到最后，不得不说圈子兜得有点儿大。醇王府发现主子丢了，这可乱成一锅粥了，找谁要紧呀，自然是十二爷要紧。再折回来，边走边喊主子爷，急得桶箍都爆了，没找着人影儿。
沙桐快哭了，山林莽莽，哪儿有十二爷呀。沐小树没捞回来，还丢一个，这差事当得该死。他咧着嘴，西北风灌进嘴里，自己抽了两嘴巴子，“没用的奴才秧子，主子有个好歹你就给我死去！”
十二王府和七王府完全不一样，比如奴才搁在一块儿，十二王府的知道羞耻，不用主子说，跟着跑过喀尔喀的，主子就是他们的命；七王府呢，狼一群狗一伙，倒灶使坏是好手，主子跟前和稀泥，嬉皮笑脸没正形儿。遇着事儿了比谁都慌，这就是一家之主治家手段的高下区别。
一队往前赶，一队回头找，到山崖那儿遇上了，沙桐哭丧着脸打千儿问七爷，“您瞧见我们主子没有？奴才不中用，把主子弄丢了，这会儿肠子都快急断了，这可怎么办呐！”
七爷呆住了，“这不是就差搜山了吗，没看见呀。”转念一想完了，八成他们是遇上了，两个人作伴，把他们都给撂开了。他心头升起凄凉来，明明是他的奴才，凭什么总让老十二捷足先登呀，这还有王法没有？老十二太不象话了，他不能受这窝囊气，他得告御状去，告他拐骗羽旗包衣！他虽不是铁帽子王，好歹也是一旗之主，怎么能容他抢奴才呐。只要他发句话，沐小树就是死了也得埋在他贤王府的坟地里，弘策就眼巴巴看着吧，谁让隔旗如隔山呢！
一头不平，一头也怨自己老是棋差一招。说起来弘策的胆儿真够大的，他就没一点儿忌讳，敢情破罐子破摔了？沐小树再好也是男的，大英的王爷，说断袖就断袖，他有这个气魄，自己为什么不能有？七爷挺了挺胸，连老十二这个惯常的孝子贤孙都敢反了这世俗，他比他差么？他想好了，这回逮着了就摁在床上，不会的钻研钻研，生米煮成熟饭再说。至于以后……男的不能要名分，给他置房置地买奴婢，一个穷小子落进金窝银窝里，还不高兴死！
主意是打定了，不过事分轻重缓急，眼下找人要紧。荒郊野外的，真遇见点什么就来不及了。七爷挥了挥手，“别愕着了，把人撒开分头找。”他指点开了，“一队往这儿，一队往那儿……招子放亮点儿，别最后给我提溜一只鞋回来，爷炮烙了你们！”
众侍卫应个嗻，很快消失在林子里。七爷怅然四顾，风吹起了地上细雪，天冷得叫人乍舌。要不是这倒霉差事，他这会儿在北京烤着炭盆儿听戏呢！最可气的是这沐小树，一路上骑马过州府，大把的机会可以逃，偏弄到现在，这不是找不自在吗！以为进了深山老林就不追他了？这回落到他手里，先扒他两层衣裳再说！
风雪稍息，夜色由浓转淡，枝头隐隐有鸟鸣，天快亮了。
这一宿好折腾，每个人都步履蹒跚。从第二个山头往下看，朦胧间见山坳里架着一排窝棚，想来那里就是阿哈营地了吧！
定宜心头燃起希望，踮着脚说:“十二爷快看呐，下山就到了！”
十二爷站在树下，没等他开口，头顶上一只松鼠跳过去，抖落满枝积雪，砸得他一身尽是。她哟了声，赶紧过来替他拍打，他笑着转头看，天边晕染出一片红，今天当放晴了。他长叹道:“好些年没在野外看日出了，我记得十二岁那年跟我皇阿玛秋狝，天不亮就到林场，兄弟们聚集在看城①周围，听他们吹鹿哨，看太阳慢慢升起来……我从没见过那么大那么红的太阳，时隔多年还清楚记得。那时候真好……”
定宜顺着他的视线眺望，他所怀念的不单是当时情景，还有少年得志的意气风发。现在呢，人越大烦恼越多，都一样的。
“你呢？”他问她，“你小时候有过什么高兴事儿？平时玩儿什么呀？”
“我呀……”她仔细想了想，“我六岁家就败了，也没什么可干的，很多事情记不太清了，就记得爱在金鱼池里钓金鱼。我哥哥有能耐，他们都是自己孵鱼卵，我知道金鱼里头鹤顶红比较凶，也挺皮实，但弄不好就得养死。鎏金和兰寿呢，喂好了不失膘，比较容易养活。我的那些玩儿的理论都打我哥哥这儿来，后来飘在外头就不那么讲究了，村里孩子多，我有了玩伴，基本就是上树下河。逮季鸟儿呀，逮棺材板儿【蛐蛐】，尽瞎玩儿。“她转过眼看他，“十二爷，我和您总有说不完的话，您不嫌我聒噪吧？”
他摇摇头，“我爱看你……说话。”好些时候没话找话，就是为了多看她几眼。只要她出声儿，他就可以大大方方打量她了。
她的目光流转向别处，微微一点笑意挂在唇角。可以咂出他话里的味道，她觉得十二爷应当是有些喜欢她的，这样多好，多大的造化。将来就算跟了别人，回想起来也可骄傲了。
她深深舒口气，天转亮了些，下山的路也渐渐明晰了。越靠近真相越怯懦，那山坳像张开的巨大的嘴，会把一切吞噬似的。她咬了咬牙，“十二爷，您说他们会不会在那里？”
说实话希望很渺茫，这片绵延的山脉不知道埋葬了多少神魂和梦想，一个人扎进去，还不如石子抛进水里能激起涟漪。只是怎么同她说呢，他略顿了下道:“不管他们是不是还活着，你都得接受。”
她缓缓点头，“这一宿我想了挺多，不接受也没办法。他们不在了，我不能跟着去死，我还有师父要尽孝，我有我的责任。就像您说的，既然以前能活，以后一定也能，还会越过越好……可我就是怕呀，我觉得他们应该活着，这么多年来我一直在想他们……”
他说：“那就去找，找过一回心里踏实了，往后该怎么就怎么。”