桂花和这群妇女，一眼看见兰子在这片绿叶黄花的菜园里浇水，跑来把她围起来。最先开口的当然是二翠：“嗬——兰子，真漂亮啊！”
“别拧辘轳了，胳膊肿了进不了洞房。”
“我代表我哥哥说话，让她进去。”声音有些发哑的桂花装出几分庄重神色，开着玩笑。
“别说了！唱吧！”
尖嗓子的小二翠，领头唱起来：
五月里菜园黄花开
坐在井台等哥来
左等也不来
右等也不来
黄花谢了他才来
哥呀！你的心哪真难猜
姑娘们跟着二翠轻声唱起来，朱兰子的脸红得发紫了，她把辘轳一停，心里虽没有一丝生气的影子，脸上却绷得像个熟透了的红苹果，说道：“唱什么？你们没这一天啊！”
桂花说：“兰子！在井台上等等吧，他立刻就查地来。”
桂花没有瞒哄兰子，妇女们过去不到一袋烟的工夫，满祥来了。兰子看见他这一身打扮，扑哧一下笑了，她看见满祥从褂子到脚跟，都是她这几年来一针一线给他缝的。
“笑什么？兰子！”满祥几步迈到桑树下。
“没什么！时候选定了吗？”
“傍黑，一收工就来个简单仪式。”
“就那么简单？”朱兰子嘴虽然噘着，却没有一点怒气。
“还得用八抬大轿来接你，哇啦哇啦地吹一阵子，你愿意吗？”满祥两只眼睛眯成一条缝。
“谁说来着？”朱兰子低了头，看着自己的两个脚尖说，“满祥！我心里又欢喜又难受。”
“难受什么哩！要哭一场吗？”
“我没哭，我爹哭得我心发软。”
“是舍不得闺女吧？”
“是啊！我说：‘爹！没结亲时，您一天提八遍，等临到这个日子，您倒哭哭啼啼的哩！’我爹又抹着眼泪笑了！”
满祥走进朱四老头房里的时候，朱四老头正对着墙角发愣，满祥转到他面前，老头子一眼也不看他，老头子脸上那深深的皱纹里，埋着泪痕。满祥知道朱四老头的冷热性子，眼前，好像越来越阴郁了。
朱四老头说话了，他话音很高，像谁惹着他了一样，他说：“闺女是我的贴心肉，跟了你去，我倒放心。满祥，你要记住！你是共产党员，你看见过大雁北征没有，该一块儿进步！”
“放心吧！朱四大爷。”满祥像服从上级命令一样。
“她，我是放心啦！我不放心自个儿！”
“你身板挺硬实的，有什么不放心的？”
“身板好管个狗屁用！兰子摇身一变当上社员，我这老头子，一把骨头埋在河坡上，也当不上个社员！”朱四老头冰冷的脸色消失了，突然变成一个热情的老头儿，他把满祥按到炕上，恳求着说：“满祥！今天不是因为你当了我的女婿，才说这话。你知道吗？你是个党支部书记，南河滩上这些个穷苦户，到今天还没当上社员，霍玉山这小子在朝一天，我们就一天迈不上社会主义的门槛，把他踢倒吧！绑起来按到南河里灌灌他，洗洗他的肚肠子，改造改造他，让我们当个社员吧！”
“朱大爷！谁在您身后边哪？”满祥用右手指着毛主席的画像说，“毛主席在您身后呢！秋后，社里一准接受您入社。兰子不是告诉您了嘛，现在活都干到半截上，不好插一杠子——至于霍玉山的思想，井儿峪所有的党员都在帮助他，让他慢慢觉悟过来。”
“哼！我朱四说句臭话吧！”朱四老头把脸一沉，灰白的眉毛动了两动，“盼他好转，那简直是盼死鬼还阳！太阳从北边出来也没那么一天！”
“朱大爷！别那么说！”
“咱们骑驴看唱本，走着瞧哇！”
满祥怀着沉重的心情离开了摆渡房，使他最感到压得难受的问题，就是霍玉山。经过一次党支部会的教育和党员们的帮助，他表面接受了意见。但是只要满祥不在，不！就是当着满祥，有时候，还满不在乎地按他自己的道路走。近日来，抗旱有了点成绩，区委发了通报表扬，他这句“把井儿峪变成金银滩”的歌儿，嘶哑地传得更远了。
