第一章至冬节前后
对艾斯嘉大陆的人民而言，创世历1038年是多事的一年。
从年初起，原有的政治格局就逐渐崩溃：王妹篡位；魔族血统被揭露；北南两城相继并入东城版图；互相敌对近一千年的中西两城结盟；王都沦陷；传说的真相一一搬上台面，一系列发展简直令人目不暇接，像魔导国史上前所未有的隆冬般，将所有人卷入无形的暴风雪。
新年来临，战火依然没有熄灭，反而有越演越烈的趋势。东城军在西境的南部失利，中部的情势却大好。光复王帕西尔提斯在世时，曾骑着亡灵龙克拉费里格破坏了三座农业都市，当时正值秋收后，损失巨大。加上冬季交通不便，在补给跟不上的情况下，西境军不得不收拢战线，退入图利亚城。
随着大雪封道，双方都无力再战，签署了临时停战协议，在南部败退的东城军得以安全返乡。
创世历1039年冰之月15日，至冬节前夜，东城城主罗兰·福斯和满愿师兰冰宿共结连理，举城欢庆。虽然时机不怎么恰当，但在这个被战争和严酷天气笼罩的年初，这件喜庆的大事着实令东城人民心头一松，浮起美好的希望。而且新郎新娘都是被神眷顾之人，又深得民心，百姓自然竭诚祝福。
几位将领都冒雪赶回来，毕竟这是主君大婚的日子，还赶上一年最重要的节日。罗兰也一改小气的毛病，大肆铺张。就算不是知**，也看得出他对这场婚礼有多重视。为此内侍总管得了胃溃疡，后勤部长多米尼克找乐昏头的城主大人“亲切谈心”，之后开支明显节省了很多。
王宫和神殿早早就开始布置，广场和厅堂摆满刚盛开的雪绒花和小巧的石雕塑像；花岗岩地板以雪水擦洗，干净得光可鉴人，每隔一段距离还有炭火的炉子可以取暖，让所有人都能感受到新年的气息，憧憬来年的丰收与和平。
忙碌嘈杂的更衣室里，冰宿在十多名女祭司的帮助下，才好不容易穿上繁复华丽的结婚礼服。所用的香料更是繁多，几乎令她窒息。接踵而来的是化妆、梳头、练步，当终于大功告成时，她也差不多虚脱了。
不过辛苦是有报酬的，看到镜中的自己，一向对皮相不怎么在意的少女也不禁愣了数秒有余。旁边的祭司们更是感动得泪眼汪汪：“好美哦！神使大人，请笑一笑。”
冰宿回以礼仪完美的笑容，登时引起一片赞叹的尖叫。
“……”有够无聊。
“哦哦，好一只香喷喷的大粽子。”
“城主大人，您不能进来！”
门外的侍女大呼小叫，门内的祭司手忙脚乱，合力把某个猴急的新郎往外推。冰宿克制一脚踹过去的冲动，杀气腾腾地眯起眼：“你说什么？”
“你美极了，冰宿。”这是罗兰的真心话。
“哼！”茶发少女余怒未休地冷哼。
长廊铺着绣金纹的猩红色地毯，洒满了用魔法培育的鲜花，一路走来，都有礼官弯腰行礼。察觉女伴的脚步有点僵硬，罗兰轻声道：“怕吗？”
“嗯。”冰宿坦率承认，她毕竟只有十九岁，性格再成熟，骨子里仍是个少女。
“抱歉，没请你的舅舅和表哥来。”
“没关系，我理解。”
协调神和混乱神借助法则的原理封印了魔王，一旦跨界召唤，平衡会打破，所以女方的家属只能缺席。又因为是先上车后补票，厚颜如罗兰也有些过意不去：“感觉好像未经允许就把你拐跑了似的。”
“你知道就好。”冰宿抛给他一个大白眼。
“别这样嘛，难道你不情愿？”
“我是不想这么快。”冰宿压低声音，语气越发凶狠，“谁害我怀孕的？”
“啊，都到这一步了，你退缩我会很受打击。”罗兰跟着咬耳朵，一手掩嘴，“生孩子嘛，很快的，一用力就出来了。”冰宿眼神骤然降温：“你生过吗？”
“……没有。”
“那就不要说得这么轻松！”
“夫妻俩说悄悄话还是等到新房哦。”在主殿门前迎接的水族族长笑着揶揄。她身旁的城主随侍武官一把抱住学生呜咽，伤心的模样活像新娘是要赴法场：“呜呜，冰宿，你保重啊！太可怜了，被这家伙看上……”
喂喂。很没面子的新郎在心里抗议。担任伴郎的大神官也觉**太夸张了：“艾德娜，别胡说八道。”
“哼！”红发女郎眼中射出“你们是一丘之貉”的意味，这也间接默认了自己和东城满愿师同样的地位。
听到司仪的通报，热闹的宴厅顿时安静下来，视线集中在门口。缓步走进的男女风采出众，容貌气质都无可挑剔，欢呼和礼炮同时响起。
黑龙王欣慰地向义子祝贺，东城城主抱以发自心底的微笑，眼底却划过惆怅。瞥见这一幕，冰宿明白了**的心情和自己相同，他的一个长辈，也没有到场。或者说，永远不可能到场了。
帕西斯是身死魂散，没有遗体，他的佩剑[吞日]被肖恩拿走，另一件神兵[噬月]则交给罗兰。
