作者有话要说：啊，没脸再跟大家说啥了，这几天沉迷游戏不可自拔，就，就躺平任由大家殴打吧……幸好已经到了尾声……
军情急如火, 沈云婷回门那日，许碧一早在京城西门外送别了沈云殊。
“时候不早了——”五炼骑在马上, 望着许碧的马车。沈云殊还在里头，这都说了一路了，也不知还有多少话要说。
九炼与他并驾，撇撇嘴道：“你这个人, 真是不开窍。”边关遥远且有战事，大爷这一去, 大奶奶能不担心吗？若不是因为哥儿太小, 且此事还有未定之处，大奶奶只怕就要跟着去了。
五炼瞥他一眼, 并不反驳，只道：“你这次既是不去, 务必保护好大奶奶和哥儿。万一边关真是……”
“我晓得。”九炼也严肃起来，“你放心。倒是你们, 倘若边关真有战事，你们才是危险。”
五炼淡淡道：“仗是打惯了的, 北狄人也没什么了不起, 若是真敢来, 再把他们打回王庭去就是了。明枪易躲, 暗箭难防, 你才要小心。”
两个侍卫在外头嘀咕，马车里沈云殊也在叮嘱：“……务必小心。”
“我知道了。你是去打仗的，才要小心。”许碧抱着元哥儿, 眼睛有些发酸。成亲好几年了，沈云殊也不是没出门打过仗，但那是海上剿匪，且总觉得离得不远，如今却是去西北，便觉得仿佛千里迢迢，舍不得了。
沈云殊笑了一笑，凑到许碧耳朵边上：“无论西北有什么消息，只要不是我叫人送来的，都不要信。”
许碧怔了一下，元哥儿已经挥动小手，一把抓住了沈云殊的头发。
“快放开你爹！”许碧顿时没了离别的感伤，连忙去拉元哥儿。沈云殊这可是奉皇命往西北军前去，叫人看见他被儿子抓得披头散发的，像什么样子。
元哥儿还在咯咯地笑，忽然间口齿不清地叫了一声：“爹——”
沈云殊一怔，也顾不得头发了：“儿子，你说什么？再叫一声？”
元哥儿丝毫不知自己说的话给他爹造成了多么大的冲击，咧着小嘴一笑，口水都流了下来，又叫了一声：“凉——”
这两个字的发音都有些含糊，只不过能勉强听出来他喊的是爹娘。沈云殊却是又惊又喜，也不管元哥儿还在流口水，一把抱住他就往上举：“我儿子会喊爹了，真聪明啊！”
元哥儿很喜欢被举高高，在马车里欢喜地咯咯大笑。许碧却看得心惊胆战，连忙把他抢下来：“这是在马车里！”再举高一点，元哥儿的头可能就要撞到马车顶上了。
“时候不早了。”许碧把元哥儿交给知雨抱着，自己掏出梳子给沈云殊整理头发。沈云殊的头发既黑且硬，永远不是那么贴服，被元哥儿一抓立刻就乱得没法看。许碧替他把头发重新梳理过，低声道：“一路小心，我跟儿子都在家里等着你回来呢。”
沈云殊微微一笑：“知道了。你再教他多叫几声爹啊。”
“好。等你回来，他一定能叫得清楚了。”
沈云殊一行人轻车简从，很快就消失在官道上，许碧抱着元哥儿站在马车旁边，直到连影子都看不见了，还有些舍不得走。
“大奶奶，这日头上来了，仔细把哥儿晒坏了……”知雨在旁边小心翼翼地道，“再说，今日大姑娘回门呢。”
“是啊。”许碧摸了摸元哥儿有些发红的小脸，“晒到了吧？”
元哥儿正扯着许碧肩上的衣裳，貌似在研究上头的花样，被许碧这么一摸，立刻露出一个大大的笑脸：“凉——”
“凉什么凉啊——”许碧哭笑不得，“你爹出远门了，你知道么？刚刚让你爹高兴了一下，走的时候就连看都不看了。”
知雨颇为无奈：“大奶奶，哥儿这么小，哪里懂得……”这么小的孩子知道什么叫离别啊，大爷走的时候他还冲着大爷直笑，大约以为就跟大爷每日去京卫指挥使司一样，晚上就回来陪他了罢。
“是啊，你这个团子懂什么啊。”许碧有些怅然地捏了捏元哥儿的脸，抱着他上了马车，“还是好好练练怎么叫爹，等你爹回来再让他高兴高兴吧，来，跟娘学——爹。”
