围城已有十天，寒归王军组织起一波又一波的进攻，始终未能攻破东城，东城筑在半山腰上，是唐朝筑城使竹灵倩所建，也正是这座城引发了去年的寒人暴乱，它不同于当地的夯土矮墙，城墙用清一色花岗岩砌成，修得高大坚固，又占有地利，再加之寒人攻城武器落后，所以寒归王拿它毫无办法，只能用围困的办法使它断粮，最后屈服。
这一日，寒归王和往常一样遥望城池，直到眼睛发酸，才闷闷不乐的回到城堡，他的城堡是临时修建，结构简陋，仅能住百人，这却是因寒归王不适合住大营而专为他所修，里面住有他的妻妾，在城堡两旁则是连绵不绝的营帐，里面住满了骁勇的寒族武士。
“父亲，花豹那边可有消息？”
寒归王刚回到房门口，他的儿寒守隅便急不可耐迎上前询问，寒归王瞥了他一眼，见他满眼急切，心微微感到不快，便摇了摇头，不理会他，但寒守隅并不死心，仍然追问道：“花豹去了也快十几天了，不会抓不到人不敢回来吧！”
寒归王停住脚步，回头盯着他，眉毛倒竖，斥道：“你今年也有三十岁了吧！还这般不成熟，你除了女人还想什么，这么多战士浴血而战，难道就只是替你夺个女人吗？”
寒守隅见父亲发怒。吓得低下头，一声不敢吭，他不明白，午父亲还和他讨论花豹抓住阿婉地可能性，怎么这会儿就翻脸了呢？寒归王见儿被自己几句狠话便吓着，心更是生气，一把将他拉坐下，狠狠瞪他一眼。道：“你记住了，那个什么阿婉抓住了也要给皮逻阁送回去，不是给你享用的。”
“可是咱们辛辛苦苦，不就是为.经冒火，后半句话便咽了回去。
“蠢才！”寒归王一拍桌，“连段如箭都知道我是借题发挥。你是我儿却不明白，我看你是长了个猪脑，今晚上就给我滚回安西城去，我不想再看见你。”
说完，寒归王怒气冲冲地朝门外走去，一掀门帘，迎面却撞到了一个柔软的身体，他举拳要砸，待看清对方的脸上的娇媚，一腔怒火早飞到爪洼国。回头用眼角余光扫了一眼屋里，胸腹间升起另一种火气。他眼光炽热盯着她的胸脯，低声道：“你怎么在这里？”
被他撞的是皮逻阁的大女儿。叫做如玉，按照皮逻阁地安排，她嫁给寒归王的儿，即刚才的寒守隅，她生得细腰丰臀，对男人天生有好胃口，寒守隅白面书生，哪里能满足她。一来二去，她周围的侍卫甚至连她的公公都与她有一腿。她皮肤虽白却有些干涩，杏眼含春，细眉挑情，长相颇似她妹妹阿婉，可并没有阿婉那样抢手，这也难怪，要娶这样的女人为妻，恐怕没有几个男人愿意。
如玉除了勾引男人拿手外，还有另外一个本事，窃听，她地耳力超于常人，是属于‘隔墙有耳’那种，当然她除了喜欢听别人夫妻密事外，还常常给父亲带来许多有用的情报，比如刚才，她便听到了寒归王的‘借题发挥’，只是寒归王出来得快，她没躲过。
听寒归王问她为何在这里？如玉颤身腻笑，用她那鲜红的玉指轻轻在公公额头上一戳，“老姜头，你说呢？”
说完，腰肢轻摆，仿佛带着勾一般，慢慢带着寒归王进了她的房间。
刚下过雨，一轮阴暗的圆月，挂在黑郁郁的土丘上空，被遗弃的村里尘雾弥漫，残破的门窗在风摔打，密浪般的松树林随风起伏，发出巨大而空洞地声音，杂草被踏进泥里，大块的泥土却被翻出，散发着新鲜腥味，这里是东高原，一条秘密小道穿过河谷蜿蜒南行，这就是狼群和鹿群踏出来地捷径，从这里可以沿河直接穿过七星山和奶头山间狭长的谷地，绕过东城，直扑寒归王地老巢安西。
一队骑兵沿着狼道疾驰而来，将道上的泥水踏得四处飞溅，“停步！”李清手一招，身后数百骑兵闻声则止。“去那边松林里等侯。”一群骑兵又转头向土丘驰去，穿过浅浅的河水，溅起黑亮的浪花，在急速离开小道弯向小河，瞬间便消失得无影无踪。
高展刀尚没有回来，李清决定在黑松林暂等他的消息，过了约一刻钟，隐隐有马蹄声传来，这却是阿婉和她的属下。
“李东主，我家小姐有请。”
忠叔气喘吁吁赶上来，他开始有些怀疑李清的身份，普通的商人哪有他们这般本事和狠心，竟将追踪地五百多人杀得一个不剩，连掉下山崖未死的人都被补上一箭。
李清随他来到松林地一块空地上，阿婉刚从马上下来，月光下可见她脸上的汗珠在微微泛光，见李清过来，她用略带埋怨和困惑的目光注视着他，“你不肯去南诏倒也罢了，可你答应送我回东城，现在它早就过了，你这是去哪里？”
李清微微笑道：“东城已被寒归王包围，你回去也进不了城，我现在要做的事情，就是为了让你能回家，不要多问，跟我们走便是。”声音虽然轻柔，却话语却不容违抗。
阿婉眼光流露出担忧，轻声提醒道：“可是你们要去的方向离危险越来越近。”
李清傲然一笑，腰挺得笔直，饱经风霜的眼充满智慧，语气坚定而自信，“我当然知道，不入虎穴焉得虎！明日一早，我会让寒归王跺着脚跑回来。”
阿婉感觉到他灰斗篷内似乎蕴藏着巨大的力量，她不由一呆，想起她陌生的‘丈夫’，两人年纪相仿，一个生活在他父亲的羽翼之下，一个却率领一群死士要去虎穴夺虎。
在他高大的身影下，阿婉又长又直的眉毛渐渐弯成圆，深潭一般的眼睛流露出少有的软弱，她默默转过身去，不再说话.
“东主，高统领回来了，有重要情报。”松林外有士兵轻轻唤他。
“知道了。”李清回头又对她道：“我会让你呆在一个安全的地方，我若不回来，你哪里也不准去！”
说完，李清大步离开松林，阿婉回头望着他洒脱的背影远去，不由轻轻叹了口气。
马蹄上包了厚厚的蜀锦，一群骑兵快速而无声地在星夜里急驰飞奔，黑咕隆咚的世界在他们身旁飞掠而过，风声呼呼在耳际轰响，二更时分，他们抵达了寂静无声的安西城，一条宽阔的河流在昏暗的月光下宛如玉带，穿城而过，四周群山环绕，象一个一个的窝头耸立在东高原
吊桥高高挂起，城墙上偶尔可以看见士兵拖着疲惫的身体走过，静夜隐隐可以听见更夫的梆声，靠近城门又折道回去。