对于羽族上下，这也是个悲哀的噩耗，他们一连失去两位族长。
“罗兰，你恨席恩吗？”新房内，已经是伊维尔伦城妃的少女询问丈夫。
“恨啊……”颇有醉意的金发青年想了想，以冷水洗脸，“似乎没有。师父并不是被席恩杀死，也不是被贺加斯杀死。怎么说呢，如果我死于战争，我不会认为是德修普杀了我，我是死于我的**，师父也是如此。”冰宿平静地指出：“让你师父和协调神合体的是席恩。”
罗兰皱起眉，又想了一会儿，结果酒气上涌，扶着脑袋哀哀叫：“呃，好想吐。”
“活该，谁叫你喝那么多。”
“唉，太高兴了嘛。”罗兰调了杯醒酒茶，但他对自己酒醉时弄出来的东西不甚自信的样子，看了又看。冰宿冷冷地道：“喝不死你。”
“我好像把安眠草粉加进去了，那就没法和你共度美好夜晚。”
“色鬼！”冰宿红着脸斥道。罗兰笑嘻嘻地道：“任何男人在新婚夜都被允许当**。”
“我不介意用霜恸帮你降温。”咧开一个冷笑，冰宿从枕下掏出细长剑。罗兰目瞪口呆，深切怀疑她想谋杀亲夫。
“习惯而已。”
“好吧，好吧，我承认这是好习惯。”咕哝着，罗兰识相地走进浴室洗去一身酒味，不然他的**会一脚把他踢下床。
回来时，冰宿已和衣睡着了，她也喝了不少酒。罗兰微微一笑，坐在她身边，没有偷亲的举动，只是将羽绒被盖在她身上，轻抚她柔软的秀发。
房里只有炉火轻微的声响，烛台上的精致蜜蜡静静淌下鲜红的烛泪，罗兰怔怔望着烛火出神，心情平静下来，被搁置在角落的悲伤反而奔涌而出，清晰得令人无法承受。
[安啦，我决不会让那个瘟神称心如意的，我还要亲手为你戴上王冠。]
“……骗子。”
******
至冬节是共通的节日，一边欢度，另一边也没闲着。
“天哪！冰宿竟然结婚了！她才几岁啊！”
“十八…不，十九岁，可以结婚了。”
昭霆闻言色变：“十九！？那我们也十九了？超过毕业年龄！”惊觉事态严重，杨阳同样面色发白：“虽然有补考的觉悟，但这种情况真让人无奈。”
“可恶！我会被我老妈剥皮！”昭霆烦恼地拨头发。耶拉姆皱了皱眉，每次听到有关地球的话题，他就会担心，这意味着两个师妹迟早要走。
“我想我们回去的时候，他们高兴还来不及。”杨阳说得底气不足。叔叔杨唯也罢了，自有记忆以来，她就和父母感情生分，以前伤心不解，现在明白她不是他们亲生女儿的缘故。
那么，爸爸妈妈真正的孩子是谁？或者他们没有子女？
“和家人处得不好？”耶拉姆敏锐地听出她语气有异。杨阳强笑道：“嗯，是啊。”昭霆碍眼地大笑：“没错，他们一定会开心得要死，不追究了。哈哈哈，我要请假！我要休学！”
“做梦去吧。”杨阳一脚踢翻表妹的椅子，酸葡萄心态一览无遗。
“喂，来帮忙！”抱着一箩筐蔬菜路过的轩风大喊，“人手不够，肖恩和佛利特也上阵了。”
临时工作是到厨房帮佣，耶拉姆众望所归成为掌勺，其他人做助手。杨阳为食材之多露出不可思议的表情。轩风头也不抬地道：“这些还不够那些大块头吃的。”
“要不要尝尝正统的矮人料理？”佛利特一脸严肃地问。好奇宝宝们围拢过来：“什么样的料理？”
“只用盐调味，不能烤得太熟，最好带血丝，咬起来筋道。”
“……那能吃吗？”昭霆退避三舍。杨阳抹汗：“我们不是茹毛饮血的野蛮人，佛利特。”矮人吹胡子瞪眼：“女娃娃就是娇气，那我做道炖菜吧。”
“炖菜？”真意外，这个种族居然还吃素。
“把干鹿肉和浆果浸在啤酒里煨炖，又香又浓，包管你们叫好。”
昭霆脸色铁青地捂住嘴：“你自己吃吧，我光听就要吐了。”佛利特气得用菜刀柄戳她。肖恩自告奋勇：“我来调味好了，我对杂烩最拿手。”
“不行——”轩风惨呼，她尝过他做的菜，“你负责切就行！”肖恩扁嘴，郁郁不乐。
“做个席恩蛋糕吧。”昭霆冒出个点子，振奋地高举食指，“我们一起把他吃掉！”轩风双目一亮，动机**地笑起来：“呜呼呼，好主意，我会一口一口，从头到脚吃掉他。”
杨阳无力地瞅着这个色女：“你的‘吃’和昭霆不同吧，小心我告诉贝姆特。”
“哎呀，玩笑而已啦。”扯到西城城主，花心的南城满愿师也有些着慌。
嗯，大家都有伴了呢。好笑之余，杨阳心底浮起落寞。在这个热闹的新年，她也想有人相伴。
比起拥有悠久食文化的中城，西城的烹饪方式就粗糙许多，不过他们对肉食的处理绝对是一等一。加上耶拉姆的巧手，当晚每个人都大块朵颐，尽情畅饮黑麦啤酒，高声欢唱。
没有舞伴的杨阳和肖恩并肩坐着，其实有不少脸蛋羞红的少女来邀请提拉的英雄，都被忙着吃的他婉拒了。
