山中景色，四时不同，早晚更不相谋。江逐流一向喜欢极了云台山上云雾缭绕的景色，否则也不会自那洛阳繁华之地举家迁至此处。
摩诘山庄之中有一处极其幽静之院落，平日里极少人来，只有江逐流喜欢在此独酌赏景，连他的夫人水凝碧也是鲜少出现在此处的。山庄中的事务，多半是水凝碧在打理，她自然没有江逐流那么多的闲情逸致。
说起这位江夫人，自是一位不可多得的女中豪杰。相传她乃是昔日武林十二金钗之一，相貌极美，武功极佳，待人处事更是大家风范。
江逐流正在书房作画，忽有下人来报，说有一位姓谈的公子求见。江逐流闻言，不禁愣了一愣，手中毛笔一颤，便有两滴墨滴在了画纸上。
…………
山庄正厅。
水凝碧几乎不敢相信自己的眼睛。眼前端坐的这名少年公子虽然气质稍嫌冷漠，却是仪态不可方物。此刻，他只是白衣素袖，全身上下没有丝毫华丽装饰，却更显得出尘绝俗，飘逸若仙，更有一种风雅之态，似乎无可言叙。
水凝碧年轻之时美若天仙，向来自矜容貌，曾自诩除武林四大美人之外，当世罕有相貌气质胜过自己之人。莫说是男子，便是十分姿色的美女，亦难入她的法眼。此际，见面前这白衣少年空灵俊美，饶是她年逾不惑，阅人无数，一颗心亦是情不自禁地怦怦而跳，暗道：“世上怎会有如此之少年？”
一时间，山庄厅上内外之人，无不怔怔的凝望着那少年出神，竟似都中了邪一般，人人呆若木鸡。
谈倦放下茶盏，见众人如此，忍不住轻轻咳嗽了一声。
水凝碧这才回过神来，自知失态，便讪讪道：“公子且请稍坐，我家老爷这便出来。”话音方落，便听一人笑道：“谈公子上山辛苦，何不早知会江某一声，敝处也好早座款待。”
谈倦见江逐流出来，便立起身来，向他微微一礼，道：“江叔父，小侄有礼。”
江逐流乍见谈倦，似也是怔住了，片刻失神之后方讶道：“多年不见公子，想不到竟出落得如此……当真是天人一般。”
水凝碧见夫君出来待客，便向江逐流笑道：“这位公子莫非便是忘忧馆之新主？”
江逐流点了点头，向谈倦道：“山中简陋，如不嫌弃，还请公子入内奉茶。”
谈倦淡淡笑道：“江叔父不必如此客气，小侄此来，却是有些许小事要劳烦叔父。”
…………
望着二人远去背影，水凝碧不禁暗暗疑惑：忘忧馆在江湖中自是声名卓著，自家夫君当年亦是与谈谁论有些交情，但时至今日，忘忧馆早已易主，江逐流却又为何会对一个晚辈如此客气？甚至能说得上是恭敬……难道这姓谈的年轻人，竟然比他的父亲还要厉害不成？
…………
当江逐流自谈倦手中接过玉佩之时，忍不住连双手也开始轻轻颤抖。
这是一枚四寸见方的古玉，其色明黄，雕纹古朴，显然是一件历时颇久的古物。
江逐流接过古玉，未加细看，却向谈倦道：“公子主意已定？”
谈倦颔首，轻轻说道：“家父在天之灵，亦必有所安慰。”
江逐流道：“燕云之地，凶险颇多，公子何不……”
他的话为谈倦打断，“我意已决，江叔父不必再劝。”
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谈倦自下了茱萸峰之后，便返回忘忧馆中收拾了行囊，竟自往燕云一带而去。
他自知相貌极异于常人，为免路上频惹事端，便自箱中取出一张人皮面具戴于脸上。那面具出自其父谈谁论之手，精妙绝伦，戴上之后非但没有丝毫破绽，连细微表情亦与平时无异。他易容改装之后上路，便省却了许多麻烦。
这一日，却已快要过了燕山山脉，刚好行到了檀州境内。
——燕山乃北方一大山脉，中南部更有长城倚山而建，自古便是兵家必争之战略要地，乃是中原与契丹之间的重要屏障。而檀州则由隋开皇十六年分幽州置，治所在燕乐。唐武德元年，复改为檀州，移治密云。天宝元年，改为密云郡。乾元元年，又复改为檀州，领密云、燕乐二县。五代后唐，省燕乐县。其时，北方游牧民族契丹日益强大，不断凭借铁甲精骑自北方南下，檀州自然首当其冲地成为了契丹入主中原的战略前沿。耶律阿保机曾两度攻陷檀州，掠大批檀州民众北返，令檀州民众苦不堪言。