春季的清晨是一连串惊喜，木格子窗外的苹果树吐芽了；有小鸟在枝头欢唱；牧场的方向传来马儿噗噜噜打鼾的声音，但并不让人觉得嘈杂；青草地吸饱了前一晚下的雨水，跑起来又凉又舒服；鱼儿在薄冰初融的溪里愉快地游泳；然后连森罗万象，又高又远的苍穹也被擦洗得愈加明亮......
一切都是令人怀念的景象，被封存在记忆的抽屉里，竟一点也没有褪色。而鲜活的风景中，有个宛如最温暖的阳光幻化的少女。
[哥哥，哥哥，太危险了，快下来啦！]
[莉莉安娜，再忍耐一下，我们今天中午就要有蜂蜜吃了。]
[我怀疑你会先给蜜蜂叮死！]
[不入虎穴，焉得虎子！为了我们的午餐着想，做哥哥的只好冒次险了。]
[不要啦！]
少年不再理睬妹妹，灵巧地从大树这端转到另端，小心翼翼地伸手进蜂窝，动作十分轻柔，几乎没让蜂窝摇动分毫。树下的少女看得紧张个半死。眼看一麻袋快装完，少年正想揠旗息鼓，突然后脑勺一痛，不觉右手一抬。
[呀！]少女也被掉下来的坚果砸个正着，但看到接下来的情景，她才是真正意义地惨叫出声，[啊——哥哥！]
被少年手肘碰落的蜂窝窜出一大片灰云扑向他。少年脸色大变，反射性地举手护住头脸，却忘了身在何处，顿时从高高的树顶摔了下来。
[诺因哥哥！！]
＊＊＊＊＊＊
嗡嗡，嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡......
要命！这鬼叫声..真是马蜂么！？
“殿下，你睡糊涂啦？”
诺因立刻将手伸进枕下，握住剑柄，身体绷紧弹起的同时，长剑“唰”地出鞘，寒芒大盛。“谁？”他低声喝问。
“是我。”帐帘掀开，走进一个脚步轻盈的青年，仿佛刚从雪地经过，白金色的微曲短发与肩头覆了一层晶莹的雪屑。他脱下米白的绒披风，微笑道：“连我的声音都听不出，可见你真的是睡迷糊了。”
“那是你的声音毫无特征的缘故。”
“听守帐士兵说，有个人一直在嗯嗯啊啊，果然是无聊的人说无趣的梦话。”
“算了吧，不管说不说梦话，我只要梦中没出现你的脸就谢天谢地了。”诺因转身整理衣装。吉西安·凯曼望着他的背影，眼神透出一丝关心：“你好像睡得不太好，是担心什么事吗？”
“我从来不忧虑战事。”诺因回过头，挑挑眉，“魔封剑在我耳边嗡嗡叫了一晚上，你说我睡得好才有鬼！”
“什么。”吉西安沉下脸。
诺因扯出一个不带笑意的笑容：“别跟我说你这个术士长丝毫没感觉到从五个城上空流泄出的魔法力量。”
“废话，我当然感觉到了。只是我没想到会惊动魔封剑。”吉西安露出招牌微笑，“那你已经猜到了咯，满愿师被召唤的事？”
“嗯哼，而且我肯定满愿石没有出现！”
“这也是废话。满愿石若出现的话，你我还能站在这儿吗？”
“怎么可能会有‘满愿石’那种东西！”诺因打心底嗤之以鼻。吉西安笑道：“嗯，我本来也持怀疑态度，但是现在满愿师出现了，有关满愿石是否存在的结论还是不要太早下。”
“先不谈此事，你告诉我，对魔物的挑衅行动进行得如何了？”
“请你尽管相信我们的办事效率。”
“陷井也做好了？”
“当然。”吉西安抬头挺胸，随即摇摇头，“话说回来，换成是吸引美女的计划也罢了，居然要我这个大帅哥去勾引魔物，实在太伤人了。”
“放心，魔物里也有母的，虽然我分不出来。”
宫廷术士长喃喃道：“我的爱还没博大到超越种族的局限啊。”诺因不去理会他的胡说八道，提高嗓门：“回到满愿石！昨晚我总共听见魔封叫了四次，可是魔力波动的感觉却是五次，这是怎么回事？到底举行了几场仪式？还有最先召唤的是哪个城？”
“我只有一张嘴，你要我先回答哪个问题？”
诺因捏响拳头，咬牙切齿地道：“我现在没心情和你抬杠。”
“好啦好啦，真是没有幽默感。”吉西安举起手，笑嘻嘻地开始扳手指，“回答你的问题：一，仪式总共举行了五场；二，之所以少了一次是两个城时间擦撞在一起；三，首先召唤的是东城·伊维尔伦。”
诺因默默注视他，良久才道：“罗兰·福斯吗......”
