赵老三拼了命在山林中奔跑，身后隐隐传来悉悉索索的声音依然没有断过。他感到心脏跳得快要从胸腔里蹦出来。他知道自己不能停，那些不知道从哪钻出来的大蛇，可以毫不费力地将自己一口吞掉，连渣也不剩。
呼吸越来越粗重，两条腿像是灌满了铅，每迈出一步，都似要使出全身的力气，这个曾经纵横川西北从未害怕过的道上名头最响的盗墓贼有些绝望了，继续这样的奔逃，要不了几分钟就会被身后那些可怕的杀戮机器追上。
陷入绝境的赵老三还是没有放下怀里的青铜鎏金面具。他知道只要逃过那些大蛇的追捕，将这件宝物带出这片似乎无穷无尽的龙门山脉交给雇主，自己就有一辈子也享用不完的荣华富贵。
前面隐隐有炊烟升起，一条蜿蜒的小道突兀地出现在赵老三面前。有路，有炊烟，也就意味着有人，这给几乎抽去全身最后一丝力气的他莫大的动力。搂紧了怀里的青铜鎏金面具，不管不顾地朝前狂奔，丝毫没有注意到早已经不堪重负的心脏，跳动的频率超过了正常的水准。
因为血液的快速涌动，赵老三的视线被蒙上了一层淡淡的血色而变得有些模糊，他似乎感觉有什么东西像是要从脑子里挣扎着从眼眶里鼓出，但是身体的疲累和生的希望又让他顾不得这突来的异变，只是一个劲地朝着炊烟的方向跑，跑，跑……
可惜上天没有给他更多的机会，就在他离那户半山腰的人家还有几百米时，无法支撑的身体终于瘫软在地，怀里紧紧搂着的青铜鎏金面具歪倒在一旁。面具上的笑容依旧，只是微微翘起的嘴角带着一丝诡异的弧度，那对完全裸露在外的青铜眼珠，直勾勾地盯着赵老三同样充血鼓出的双眼。
“第三个祭品！”在最后一丝意识消失前，赵老三隐约地听见，有个清冷的声音喃喃地在耳边响起。那似乎是雇主的声音。他拼了命想要看清楚身后一直跟着自己的大蛇为什么突然消失不见，而这个男人，又是怎么突兀地出现。脸部的肌肉已经开始僵硬，他能感觉到自己维持着一个微笑的表情，但双眼却可怕地朝外凸出，他唯一能看到的，只是一片血色。
然后，是永远的黑暗！
肖炘杰百无聊赖地打开大成网的网页，在里面浏览可用的信息。像他所在的这份成都本地的市井周刊，大部分内容都是在网上摘取信息组合后稍稍编辑。
一则新闻很快吸引了他的注意，那是一起死亡案件。死者是一名三十多岁的男性，前天被茂县一个偏僻小镇的村民发现死在村口。死者的身份还未确认，尸检报告也还没有出来，法医初步结论是死于心脏功能衰竭而引发的猝死。只是，双目凸出的死者，脸上还保持着笑容这一点，让这起看似平常的死亡事件多了几分诡秘。
这只是一段文字描述，配的图片在脸部做了模糊处理。这更加让肖炘杰感到好奇，他实在无法想象，一张看似死不瞑目的脸上，是如何才能保持笑容的。如果不是让到场的当地记者也感觉到恐怖和诡异，这样的图片是不用遮掩的。
难道冤鬼索命？这样的想法让他有些好笑，摇摇头将这个念头甩出脑外。这则简短的新闻虽然有一些看点，但是离成都太远，又没有更多的资料，对于以娱乐八卦和市井趣闻为主要卖点的《蓉周刊》来说，没有值得投入太多精力关注的地方。
下班以后，肖炘杰习惯性地坐车朝送仙桥赶去。报社所在的地方离送仙桥不过十多分钟的路程，这个还算清净的古玩市场，是他不多的喜欢流连的所在。
