话头。玉环子笑着朝老歪说：“人家跟您闹着玩呢，就当真？看您急得活像个花脸太岁！”
大伙有的笑两声，止住了。玉环子露出嫩玉米粒似的门牙说：“别净顾笑，明天清早起五更就合槽哩！”
老歪二话没说，翻身骑上小花蹄，第一个跑出合作社的大门。