吉西安眼光一闪，收起笑容，一字一字道：“怎么办呢，殿下？”
满愿石传说，自古世纪起盛传于这个世界的古老故事，起源于艾斯嘉大陆上的唯一国度——魔导国。魔导国的历史粗略分为年代不可考的太古到1037年前的古世历和1037年前至今的创世历。满愿石出现在创世历初。一千多年前，爆发了一场将所有种族卷入其中的大战[降魔战争]，给这个大地造成了巨创。一个叫古兰·罗瓦的魔法师为了挽救世界的危机；封印魔族，用禁忌的咒语召唤来一位异世界的神人，两人齐心合力，创造出惊世奇迹——满愿石。据说这块宝石一出世，就将数千年压得人类苦不堪言的上级魔族悉数封印，使大陆从此只剩下被其称作垃圾的下级魔物（但对人类而言程度还是很高）；而且将即将崩溃的圣柱回复原样，结束了乱世。因为这项无与伦比的功绩，加上古兰·罗瓦以前的声名，后世追封他和那位异界人为圣、星二贤者，成为里程碑般的存在。
诺因和吉西安身为魔导国人，自然对这个传说再清楚不过，也知道圣贤者曾预言拯救了古世纪的满愿石将在世界再次陷入混乱时出现。之前则由星贤者的后代[满愿师]保管，需要的时候可以召唤他。但两人只觉得这个传说荒谬得可笑！或许那块所谓的神迹石过去的确发挥了点功效，可是如今别说上级魔族没影；圣柱无恙，当权者也不全是笨蛋啊。国家发生了一点小灾小难，难道都不用处理，全推给满愿石来解决吗？简直是无稽之谈！
然而他们俩理智，不代表其他人也能冷静思考。魔导国是宗教君全权合一治理的国家，神殿的教义滴水不漏地渗透每一代人民的思维；宏扬神佑吾民、正义战胜邪恶的传说文献更是做为人手一本的教科书经久不衰。再者，魔导国分裂为五大城，由[神官王]实行名义统治的岁月是历史上相对平稳的一段时期，一千多年前那段充满硝烟与豪情的光辉纪元依旧情系人心。绝大多数英雄事迹瑰丽恋曲都是从那片时空孕育、流传下来，也难怪多数民众缅怀不已。但对少部分后世人来说，佩服老祖宗的同时会受困于一些麻烦的后遗症。
满愿石传说就是其中的代表。估且不论那块石头是否真的有，只要圣贤者的预言在，假的也会变成真的。莫非罗兰·福斯就是吃准这一点？诺因寻思。过了半晌，他摇摇头：“的确，近年国内的局势是不太稳定，但大伙儿熬一熬，未尝没有挺不过去的道理。”
“听说已经有许多人受不了而自杀了。”
“无聊！神经太纤细了！不过是几年的旱灾，又碰巧赶在洪涝期后面。”
“圣职者们预言继上次的七年涝灾，将有整整九个荒年。”
“现在是第几年？”
“第五年。”
“......也不一定要吃土里长出来的，魔导国的渔业和畜牧业也很发达。”
“九个荒年后面紧跟着三个枯水期和四个沉睡期。”
“......”诺因在沉默了三十秒后，终于爆发了，“啊——老天是存心要玩我吗？！”吉西安叹道：“是‘亡’我吧，殿下。”
“我还‘忘’我哩！”诺因瞪了他一眼，迅速平复浮躁的心态，回复冷漠的表情，情绪波动之快简直匪夷所思。他以沉静的眼神看着神色微变的部属，道：“罗兰·福斯的目的应是趁乱掌控人心，这次我输了，没想到这节。剩下几个，目的就单纯多了——生怕他独吞满愿石。”
“不错，一感觉东城举行仪式，我们四城慌忙行动的样子可想而知。只辛苦了元帅和莉莉安娜殿下。拥有圣巫女的我城，本没必要瞎凑热闹啊。”吉西安深深叹息。
诺因冷冷地道：“满愿石一直被吹捧得无所不能，莫怪伯父那个蠢货一听到东城召唤成功，马上吓得采办仪式。结果只出现满愿师没出现满愿石，真应了‘传说虚妄’这句老话...慢着，仪式冲突的是哪两城？又是一向焦不离孟、孟不离焦的南城和北城吗？”
“不，是素来交恶、仇深似海的中城卡萨兰与西城隐捷敏亚。”
中城卡萨兰城主眨眨眼、再眨眨眼，才恍然明白过来。
“什么~~~”
“殿下又河东狮吼了？果然不能让你们俩凑一块儿。”
“哦，雷瑟克，你来得正好，正精彩呢，快欣赏——吼狮表演。”
“别闹了。”钻进帅帐的青年身披战袍、神情端稳，有着黑褐色的短发与湛蓝的眸子，五官清朗。他睨了眼满脸吊而啷当的好友，皱眉道：“又是你挑衅的是不是？”
“不关我的事，你知道我一向只承述事实。”
“是本人认为的事实。”雷瑟克顶回去，踏前一步，“殿下......”