“肖恩，我上次说的事，你考虑得怎么样？”尽管眼下的气氛不适合提起魔王，杨阳还是忍不住问。闻言，肖恩食不知味地放下啃了一大半的羊腿，良久才道：“你们也对席恩有威胁，他就没赶尽杀绝。”
“这个…他只是想折磨我们罢了，性质不同。”杨阳一窒，好言相劝，“我也不想杀他们，是想试试能不能封印。有你做保镖，就安全多了。”
“不可能的。”肖恩瞥了眼她手上的[福音之戒]，道，“这是神器吧，神器根本不可能打倒真正的神祗。哈玛盖斯、卡塔瑞亚和普路托都是神。”杨阳错愕不已：“那协调神怎么把它给我？”
“他大概是要你消灭恶魔，再说，你会用吗？”
“当然啦，我练习过好几次。一次把整个宰相府关进一个罩子，所以我想应该能封住席恩的宫殿。”杨阳想起一件事，急切地道，“啊，你帮我看看！我每次用都会好痛，不知道为什么。”肖恩面露凝肃，执起她的手端详：“没有诅咒之类啊——对了，因为你是史列兰的神女，和他哥哥的力量冲突。”
“啧，原来如此。”
“你们……在做什么？”
“咦？”听见熟悉的女性嗓音，杨阳和肖恩茫然回首，只见希莉丝身穿漂亮的白裘衣裙，叉腰站在面前，脸色不善。杨阳首先反应过来，急忙抽回手。的确，乍看是像肖恩正对她求婚。
“希莉丝，别误会，我是在给他看法器。”
“你怎么来了？”肖恩喜出望外。搞清楚原委后，红发少女神色顿和：“来看你啊，赶路赶得累死了。”肖恩心疼：“何必呢。”
“白痴！至冬节恋人不在一起，就会一整年见不到面！”
“啊，是这样吗？”没听过这个民间习俗，肖恩感到很新奇。杨阳笑着摆手：“去跳舞吧。”希莉丝微微蹙眉：“你一个人？”
“没关系，我肚子饿，还想再吃点。”
“等陪这个傻瓜跳好，我就来陪你。”一手勾着**走向舞池，希莉丝转头交代，“阳，你这条裙子很好看，也找个人跳吧。”黑发少女笑而不答，半晌，取出七弦琴，信手弹奏。
随着轻快的音符融入舞曲，她渐渐遗忘了暗藏的危险和血海深仇，暂时沉浸在放松身心的音乐里。
******
同样是节日，战地的氛围就压抑得多。
两场战役，西境军虽没有败，伤亡也相当惨重。给战死者家属的抚恤金又使财政大大破费，为补给已经伤透脑筋的财务部长更是心痛不已，自然没心情再过什么年。
治疗方面成效却十分显著，在前线逗留期间维烈留下大量的药品，其中包括止血、消毒、防疫、快速愈合的喷雾剂等。初时诺因不知情，特地招疗养院的护士来问，才晓得这么回事。
“那个…殿下。”妃梨局促地扭绞裙摆，多数人面对诺因的气势都会心生畏惧，但她还是鼓起勇气询问，“维烈宰相真的回去了吗？有没有说什么时候回来？”
诺因有些意外地打量她，这才想起杨阳曾提过这个女孩暗恋维烈。
事实上，妃梨和她的妹妹悠梨，以及精兵团的另两位大队长都是拉克西丝特别挑选培养，他的未婚妻候选人。不过诺因并没有那种“就算是自己不要的女人，也不能让别的男人抢走”的无聊观念，只是看在过去的情谊，打算劝她及早放弃这段恋情：“你喜欢维烈？换个人吧。”
“啊？”妃梨愕然张大嘴，忐忑地望着原本有望成为她丈夫的男子。
“那家伙已经一把年纪了。”却顶着一张年轻脸皮，和席恩一样欺世盗名。然而诺因忘了自己的实际年龄也超过一千岁，还比他早出生的杨阳亦然。
“可…可是。”听出主君不是反对，而是关心她，妃梨松了口气，小声道，“他是魔族，本来就不老不死。”诺因挑了挑眉：“你明知他是魔族，还想和他在一起？”光寿命差异就是大问题。误会了他的意思，妃梨愤怒地握起拳头：“殿下也相信那些谣言吗？我不相信！维烈宰相那么好，一定是东城诬赖他！”
“哼。”诺因撇唇冷笑，由于菲莉西亚的事，他原先对维烈的好感荡然无存，“罗兰·福斯当然会盯着他抹黑，但是他也不是什么好东西——算了，你想怎样便怎样，我不知道他什么时候回来，不过我迟早会去魔界找他算账。”
妃梨不明所以，又不敢问，但转念一想，杨阳还在这个世界，维烈总会过来探望女儿，便放下心来。
挥退妃梨，诺因又叫来一位魔界宰相的爱慕者——血玫瑰佣兵团长叶尔玛。
席恩的地盘距此有一海之遥，他们也无法像他那样，把监视的手伸进内部，只能通过叶尔玛的部下，探听一些外部消息，聊胜于无。
“那替身的来路完全查不出，演技上似乎没有破绽。怎么魔王很色吗？我时常听说他和贵族小姐传出绯闻。”
