李思业出兵莒州。
抛去了故国的情结，扔掉妇人的仁心，只有利益才是根本，为了领略绝顶的无限风光，李思业必须忍受爬山的寂寞。
近二个月的徐州会战已经渐渐达到高潮，所有的博奕方都不再观望。
天下就如一个棋盘，逐鹿者为棋子，各有棋路，或诡异或霸道，或先下手为强，或后发者置人，但无论如何行棋，目的总是唯一，笑到最后者为王。
战争已经走进了死路，赵昀的雄心也膨胀到了极处，为了光复汴京，他不惜押下所有的血本。升兵部尚书李心传为枢密院副使、宋军新主帅，命其急赴扬州备战，各州的粮草、援军、补给陆陆续续在扬州大规模集结。撤销赵范主帅，命赵善湘为徐州指挥使，命其立即挥师归德府，赶在金兵各地援军尚未到来之前，将战场摆到完颜守绪的家门口。
赵善湘不负君望，亲率六万军西进，在砀山，他一举击溃金兵五千守军，缴获了大量的钱物、武器。
宋军攻占砀山的胜利消息，马上传开了，赵善湘立刻发加急向临安报喜，虽然砀山的胜利并非是全局性的，但是它却证明了徐州大捷并非是赵范的功劳，而是金兵变弱了，五千人的防守阵地，轻易地被三千宋军突破，随后赶来支援的二万金兵望风而逃。
又接到最新探报，金兵大部队已经放弃归德府，退回汴梁。
快！再快！占领归德府，那便是他赵善湘名垂青史之日。
宋军的精锐在黄淮平原上挺进，穿过刚被焚毁的村庄、小镇，到处是残断的土墙和烧得焦黑的木头，空气中散发着一股皮肉烧焦的臭味，令人作呕，百姓已经逃亡，不知所踪，原本是一望无际金黄的麦田，已经变得光秃秃的，一路随处可见来不及修理而被扔掉的粮车，粮车上甚至还有刚割下的麦子，带着露珠，带着泥土的芬芳，没有处理，只草草地打了个捆，看得出敌人逃跑的仓促。
没有任何抵挡，仿佛就在宋国的土地上行军。整个平原上布满了小土堆，这是步兵的方阵在前进。在步兵的前面一排排骑兵急速地行进着。
一队骑兵从步兵队伍中飞驰而过，为首之人阴沉着脸，眼睛里闪着愤恨，他便是天武军的都指挥使上将军赵胜，他的脑海里还回响着赵善湘的斥责：
“为将之道在于听令，况且这是皇上的命令，你再敢多言，我就会以抗旨不遵罪，当场斩你！”
和所有与金兵撕杀过的将领一样，赵胜认为金兵在砀山的表现令人生疑，绝对没有这么软弱，随着不断地前进，金兵诱敌深入的迹象已经很明显。但谁说都没有用，皇上的上方天子剑就悬在中军。
‘敢言不西进者杀无赦！’
宋军已经进入了归德府的地界，但依然没有发现金兵的影子，赵善湘突然有一种莫明的恐惧，仿佛一个人走在一间空旷的大屋子里，寂静，只听见自己脚步的沙沙声在屋里回荡，正是这种莫明的恐惧感，他突然明白众将所言非虚，自己确实已经中了敌人的焦土诱敌之计。
后退！赶紧快后退！必须要接上已拖下一百里的后勤和补给纵队。
但战争从来不会怜悯犯错误的一方，正如不会再给完颜陈和尚一次重生一样，决策者的失误只能用战士的鲜血来洗刷。
金兵的主力突然从南面分两路杀出，一路直插宋军的后背，将后勤纵队与主力割裂开来，另一路则在宋军正南面三里外构建起强大的工事，老谋深算的完颜阿虎并不急着进攻，他还在等，等另一个足以摧垮赵善湘意志的战报能赶在战斗未结束前传到宋军。
让我们把视线再往北移，仅仅只需要移五十里，已咆哮奔跑了亿万年的黄河蓦然横在我们的面前。
雄浑、凝重的黄河之水，拍打着堤岸，翻着浊浪，一路感慨着、呐喊着，浩浩荡荡向大海奔去。
数百艘金国的楼船顺流而下，巨大的布帆在刺热的阳光下反射着白色的光芒，这是金国的五万水军，正向空虚的徐州扑去。
粮食只够一天，必须要突围出去，宋兵开始调动，由骑兵冲击南线，步兵冲击东线。
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完颜阿虎立在一处高丘上审视着平原上的宋军，太阳已经西斜，余晖的红光照在他那充满沧桑的面容上，微微上斜的嘴角挂着胜利者的笑容。
在他的目光中，一队队宋军骑兵正在紧张地整编着突击的队伍，凭他的经验，他可以从战马的灵敏度推测出那一支是即将要放手一博的主力。