诺因正在气头上，想也不想地长剑一挥，狠狠地道：“什么事？”杀气满面直如地狱鬼神，但另外两人完全不为所动。吉西安撩起友人胸前被一削两断的挂饰，故作惊惋地道：“啊，这是莉莉安娜殿下特地买的护身符呢！太可惜了！”诺因登时像个泄了气的皮球似的，脸色难看地道：“对不起，我的给你吧。”雷瑟克啼笑皆非地婉拒了。
“你们都冷静点。魔物已逼近到相当的距离，打头阵的是中级魔物——狼龙。”
狼龙并非龙族，却拥有和龙一样的火焰喷吐能力，故而得名，列下级魔物的“中级”，战斗力不可小觑。然而吉西安还是一副满不在乎的样子。
“青蓝山脉的名产也出来迎接了吗，真是盛大的欢迎。”
“是我们欢迎它们才对！”诺因哼了一声，跑了出去。吉西安接口：“要招待它们吃烧烤。”跟着走出帐子。被留下的雷瑟克突然觉得好累，自己明明和主君好友同岁，却必须整天跟在两人身后帮他们擦屁股，到底为什么？一定是吉西安不好——得出这个结论，雷瑟克也离开了帅帐。
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是年，即创世历1037年春之月(注1)20日，神圣王城卡萨兰由城主诺因直辖的西境又爆发了一场与魔族的大规模较量。卡萨兰与西城隐捷敏亚的交界向来被称作[死之地带]，为疾病、战争、灾难最常光顾的区域。死神与瘟神以加倍的勤勉一年到头努力工作，使得中城城主不得不时时奔波于行宫和战场两地，做好随时扎营以应情势突变的准备。
魔导国不是平面国度，而是由五块悬浮的小陆地组成的[上界]和地上的艾斯嘉大陆共同组成。支撑上界不落据说是位于卡萨兰下界中心的[圣柱]的权能。魔导国包括五大城，城含一百三十郡、四千多个领和数不清的村落乡镇，国土之大让人瞠目结舌。另外，[下界]除了艾斯嘉大陆，还有西北的夏尔玛、东南的尼普亚斯两块大陆，分别有数十个大小帝国、公国座落，不过单独实力完全不能与魔导国相提并论。
只是，体积过于庞大，自然会有照顾不暇的窘况出现。就像恐龙也会死于疾病一样，魔导国也开始走向由皮肤病转为内伤的道路。近年来，除去外敌——魔物、蛮族、兽人的骚扰外，内乱无论量还是质也较过去大大提高。其中属卡萨兰和隐捷敏亚积怨最深。其它三城：东城伊维尔伦、南城梅迪和北城埃特拉，不管内心作何想法，表面都还看在卡萨兰是五城之首、魔导国的首都礼让三分，始终不曾破脸。只有西城，从来不甩这套。这一届的西城城主贝姆特·瓦托鲁帝作风更是狂妄嚣张已极。不仅次次在首都会议上缺席，还率同他麾下一批宗教意识薄弱的城民颇颇挑衅，是诺因毕生的死敌。两人的关系让吉西安来形容叫作“猴子与螃蟹的血气之争”，诚然两人的血气都十分旺盛。也难怪诺因无法忍受“碰巧”与西城同一时刻召唤满愿师这桩事了。
五位城主是仅次于[神官王]，全国地位最高的人。但神官王，也即国王是相当形式化的称谓，他所确定保有的领土只有卡萨兰而已。这一代的神官王亚拉里特三世又是个昏庸无能的人，实权泰半掌握在宰相谢尔达手里。