以他的收入，送仙桥内的古玩大多只能是饱饱眼瘾而已。古玩是一项极为奢侈的爱好，除了渊博的知识和犀利的眼光外，大量的金钱才是维持这个爱好的基础，而对肖炘杰来说，后者恰恰是他最缺乏的。
毕业于蓉大历史系的肖炘杰，虽然最后没能找到和所学专业相关的工作，但是对于历史和考古的喜爱，却让他从来不曾放松对这些方面的知识收集。如果说不是因为当年一时意气用事拒绝了导师的好意，满以为凭着自己的才学肯定能找到不错的工作却终究四处碰壁，肖炘杰绝对不会以蓉大历史系高材生的身份，却沦落到在一家地摊刊物做记者的地步。
但是失之东隅收之桑榆，肖炘杰对古董和考古有着近乎狂热的痴迷，让他在跟着大叔的这两年，辨别文物的眼力和直觉都进步奇快，已经不输于一般拍卖行的鉴定师。
当然，因为年龄和阅历的缘故，他虽然有这个眼力，却没有任何拍卖行会请他担任鉴定师。
大叔真名叫燕学斌，相处了两年，对大叔的来历肖炘杰依然不太清楚，只知道他来自三星堆所在的广汉。勉强一点说，燕大叔是一个隐藏在民间的“高人”。不过这个“高人”并不是指像武侠小说里的大侠一样有什么绝世武功，而是指他制作赝品——尤其是三星堆和金沙时期的青铜器赝品的非凡能力。
对于任何收藏家来说，三星堆和金沙的青铜文物都太过烫手，先不说能不能找到真品，就算侥幸找到了，一般也没有人敢轻易买卖。因此仿制古蜀时期的赝品青铜器，只要工艺过关，也就有了一些价值，这也是燕大叔能够勉强维持生计的原因。
但也仅限于勉强而已。肖炘杰敢肯定，就凭着燕大叔这一手本事，就算只到广汉的三星堆博物馆里找份修补文物的工作，手艺达到大师级的燕大叔，都不至于落魄到目前的地步。
可是燕大叔显然对需要服从领导安排的工作嗤之以鼻，即使每月的收入微薄得不够他一个人挥霍，也从来不曾把心思放在找份正经工作或者搞点其他歪门邪道上面来。
认识大叔是在两年前刚毕业的时候，当时他无论如何也不敢相信，那个一脸猥琐的中年大叔，居然能制造出连他导师也差点看走眼的赝品来。
而认识燕大叔纯粹是一个偶然，这个落魄的中年男人那古怪的脾气很少有人能够忍受，可对方对三星堆、金沙等古蜀文化的惊人了解，恐怕完全不下于他的导师。而肖炘杰，却硬是凭着惊人的毅力和耐心在他身边呆了两年，从而在他身上学到了不少学校里永远无法学到的实用东西。
其中最让肖炘杰痴迷的就是古蜀时期的文字，现在被称为巴蜀图语的字符画，这些文字晦涩难懂，甚至不少学者都坚持认为这不过是些有表象意义的符号而已，并不是真正的文字。
在燕大叔的影响下，肖炘杰坚定地认为这些看上去更像是符号的古怪线条，的确是有着某种至今依然无法解读的深刻涵义。
在燕大叔身边，肖炘杰一共学会了十七个巴蜀图语的字符，而其他的，由于资料太少争议太大，就算是燕学斌也没有把握认全，就更不用说肖炘杰了。
很快就到了送仙桥古玩市场，燕学斌的摊位在古玩市场靠近浣花溪公园的一个不起眼的角落里，面积倒是挺大，有二十来个平方，燕学斌还隔了一间六七个平方的小卧室出来。剩下的十多个平方的店面摆满了各种造型奇特的仿制青铜器，从青铜人像到各种看上去锈迹斑斑的青铜兵器、祭祀器，种类繁多。