在这个喜日，满祥决定不去想它。他仰起头来，咧着微笑的嘴，擦着河坡，往溜腰高的庄稼地里走去。夏天的晨风，绞着水草和浮萍的气息，夹杂着青苔和五月的鱼腥，呛进满祥的鼻子，满祥长长地吸了两口，不知为什么，他笑了。
“啊！看我们支书，乐得像锯嘴葫芦。”田野里第一个喊话的是宏奎老汉。
接着，霍泉直起腰来，惊奇地问：“满祥！怎么你结亲还吹吹打打呀！”
“没有哇！”满祥半张着嘴。
“你听……”
风里传来一阵悠扬的“凤凰出巢”调。满祥站着仔细听了一会儿，喇叭夹着鼓点，吹吹打打的，可真热闹。
满祥沉默了一会儿，忽然问：“这是满天星家……”
“哎，你们看见新媳妇了没有？”
“刚过去不一会儿，”宏奎老汉一张嘴，就形容开了，“满天星走在头里，那女人跟在后边，女人后边跟着一群亲戚，里边还有咱村的兵痞瘸老秦、潘疙瘩潘七……”
“他什么时候过的摆渡？”满祥哆嗦了一下，问。
“满天星过的西旱桥，一路拜亲来的，没有敢走摆渡。”
“他怕什么？”
“怕朱四不给摆。”宏奎老汉看着满祥惊奇的样子，回头问霍玉山：“玉山！是这么说的吧！”霍玉山抬起头来，瞥了满祥一眼，讥讽地说：“是啊！满祥又把眉毛拧起来了。说你是扛枪杆子出身，总是疑神疑鬼……”
“看准了是从西旱桥方向来的吗？”
“准！”宏奎肯定地点点头。
“西旱桥离这儿多远？”
“二十三里地，”霍泉接过话头，说，“是累了，送亲的马走得都瘸了！”
“噢！”满祥心里一块石头落了地。
其实，在河滩上锄二遍地的社员，是中了满天星的圈套。喜日的前夕，秋霜和满天星按照他们早就计划好的办法，在月黑天钻进半人高的青纱帐，跑出村子，瞒哄了几个外村的富农亲戚，秋霜哭哭啼啼地说走不动了，满天星的亲友为了去吃一顿，吝啬地套上一匹瘸马，这样就把秋霜拉来了。
即使这样，满天星还是非常害怕，他知道满祥和村里的社员，一定会来看看这位“新娘”，因此他始终让秋霜蒙着一层红色的盖头，使人们尽量少看到这个女人的脸。满天星这个贼鬼溜滑的富农，是有些预见的，他想：“他们既然要来，我为什么不去迎接他们呢？这样，更显得心中无愧。”想罢，满天星到门口等着他们去了。
但是，满天星只预见了一半，那就是满祥、霍玉山和一群男女社员没等他紧让就进门来了。另一半，他可没有想到，平日对他那么严峻的支部书记到屋里就喊：“啊！老封建，还戴盖头呢！”一个顽皮的孩子，听满祥这么一喊，跳上炕去，没容满天星阻拦，一手把秋霜的盖头摘了。满天星没办法，顺风驶船地一一介绍过来。秋霜慢慢地抬起头来，她那略带羞涩的眼光一闪，立刻吸引了霍玉山的注意。在霍玉山看来，这是一个三十多岁的女人，瓜子脸，脸上长着不多几个雀斑，头发又黑又密，配搭上两只媚里媚气的眼睛，还像是个姑娘，不像是个寡妇。井满祥第一眼就盯在女人的眼睛上，虽然也闪呀闪，可是并没有多少光芒；她的两片嘴唇绝对是因为抽烟过多而发紫的，尤其是刚才她这一笑，满祥看见她牙根有些发黑；尽管她挺直腰板坐着，满祥也看出这是个水蛇腰的女人，浑身散发着妖艳的气味。
走出满天星家门很远了，霍玉山讥讽地笑着说：“满天星这块王八盖子，还有缘分配上这么个老婆啊！”他心里却想：“满天星是个富农，又长得贼头鬼脑、马头驴面，我霍玉山死了媳妇十来年啦，又是共产党员，又是丰产模范……嗨……一朵玉兰花，硬往猪圈里送。”他有点替秋霜惋惜。
霍泉翻了霍玉山一眼，说：“这个女人，一看就不是正经的庄稼人。”