此次战斗，依然是魔族先挑衅。事实上也没人会去主动惹魔族。生活在偏远地区的人们虽然已经对战乱和灾害习以为常，甚至也能忍耐魔族盗贼偶而的侵犯劫掠，但绝无法忍受大规模的洗屠。今年三月初，原本住在青蓝山脉极少出来捣乱的狼龙突然集体冲下山，窜进附近的村庄大肆屠杀无辜的百姓，践踏刚播种的田地；随后跟来的其它魔物趁火打劫，掠空十来个村庄。最后狼龙喷出的高温火焰焚尽肆虐过的地区，将田地和房屋都烧得一干二尽。接到这份报告的诺因怒极，连夜率领大军前来围剿，打定主意不将青蓝山脉清空绝不罢休。
魔族讨伐军总司令官诺因·史列兰·德修普今年二十四岁，是五位城主中最年轻的。他也是当今国王的侄子，贵族院承认的下届继承人。性格冷厉乖辟，有时又极为暴躁刚烈，接触过他的人都摸不准他的真正性情。乌黑的半长发；凌乱浓密的刘海下有一双十分吸引人的蓝紫色眼眸；五官非常清秀，甚至可说是张娃娃脸，因此常被人误会只有十七八岁；修长的身材粗看有些单薄，肌肉的线条却极为匀称，穿起军服尤显英气挺拔。此刻诺因正一边系上斗篷一边聆听斥侯的报告，腰间全黑的精致长剑散发出丝毫不亚于周遭天气的森冷气息，让人不寒而栗。
哒哒马蹄声从身后传来。诺因正好挥退斥侯，头也不回，一指前方狭窄的山谷入口，道：“待会儿魔物会从那里过来。雷瑟克，你叫重武装枪兵准备好。”
“已经准备好了。”
“好哇，你动作真快！”诺因转过头，笑开颜。要说世上有谁能让生性冷酷残忍的卡萨兰城主表现出寻常人温柔快活的一面，只有圣巫女莉莉安娜、宫廷术士长吉西安·凯曼和军务长雷瑟克·尤耶。可是和后者意义不同，诺因信任、依赖雷瑟克的可靠，对吉西安却有点又爱又恨的，从两人一凑一块儿就变成两只斗牛的情景可见一斑。
像这会儿，一看到雷瑟克身边冻得直打哆嗦的某人，诺因的怒气指数就“咻”地窜上去。
“你干嘛不多穿两件衣服？想冻死吗！啊！？”
青蓝山脉冬春两季气候寒冷是出了名的，今年更是恶劣。虽已三月中旬，严冬依旧盘距不去地伸展它巨大的爪牙，吐出咆哮的冰风肆虐整座山脉。卡萨兰军驻扎的地点是一处峡谷，位于风的隘口，雪量倒是不多，没有雪崩的危险，相反劲风能够更加冷酷地吹刮到士兵的身体。
“你穿得比我还少耶。”何况我的袍子还是鹅绒的，啐！
“我有抗体。”这不是大话，尽管不壮，诺因从小到大却没生过一场病。
“我也有。”
这下连雷瑟克也忍不住瞪起眼：“营地里又没有女的，你干嘛还耍帅？”吉西安笃悠悠地道：“虽然没有女的，但我穿成粽子的蠢样若让人泄露出去，不免大伤仕女们的情怀。”
“别管他雷瑟克！宁要****不要小命的疯子，没啥好说的！”
诺因赌气转头，却连人带马挡在“疯子”面前，望着峡谷方向，不再言语。雷瑟克见状，差点笑出声。
寒风剧烈掀起黑发青年猩红色的斗篷，抖动飘舞间宛如一团真正的火焰。凝视前方的视线逐渐凌厉，冷彻的低语自微薄的双唇逸出：“来了......”
对手是魔族，普通士兵带多了只是徒增伤亡，因此诺因带在身边的是远距离攻击力强的宫廷术士团，机动性和杀伤力等高的弓骑兵两个师团，与防御出众的重武装枪兵一个团以及辎重部队。不过考虑到这里是战火纷飞的三不管地带，他事先叮嘱大本营米亚古要塞和附近领地的驻军提高警惕，一有风吹草动就前来支援，以防西城趁虚而入。
诺因举起右臂，原就整齐肃立的军队更加安静下来，端稳各自的武器，四周只剩下风声时缓时急。