这些仿制品基本都是三星堆和金沙风格等古蜀风格的。只是那些随意摆放的货品，即便仿真的程度高到让一些普通的专业人士也无法凭肉眼判断，可是出现在这个不起眼的角落加上缺乏相应的包装和噱头，鲜少有人光顾。
若是燕学斌愿意，他完全能将这些几可乱真的仿制品以不菲的价格卖给一些主动上门收购的文物贩子，可是他却偏偏在所有经他出手的仿制品上，以极小的字体在不起眼的角落加上“学斌仿制”四个小篆，这让无数试图拉拢他文物贩子们恨得牙痒痒。
肖炘杰找到了燕大叔的摊位，远远地便看见两辆警车停在门口，附近还有一些游人和摊主围观。心中闪过一丝不祥的预兆，肖炘杰加快了脚步。
快到门口时，守在外面的两个警察客气地将他拦在警戒线外，铺子的卷帘门已进拉下了近一半，显然是不想外面的人看到里面到底什么情景。肖炘杰心中着急，几次询问里面出了什么事，警察都闭口不答。还是外面的一个和他见过几面的附近摊主好心，拍拍他的肩膀道：“小伙子，燕师傅他……唉，节哀吧……”
肖炘杰一下懵了。那个嗜酒如命的颓废大叔，尽管性子古怪，可是平时从不招惹谁，怎会说去就去了？
眼中闪过一道寒光，肖炘杰想到了曾经三番五次找上门来的那两个文物贩子，除了他们，谁会下这样的毒手？
心中一动，肖炘杰拿出自己的记者证，守在门口的警察明显犹豫了一下，然后留下一人继续警戒，然后另一个进去请示带队的人。
很快一个气质冷漠的美丽女警和进去的警察一起出来，她看了一眼肖炘杰，有些疑惑地盯着他手中的记者证，冷冷地道：“《蓉周刊》？那份内容完全是东拼西凑的地摊小报也会这么快来采访？”
肖炘杰这个时候没有余力去计较女警语气中的不屑，沉声道：“里面的人，严格一点说，是我师傅。”
女警神色微动，像是思考了一下，然后吩咐旁边的同事将警戒线拉开一道缝隙。肖炘杰道了声谢，然后跟在女警身后走进燕大叔的铺子。
铺子里显得十分凌乱，那些仿制品东倒西歪地被胡乱放在货架上，显然是被人搜查寻找什么东西来着。
这样的情景，已经充分说明了大叔的死，肯定是为人所害。
进入铺子后面那间临时休息的小卧室，肖炘杰被拦在卧室门口，不让他进去。别说只是师徒，就算是家属，在现场勘查完毕前，也不会允许轻易进去。他之所以能被允许走到卧室门口，最大的原因还是取证工作已经进入尾声，并不用担心他的进入会破坏现场。
里面两个法警正在给尸体拍照，镜头的灯光闪动的时候，肖炘杰看到了斜躺在床上的燕大叔那诡异的表情——他的脸上保持着安然神秘的微笑，但是布满血丝的双眼却朝外凸出像是要马上爆出眼眶，就连窒息而死的人双眼凸出的程度也没有如此剧烈。
这副情形让肖炘杰感觉到十分眼熟，回忆了几分钟，才突然想起，大叔的样子，和今天早晨他看到的新闻中茂县那起死亡案件的文字描述别无二致！
笑容和凸出的双眼这两种极端不和谐的表情糅杂在同一张脸上，所造成的效果是极为震撼的，肖炘杰感觉一股凉气从后心沁入全身，那是面对诡秘事物时人最本能的寒意。好半天，肖炘杰才沉声道：“今天早晨，我在网上看到最近有一起死亡案件，和燕大叔现在的情景相似……”
“你说的是茂县那起吧？”女警仔细地观察者他的反应，淡淡地问。
肖炘杰点了点头，想起那段奇怪的文字描述，再看看大叔脸上的诡异表情，一下明白了网站上的那张照片为什么会做了模糊处理。