“这家伙和吉西安一路货，都是**。”诺因嗤之以鼻。美丽的佣兵团长大失所望：“看气质不像啊，哎，果然人不可貌相。”
“没更有价值的情报吗？”
“有四个国家向他提亲，希望迎娶卡塔瑞亚殿下。”
诺因诧异地眨眨眼：“那个金发女人？”叶尔玛咋舌：“还是小女孩吧，才九岁，亏那帮恋童癖老得下脸皮。一个说要帮自己最小的儿子定亲，两个指腹为婚，还有一个干脆自己上。”
“那要打仗了？”诺因双目一亮。尽管西琉斯化为焦土席恩也不会有事，却能分散哈玛盖斯等人的注意力。
“不，那位假冒的列文皇子公开表示等他养女满十岁以后再说，各国也只好暂时死心。”叶尔玛双手一摊。诺因冷冷一笑：“十岁，就是说这一年里会有动作。”
“这里的战事没这么快结束吧。”叶尔玛趁机打探，“长期雇佣我们是没什么问题，但我要事先提醒您，我们的价码可不低哦。我能理解贵城目前的困难，已经在约束部下，但是配给再差下去，下面的怨言连我也压不住。何况雇主死了，他并没有规定时限。”
佣兵在战时的待遇远不如正规军，但是排位超前的佣兵团有所谓的“从优给付”。而雇主指扎姆卡特和月，是他们为杨阳带来这支强大战力。
叶尔玛这番话虽不算勒索，但也相去不远了。
中城城主眼光冰冷地扫了毫无惧色的女佣兵一眼，没有动怒，只道：“明白了，我会和吉西安商量，续约也会在近期办好。”叶尔玛行了一礼，转身潇洒地离去。
“真是个厚颜无耻的女人，竟然大白天跑来敲诈。”一旁的随侍武官露蒂丝忿忿地道。
“那是她应得的。”除了情绪上的反感，诺因倒不觉得叶尔玛贪婪小人，佣兵本就是利益至上主义者，而且血玫瑰佣兵团在之前的攻坚、掩护等战斗中都表现杰出。
这时有人敲门，吉西安一脸凝重地走进来，性格从容轻佻的他鲜少露出这种表情。
“你板着脸吓唬谁啊。”诺因示意露蒂丝倒酒，不同于罗兰的涵养深厚气定神闲，他是粗神经又冷血，对于坏消息的承受力就很强，“别告诉我粮食全长霉了。”
“那也可以吃，没有才是彻底完蛋。”吉西安没奉陪他的玩笑，把腋下夹的一叠账本丢给他，“军粮顶多撑到冬季中期，这还是加上友军援助的结果。我没有乐观估算，接下来贝姆特城主自己也会应接不暇。少了维烈，那些早就看我城不顺眼的军方猪脑会趁机打压文官派把持朝政。只会算酒钱的他们懂什么财政，新成立的土地****成为一根导火索，因为他们会觉得分赃不均而起冲突。最糟的情况是分裂，各成几个派系。”
“以贝姆特的威望不会发生这种事，如果弄出这样的局面，我会去狠狠嘲笑他。”
“你倒是对他期望很高。”吉西安打鼻腔哼出不悦，多少有几分对情敌的酸意。诺因没有发现，翻看手中的文件，讶道：“能够支持三个月！？那怎么还说中期？”
“拜托~~~老兄，神官长的预言你没听吗？”
“那种装神弄鬼的家伙我从来不信。”
能干的官僚叹了一口大大的气：“事实已经证明有神存在，虽然我对那帮**白痴也没有任何敬意，但我至少不会否认他们的代言人。何况神官长是根据观察天候得出结论，不是什么神启。”
“那他的结论是什么？”诺因放下报告，好整以暇地以手指耙梳浏海。
“人尽皆知的噩耗，殿下。”吉西安加重语气，“今年的冬天会持续到六月，甚至更久，气温也比去年更低。”
“意思是春耕没指望了？”中城城主连片刻的恐慌忧惧也没感觉到，好像他和城民都是铁打的不用吃饭，“那今后的战略重点放到南城。”吉西安愣了一下，沉吟道：“的确，只有那边能正常的耕种收成了，不过罗兰城主会眼睁睁看着我们进占他的领土？势必有所准备。”
“直接攻破他的老巢也能达到相同效果。”
“那要你打得下！不对，东城的存粮应该并不丰裕。”
由于连续的荒年，各城在丰年的贮藏都快见底，罕见的严冬和战乱更是雪上加霜。东城之前还和西城缔结了“以粮换铁”的协议，即使有拜亚帝国这个外援，情况也不会好到哪去。
诺因瞪目：“你傻了？解决罗兰·福斯，这场战争就等于我们赢了！”吉西安不得不承认他被数字搅得有点昏头，嘴上却不肯认输：“攻进王都又不代表一定能铲除敌首，难道你有十成的把握杀死罗兰城主？”
确实，诺因打赌真的发展到那步田地夙敌会溜得比兔子还快，然后卷土重来。而不像他那个傻姑姑守着祖先的坟等死，蠢透了。
这也是他认为罗兰最棘手的地方。
他不知道，东城城主同样认为他是个打不死的蟑螂。
“露蒂丝，叫你哥哥…不，叫所有军官集合，我要开会。”
