汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
陈寿的一句“非常之人，超世之杰”将汉末三国中曹操的一身经历叙述的淋漓尽致，至起兵以来，大战五十一场，胜四十三次，负八次，胜率高达84.3%其中对刘备、孙权两雄之战均为两胜两负，对其余势力战绩皆超过70%，可谓战绩斐然。
放眼三国英豪，这三国第一军事家除曹操外，无他人争雄。
其用人之能更是让天下人津津乐道，曹操针对东汉选官的积弊，以无畏的胆略，把“德行”、“名节”、“门第”等迂腐无用的选才标准一扫而光，提出一条挑战性的选人标准——唯才是举。他要求各级官吏，要不拘微贱，不拘品行，勿废偏短，把那些具有真才实学的人统统推荐上来。
曾在建安十五年发布的《求贤令》中指出：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！……唯才是举，吾得而用之。”而后又颁布了《敕有司取士毋废偏短令》，在此文中曹操近一步强调“夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行也。陈平岂笃行，苏秦岂守信耶?而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎！”