宁家人薄情寡义，却又不是绝对的无情。
宁瑜离开已久，迄今为止没有传过任何家书，没人知道她还会不会回来。可是属于她的自梳楼，属于她的院落，一直都有专人打理。院角没有生杂草，桌上也没落半点灰，一切都在安静等待它们的主人回归。
最先打破这份安静的是宁海。有人建议他在聚福园和南院交界处建一座阁楼，那个位置刚好可以避开房屋观赏到后园的潋滟湖光。
他寻思着，先把两个院子打通，等阁楼建好了，再重新把院墙砌起来，也不耽误事儿。
院墙被推倒的第二天，宁老夫人就来了。柳妈妈和婉儿搀着她路过杂乱的院落，再进入自梳楼。大门关上，里面传来老太太无奈的叹息。
刚下过雨，婉儿在台阶上蹭着脚下的泥发牢骚：“真不知道老夫人来这里做什么。”
柳妈妈面露担心：“是想三姑娘了吧！兄妹几个里，三姑娘虽然性子执拗，却是最有孝心的一个。唉，也不知道三姑娘如今怎么样了。”
宁老夫人听着门外的议论，呼出口气，颤巍巍的举起拐杖，将大厅西北角垂落的一盏宫灯戳得左右乱晃。
总是差一点，无奈之下，她只得搬来椅子，再踩着椅子用拐杖捅向宫灯正下方凸出的一点黑铁。黑铁是活动的，往里一收，又迅速回归原位，与此同时，地板下传来微弱的咔咔声。
老太太小心翼翼的下了椅子，佝偻着腰背钻到八仙桌下。密道入口在厚厚的桌帘掩盖下无声打开，老太太缓步迈入，再按下石壁上的一处机关，密道又重新合上。
宁荣听到动静，拿着剑藏在密道夹角的阴影中，看清来人方才现身。
“母亲，您怎么来了？我不是跟您说了，至少要等三个月才能来见我吗？”
“还三个月，真等上三个月，咱家估计连片整瓦都不剩了”老太太满脸怒气。
宁荣上前迎她，二人又过了几道暗门，最终来到一处地下密室。密室里，生活所需一应俱全，接了水管搭了灶台，还有一整面墙的书可做消遣。密室另有出口连通宁家的厨房，想吃什么菜等到夜深人静直接去拿即可。
“阿海惹您生气了吧？”宁荣给母亲倒了茶，宽慰道：“他是什么性子您还不清楚吗？我不在，无人压制，他必然会随心所欲，之前咱们不也说好了，暂且由着他逍遥些日子嘛？”
宁老夫人气得想摔杯子：“哼，他何止随心所欲，简直是胡作非为。大肆整改院子破坏风水也就罢了，居然还想把窑子里的女人娶进门当我宁家的儿媳妇儿，你说说，我能由着他吗？”
“阿海与珠儿她娘已经恩断情绝，恋上其他女子也是人之常情。”宁荣用茶杯抵着唇，表面上云淡风轻，实际心底非常不安。
宁海跟那个窑姐儿的事他是知道的，但宁海明确表示过，他只是玩玩儿，连纳妾的念头都没起过，又怎么会突然想起来娶进门当夫人？
“你什么意思？”老太太怒而拍桌。
“我的意思是，母亲您没别的事就快回去吧，一会儿婉儿她们找不到您该着急了。来，我送您。”宁荣说着就要去扶她，被一巴掌打开了。
“我问你，这事你管是不管？”
“我……”
“这事儿，恐怕已经不是他能管得了的了。”宁荣的话被少女特有的清脆嗓音打断。
宁姒从阴影中走出来，笑着欠身行礼：“祖母，二叔，小姒这厢有礼了。”
……
“你、你……”见着宁姒，宁老太太比见了鬼还夸张。