******
与会者除了担任重要职务的干部，还有后勤官员和当地的警备队长，老练的将领立刻明白这次会议不仅是对之前战事的检讨，还有长期作战计划的制定。
目前留守图利亚城的有诺因的直属部队四千人，精兵团一万五千人，雷瑟克统率的近卫军两万余人，原本驻扎于西部边防米亚古要塞的卫戍军团过半数的成员。此外临时招募的民兵团、佣兵团，三支友军白凤、黑龙和金雀花，由近四万护****为中心的拉克西丝残部分别进驻附近两个堡垒以及后方重镇罗亚那，另三座农业都市不得已弃守。
情势的不利大家都清楚，没浪费时间愁眉苦脸，直接进入正题。
“当务之急是扩大南边的战果，反正亡灵骑士团全灭了，让苍穹军团去支援吧，贝姆特城主恐怕一时抽不出空。”
“他当然抽不出空，他一分兵，已经跑进他家门槛的赤练将军会立刻往内地推进，何况北边还有死亡佣兵团虎视眈眈。”
“接下来北城可能会参战，我看罗兰城主迟迟不给商业利益就是为了等冬天。”
“行吗？他不是刚和他的满愿师结婚？”
“那可是神使，北城再不敬神又能怎样？而且自从协调神出现后，那边的信徒就猛增。”
“真是墙头草，他们的贸易女神渥金会哭的。”
“跑题了跑题了。”诺因非常节省开会时间，因为下午他还要逛书店，“苍穹军团继续驻扎，西城的友军有意代我们出击，从璃阳过去也比较快。”几位中城将官浮起了然的微笑，心知肚明盟军是想趁火打劫，不过这样也好，血徽佣兵团和逆十字佣兵团待在璃阳城也是吃白饭，这帮强盗居然连打仗要有补给的基本常识也不知道。
顾虑在场有三位佣兵团长在，他们才没有一吐长久以来的怨气。
事实是有常识的维烈派了辎重车队，却由于没有本军照应而被民间武装势力抢走。而在他走了之后，情况自然更糟了。
“如果南线顺利，在西城的南城军也会迫于压力退兵，到时肖恩军团长就能追击了。”雷瑟克想得更深入。诺因的目标和他不谋而合——凡尔加平原，这块宝地不能再落入那帮土匪手里，贝姆特那么义气地出兵背后的目的也显而易见。
不过罗兰不会没有防范，恐怕会先下手为强。
兼任情报部长的吉西安所做的汇报证实了这个怀疑，暂时停战协议并不限制调兵，只是现今还看不出他主要防守哪个点。
“冬季不易围城，我认为敌人会集中攻击西城，这样南城的危机也能不攻自破。”护****军团长韦罗尼卡提出一个看法。精兵团团长沙里西恩持不同意见：“西城北部多平地，正是西城骑兵发挥优势的好地方。就算北城战士更适应严寒，也讨不到什么便宜。倒是我们，失去三座都市，敌人很可能绕到我们后面，截断我们的补给，现在我们后方的防守力量很薄弱。”
一时间，众军官各执一词，争论不休。眼下局势混沌不明，原本东城军占据主导权，然而失去中南边境的据点，包围网就缺了一角，使得中西两城有机可乘。
“情报不足，但是等我们确定后，也来不及了。”吉西安得出结论。诺因断然道：“攻击就是最好的防御，直捣南城首府拉鲁，别烦了！”众人无力地看着他：你这是孤注一掷吗？
“从各项准备看，南城和北城都无法迅速集结。我想友军不用担心；而希莉丝团长一来拥有先机，二来补给方便，又在上一仗征得了充足的远程武器，能够在短时间内攻下拉鲁，使西城的南城军回返。至于马尔亚姆将军的部队，如果他们出城，反而会被我们伏击。”雷瑟克有条不紊地分析，同样的主张，他说来就令人信服。
但是在座的多数人都心里不舒服，中南两城一直并肩作战对抗西城，如今倒过来，和曾经的敌人联手攻打真正的友军，即使迫不得已，也难以释怀。
做完细部讨论，众人不约而同地把目光转回眼前的节日上。尽管连番战事使民情紧张，又有不少将兵阵亡，但新年这样的头等大事，还是要庆祝一下，对鼓舞士气也有帮助。
当然防备不能因此松懈，大家商量后，安排士兵分两批值勤。
韦罗尼卡建议神殿举办大型的追悼会和演讲，最好莉莉安娜能赶来安抚民众。在情报部的努力下，一些事都被推到东城头上，比如洪水事件，目前民间的舆论还算稳定。不过有一位光神的神女出面，更能让大部分人安心。
“莉莉安娜身体不适。”诺因脸色难看地道。看出有内情，韦罗尼卡没有劝说，道：“既然如此，请芙米祭司长主持，殿下您看如何？”
诺因嗯了一声，突然想起火神的神格已经被席恩剥夺，那芙米怎么还是神女？还有法利恩，若是都丧失资格倒不吃亏。
不对，雷神托尔也死了，西城的大神官是他的神子，还是吃亏……
******
阳光从结了冰花的玻璃窗透进来，和挽起一半的天鹅绒布幔一起投下明暗交织的影子，哈玛盖斯站在窗前，凝视外面被雪色覆盖的朦胧天地，带着稚气的脸庞有一种清澈的寒冷。