元哥儿咧嘴冲许碧一笑，两只小手还拍了拍。许碧叫了两声，他一句都不跟着学，只管拍手，到底把许碧气乐了：“合着我这是管你叫爹呢？臭小子！”
好在有元哥儿，许碧才觉得那份离别的愁思被冲淡了些。等马车回到沈府时，门上的人上来迎接，便道：“大姑奶奶和大姑爷已经回来了。”
沈云婷正在厅内与沈夫人说话，香姨娘站在一边，满脸又是急切又是欢喜的模样，两眼紧盯着沈云婷，像看不够似的。相形之下，沈夫人虽然满面笑容，口中问的也都是些寒温之词，却始终像是隔着一层。
许碧一进去就看见了香姨娘的模样，不禁在心里微微一叹。香姨娘这一生，实在也不好做什么评价。前半辈子的本分克制倒有七成是伪装，只有这一点爱女之心是实实在在的。
沈夫人看许碧进来，便笑道：“你嫂子一直惦记着你呢，快去跟她说说话。可惜你大哥有差事在身，不能等你们回来了。”
沈云婷起身唤了一声嫂子，脸上就微微红了起来。她衣着并不华丽，只穿了件胭脂色的素面衫子，头上也不过一枝镶红宝的赤金华胜贵重些，余者皆是平平。但她面色红润，眉梢口角都带着些不自觉就流露出来的笑意，教人一眼瞧过去，就能感觉到洋溢出来的幸福与安稳。
沈夫人说到底对沈云婷并没多少关切，叙几句寒温也不过是面儿上尽一尽嫡母的责罢了，见许碧回来，说了几句话就将沈云婷推给了许碧。
许碧带了人回自己院里，便笑道：“看这样子，我们都是白担心了。”
沈云婷脸就更红，小声道：“公爹婆母对我都不错。”
许碧故意问道：“那姑爷呢？姑爷难道对你不好？”
“嫂子！”沈云婷面红过耳，一扭身子去抱元哥儿了。
元哥儿张了手让姑姑抱，奶-娘在一边笑道：“姑奶奶多抱抱，明年这时候定然就抱上自己的孩儿了。”
这说得沈云婷更臊了，把元哥儿揽在怀里，抱也不是不抱也不是，嗔道：“嫂子这里都不是好人！”
一屋子的人都笑起来。沈云婷逗了元哥儿一回，许碧叫人把他抱下去，打发了屋里的人，才问道：“梅若婳如今怎样？”
沈云婷便微微皱起了眉：“如今她极老实。我和大爷成亲，听说都是她帮着婆母张罗的，还绣了一幅帐子送来，针线着实不坏。婆母对我说，她一时糊涂，如今已经后悔了，叫我去向公爹说情，别送她回族里去，说是一回族里，公爹是要让她进家庙的。”
“家庙？”许碧也没想到梅大儒这般严格，竟打算把梅若婳送进家庙去，“她年纪也不算小了……”
沈云婷点点头：“所以我婆母格外着急，我过门第二日给公婆敬茶时，她就提起此事……”当时着实让梅大儒有些不快，但听说原本是要等她嫁进梅家就送梅若婳兄妹两个回岭南，也就难怪梅太太着急了。
“听起来，她倒像是真明白了？”许碧扬了扬眉毛。
沈云婷不好说这话，只得低了头。事实上，梅若明也有几分想要给妹妹讲情的意思，毕竟在这一点上他与梅太太的想法相似——梅若婳年纪不小了，如今赶紧说一门踏实的亲事，后半生还能稳稳当当地过，毕竟她的容貌才学都摆在那里，又是皇后的族妹，亲事并不难寻。
“大爷的意思是，找门亲事让她嫁得远些，只要，只要别进家庙……”未嫁的女孩儿一进家庙，名声都毁了，纵然出身再好，也难寻好亲事。梅家三个儿子，只得这一个女儿，又生得聪颖秀美，梅若明也是一向疼爱的。虽说几年不见，妹妹竟成了这般糊涂模样，但到底有血脉亲情在，便是再加责怪，也还是有些舍不得。
“若是她当真明白了，倒也不必非进家庙不可。”梅大儒能做到如此地步，也算得上律人律己了，到底是姻亲，便是为了沈云婷，许碧也没有非把梅若婳逼死的意思，她若是自己明白过来，那当真是两全其美的好事。
“嫂嫂——”沈云婷又是感激，又有几分惭愧。若不是她想嫁梅若明，许碧也不必如此退让。实在梅若婳做的事太过龌龊，手段又卑鄙，若当真是被她得了手，许碧还不知落个什么名声下场呢。