他放下拉开窗帘的手，看向身后的大床。半坐的黑发青年靠着软垫，从衬衫袖口伸出的手腕纤细而白皙，散发出古瓷般的质感，在和暖的金色晨辉中像是闭目养神。
名为温柔的情感在少年浅蓝的眼眸中流淌，其中夹杂着一抹不确定。
是哪里遗漏了？
这些天他总觉得心神不宁，又琢磨不出原因。那两班人马都没有异常动静，恶魔的忠诚也没问题，值得忧虑的只有众神和魔族。但菲莉西亚不可能在短时间内掌控整个魔界，即使行也无法神不知鬼不觉地潜入艾斯嘉；而贺加斯和兰修斯一直安分地待在神域，没再攻击席恩的灵魂神殿；至于其他神明不具备挑衅的实力。
难道他们正在计划什么？龙一向信任自己的直觉，何况事关养父，他不能掉以轻心。
生性宽和的小龙彻底改变主意，决心主动出击。这次的事就是个血淋淋的教训，老鼠被逼急了也会咬猫，更别说那些并不柔弱的人。帕西斯设计杀害了霍娜，甚至牺牲自己和史列兰携手封印了席恩，将来肖恩他们又会有什么作为？
死神的獠牙已经盯紧他们，随时准备咬断他们的脖子。
哈玛盖斯了解席恩，包括本人没察觉的部分。他的养父本就过于小心谨慎，千年的囚禁更是留下严重的心理阴影，他不再专注于小圈子内的复仇，而是把大目标定在魔族全体和众神身上，却也因此忽略了杨阳等人的危险性。此外，席恩非常珍惜目前的生活，总是不想闹大，息事宁人的后果是姑息养奸自己倒霉。
还有，他下意识地放过帕西斯和菲莉西亚。
干脆点的法子，效法当年的黑之导师，在艾斯嘉大陆中央施展禁咒；往维烈的空间包丢一吨真红火焰（注：前文有，爆炸性矿物）；不管宇宙毁灭也好法则崩溃也罢，干掉所有的神祗！
这种疯狂的心情，就和目睹席恩用左手换取卡雅的出生时一样。
冷风吹进窗户的缝隙，将古代龙的化身从沉思中惊醒，他赶紧关紧窗子，奔到养父身旁，拉高被子，再盖上一件外袍。
黑色的袍子像葬衣，直觉地碍眼，他扯下。魔法神毫无知觉地沉睡，呼吸声极其轻微，安静得好像死去一般。
拳头不由得握起，哈玛盖斯竭力控制自己。
养父经常说他心软，但是哈玛盖斯心底明白，他并不是一条善良的龙。在席恩试探伊莎贝拉时，他就没为她求情。肖恩和他身边的人不同，席恩对弟弟还有割舍不断的感情，他不想看到他伤害自己。
帕西斯既然死亡，双方就再没有和解的可能。如果杨阳他们想斩草除根，他也不会手下留情。
瞧瞧窗外，他本想带养父出去晒晒太阳，看这天气还是算了。今天是至冬节，席恩重获自由后第一个新年，可惜他们不能一块儿过……
心口堵堵的，沮丧又失落，哈玛盖斯鼓舞自己：没关系，未来还有很长的日子。
伸手轻拥，席恩立刻倒入他怀里，完全没有过去的排斥紧绷。但哈玛盖斯宁愿养父一脚把他踹到天边，也不要这样死气沉沉。
再待下去只会越来越难受，安顿好对方，哈玛盖斯走向房门。因而没看到床上的人手指微颤，像要抓住什么，原本平静的睡容浮起挣扎之色。
随后，又归于沉寂。
******
客厅里，某位俘虏正和嗜血之王拉菲格聊天，见他出来，局促地站起：“你好，哈玛盖斯先生。”
“请坐，邱玲小姐，别客气。”哈玛盖斯温和地回应。既然是自己人的对象，邱玲也就等于是自己人了。只是她的[双界体质]很麻烦，有心人可以利用她钻空子，哈玛盖斯费了好大的劲才调整成与负位面的频率一致，这么一来恶魔出入也方便了许多。
邱玲羞涩一笑，同样是娃娃脸，那个叫诺因的家伙是多么可恶啊！
“陛下的情况如何？”拉菲格关怀地问。哈玛盖斯的眼神变得深怀戒备：“老样子。”拉菲格笑了：“你不用担心，我们等了那么久才盼来他这样强的君主，在比他更强大可信的存在出现以前，我们是不会变卦的。”
哈玛盖斯当然清楚恶魔背叛没有任何好处，即使他们现在能够自由混迹于西琉斯境内，但是没了席恩的保护，他们迟早会被众神赶回负位面。只是，眼前这位例外。
贪魔是一种能吸收吞食对象的记忆、感情、能力，甚至全部灵魂的可怕恶魔，当年红夜法师瑞维恩就是死得这么凄惨。亏得他意志坚强，才能保留一部分人类特质。如果拉菲格吃了席恩，就算消化不了神力，也能继承他的知识，等于又诞生了一位魔王。这个可能性，让哈玛盖斯不寒而栗，不得不堤防。
“我是很挑食的。”他的心思一目了然写在脸上，拉菲格无奈地声明，随即露出迷惘之情，支着额头回想，“不对，我好像很不挑，嗯…这是什么时候的事？”哈玛盖斯更加不放心，却也同情他体内两个人格打架，以至有点精神分裂的倾向。
“拉菲？”见恋人神色有异，邱玲面露担忧。拉菲格立刻回以笑容：“我没事，小玲。”
“……”哈玛盖斯不禁佩服邱玲竟敢和这样危险的恶魔谈恋爱，其实他坚持跟随席恩才是真正了不起的壮举，因为邱玲并未看到拉菲格隐藏起来的獠牙。
“你手上拿的什么？”
“《神典——创世纪》。”哈玛盖斯举起手中深红烫金封皮的厚重古籍，“主人从知识之神那儿抢来的书，作者是上代魔法神奥古诺，里面记载了所有神代法师的成就。”拉菲格反应迅速，指尖轻点扶手，沉吟道：“你想灭神吗？我不否认这是个非常具有**力的想法，但还是从长计议的好。”
“不是的，这本书里确实有不少狂妄的试验，但是都失败了。无法掌控的力量，再强也没用。”哈玛盖斯把书放在桌上。拉菲格忍不住伸手触碰，他也曾经是法师，对新知识自然渴望。
“哦，我还以为手会烧焦呢。”神圣之物竟然不拒绝恶魔，深渊领主的语气充满惊诧。
“嗯，上面没有附着任何法术。”
“哎呀，是神语。”欣喜地翻开，拉菲格苦笑着看了几页，强迫自己关上，“算了，一知半解不如一窍不通，谢谢你。”哈玛盖斯暗暗纳闷这么理智的法师当年居然会为爱疯狂，不过席恩也曾这样，也许越冷静的人爆发起来越恐怖吧。
邱玲好奇地拿过去看。拉菲格问道：“不是灭神，你想干嘛？”
“我本来想了解神明本身和神域，可是里面没有。”哈玛盖斯叹了口气，眼中射出冷光，“既然不能上门，就引他们来打我们。神界已经是主人的领土，如果各位把那里变成第二个负位面，想必众神不会坐视吧。”
“好主意，他们会气得发抖。”拉菲格放声大笑，笑声欢畅无比，好一会儿才正色道，“可是我们也不能控制那块区域啊，只有陛下可以。”
“我也行，我试过几次了，具体布置等大家到齐一块儿讨论。困不困得住是其次，我主要想确定一件事。”哈玛盖斯始终无法忽视心中挥之不去的不安，决定主动试探。拉菲格舔了舔下唇：“我还没尝过屠神的滋味呢，协调神和混乱神我是动不了，但其他神能试试。”确认他并无二心，哈玛盖斯松了口气，想想也是，领主怎么会像低阶恶魔那么没自控力，觊觎自己无法战胜的对象。
“讨厌啦，拉菲，说这些打打杀杀的东西。”邱玲听得大皱其眉。
“呃，小玲，那帮神封了我的主子耶。”拉菲格又恢复成温柔的好好**。
可是他是坏人。这句话只能放在心里，邱玲也不敢叫拉菲格别去。哈玛盖斯道：“抱歉，邱玲小姐，这是我们和众神之间的事，不过我保证拉菲格大人会平安回到您身边。”邱玲红着脸点头。
女仆打扮的构装生物端上早点，精灵也浇完水从庭院进来。哈玛盖斯正要把养父的份送去卧室，一个甜美动听的声音响起：“大哥，我们回来了。”
卡雅和欧斯佩尼奥手牵手走出书室，这间房间与云中塔相连。他们俩一亮相，顿时像室内升起两轮太阳，邱玲的眼睛差点被戳瞎，整个人当场石化；拉菲格手一滑，餐刀硬生生将碟子切下一片。只有格兰妮点尘不惊，火速帮他换了一只。
一神一魔都是小孩的样子，堪称史上最美的箩莉正太。
“饿了吗？快坐下吃。”哈玛盖斯拉出两张椅子，瞥见欧斯佩尼奥怀里的粉红小猪，又拉出一张，“娜夏小姐也坐吧。”丽芙正奇怪他怎么对猪说话，就见那只“猪”变成一个粉色头发的俏丽少女，轻盈地跳坐到椅子上。
刚回过神的邱玲又是一阵傻眼。卡雅蹬蹬蹬跑到兄长面前，拉着他的衣摆撒娇：“让父亲醒过来嘛，我看过日历，这几天是很重要的日子，要家人团聚，一起吃晚饭。”真是铁石心肠也动心，哈玛盖斯困难地道：“卡雅，不是说好了么，再忍一忍。假设艾斯嘉毁了，你不难过吗？”
“人家在神界长大，无所谓啦。”
“那神界毁了呢？你那些漂亮的衣服、首饰、玩具、小花园、坚果森林……”
“不要——”卡雅凄厉地惨叫，光是想像那个光景就心痛如绞。余人都于心不忍，拉菲格忧虑地道：“要是不小心波及到小公主的宫殿，就糟了。”哈玛盖斯轻拍嘤嘤哭泣的妹妹：“没关系，那里是主人的领域，他们无法毁灭。即使有损失，等主人醒了也能复元。”
“你们在说什么？”
听兄长解释完，小女神阴阴冷笑：“如果那什么协调神弄坏卡雅的东西，我变成鬼也要咬死他。”
这就是女性的执念吗？小龙打了个寒战，岔开话题：“对了，卡雅，你练习得如何了？”
上次和两位主神的一战证实：黎姬的竖琴能够与始源之海共鸣，尽管以卡雅的能力，只能调动能源湖，但这已然是一大臂助。
“嗯，没问题，我能让魔域也听得见我的琴声。就是不知道那两个坏蛋神听不听得到，不然就可以天天弹送葬进行曲了。”卡雅恶意地笑着，突然一把拉过欧斯佩尼奥，献宝道，“我还和欧塞一起谱了首曲子哦，他吹长笛，我弹竖琴。本来想演奏给父亲听的，不过给大哥听也一样啦。”
“太好了，今晚大家一起听吧。”摸摸妹妹的小脑袋，嘉奖她的辛劳，哈玛盖斯看向无面之王，“欧斯佩尼奥大人，不请您姐姐来吗？”
“没这个必要，她不会想来，来了也只会扫兴。”同样是孩童的外貌，欧斯佩尼奥的口气就非常成熟，绝美的小脸上，一双细长的红眸冷艳逼人。
“你会吹笛子？”邱玲情不自禁地搭话。欧斯佩尼奥扫了她一眼，眸光出奇的潋滟，少女满面飞红，心脏险些跳出胸腔。拉菲格咋舌：“喂喂喂，欧塞，别**我的人啊。”
“哼，你这小鬼。”欧斯佩尼奥是标准的恶魔元老，当然有资格鄙视后进之辈，更不可能对邱玲有兴趣，“好了，说正事。我父亲的神女新得了一件神器，贺加斯的[福音之戒]，看来她迫不及待想用我们试刀，和吾主的弟弟私下商量。”他卧底期间可不是混吃摸鱼，对主要人物都做了手脚。
“真是不自量力，肖恩先生不至于像她这么无谋吧。”哈玛盖斯皱眉。欧斯佩尼奥耸肩：“暂时是打消主意了，没准什么时候又兴起。”卡雅不掩厌憎之情：“干脆杀了她算了！她爸爸不就是父亲最大的仇人吗！”
“不，协调神给她这件武器，应该是要她对付恶魔。”想通后，哈玛盖斯也不紧张，贺加斯的力量固然是恶魔的天敌，但席恩占领神界后，搜刮了大量的神力武器，中高阶恶魔多数都装备了，对上协调神本人是无用，应付他一枚戒指却绰绰有余，而下级恶魔纯粹炮灰，不用考虑，“她对主人算是不错的，不到万不得已，我不想杀她。”
“哪里好了，她成天用嫌恶的眼光看父神，讨好他也是怕他。”依路珂一直坐在吊灯上晃悠双腿，见大家抬头注意他，得意地跳下，很酷的出场却踩烂了餐具，被丽芙揪着耳朵拉下桌，疼得哇哇叫。
“嘻，活该。”卡雅幸灾乐祸。依路珂作势踢她。哈玛盖斯急忙制止他俩的打闹：“别吵，依路珂，我也不喜欢她，但她好歹有想到主人，送他生日礼物，这份情我们是要还的。”
“这点小事！”依路珂和卡雅异口同声，不以为然。哈玛盖斯淡淡一笑，明白弟妹不把这种小小的好意放在心上，但是他记住了，席恩也是。
“好了，依路珂，你那儿有什么消息？”
冥王往嘴里塞了块熏肉，边咀嚼边道：“哦，又快打仗了，他们还真闲。这次似乎势均力敌，我们正好看戏，等他们打得头破血流。”
“势均力敌吗……”哈玛盖斯若有所思，见众人投来困惑的目光，笑着摆手，“没事，大家先吃饭吧。”
******
席恩原本的打算是尽量让双方的势力平衡，拖延战事争取准备时间，但是哈玛盖斯从几次讨伐判断杨阳等人并不专注于这场战争。也就是说，局势没恶化到一定程度他们就不停止骚扰。而罗兰那边，虽然也组织过行动，但看得出他的性格比较接近席恩——保存实力，谋定而后动。
因此，协助他完成统一大业再视情况决定是否除去他，更有建设性，省得动不动担心一群毛躁的家伙上门挑战。
一边喝饭后茶，哈玛盖斯一边翻看守望者们记录的资料。这时，大门被侍者从外面打开，修蒂玛和格蕾茵丝手挽手走进来。当然，他们是以席恩和法娜的形象出现，担任监督的伊莎贝拉跟在后面。
“啊~~好累！”随手解开两颗扣子，修蒂玛幻化成黑发血族的模样跳坐到沙发上。餍魔之王也变回原样，娇嗔道：“讨厌，为什么要我变成那个吸血鬼的样子！”
“很抱歉，格蕾茵丝大人。”哈玛盖斯是觉得领主里属她和法娜的气质最像。至于修蒂玛，他只要一直冷着脸，少说话，基本上就能蒙混过关。感觉差别待遇，器灵抱着靠垫耍脾气：“我不要再装了，下午还有宴会！”
“要连续举办三天呢——坐坐好。”伊莎贝拉用扇骨敲他，瞥见紧闭的房门，眼神一黯。
“你在看什么，小家伙？”格蕾茵丝笑眯眯地靠近哈玛盖斯，斜倚着扶手偷窥，“反攻？这可太好了，只要拔掉那个讨厌的结界，单单我的部下就能搅得天翻地覆。”
“然后把吸干的人皮丢给我们？”随着重重的哼声，诅咒之王克鲁跨出次元门，身后跟着疫病之王梅杰安。暗影之王艾斯托尔和梦魇之王奇蜜拉则从另一扇门踏进客厅，可以侧面看出领主之间的关系。
“格蕾茵丝，你已经瓜分了一个，接下来该轮到我们表现了。”艾斯托尔难得赞成一向不和的僚友。格蕾茵丝投给他一个更像媚眼的白眼：“那是辛西亚，不是我。”