酒店之内，蔡朦见彭恋霜和王若惜二人神色有异，当即笑道：“二位切莫生疑，在下乃是奉了沈大人之命而来。”
彭恋霜听了“沈大人”三字，忍不住道：“沈大人？哪个沈大人？”
王若惜目光闪动，蔡朦却正色道：“自然是陕西路安抚使沈冥沈大人。”
彭恋霜闻言，不由喜道：“原来你便是那位沈大人的属下，这回我可用不着整日担惊受怕了！”她受人临终嘱托，多日以来心中一直沉甸甸的如置大石，见蔡朦自承是沈冥下属，自然喜不自胜，正要详细问他，猛然间觉得眼前一黑，竟然一头栽倒在桌前！
王若惜和蔡朦见她如此，都是吓了一跳。王若惜眼疾手快，一把便将她搀住，急切问道：“彭姑娘？你怎样了？可是受了伤么？”
彭恋霜被他拉住手臂，只觉眼前一片朦胧，心中也觉得不甚清楚，只得勉强道：“我……我没受伤……只是……有……有些难受……”
蔡朦见她神智迷乱，双颊酡红，惊道：“彭姑娘这是为何？莫非是在道上感染了风寒不成？”
王若惜盯着彭恋霜的脸颊，却急忙伸手替她把了把脉，脸色登时一沉，同时运指如风，已于瞬间点中了彭恋霜周身十二处大穴。
蔡朦见他神情紧张，便问：“情况如何？”
王若惜沉声道：“她这是中了毒……”
蔡朦闻言，“啊”了一声，“中毒？什么毒？”
王若惜面上神情莫测，低低的道：“假若我没有猜错的话……此毒应是……‘桃花醉’。”
蔡朦听了这话，不禁倒吸了一口冷气，“桃花醉？！王兄你确定没有诊错？”
王若惜看了他一眼，“在下累代居于西疆，对西夏国中风物人情极是熟悉……十有八九不会出错！”
——原来，西夏国中虽然多数是不毛之地，但贺兰山上却独独盛产的一种名为“百日醉”的桃花。此花开时，艳丽异常，且有异香，倘若被人误吸，竟会长时昏睡不醒。党项人世代游牧于贺兰山一带，多年以来皆知此事。后来，不知是谁，采桃花于春日，掺合了另外多种毒物，秘加淬炼，这才制成了奇毒——“桃花醉”。
此时，彭恋霜整个人竟然已经晕了过去，蔡朦见状，急道：“我听人说，这‘桃花醉’之毒埋伏时间极长，依中毒之人体质不同伺时发作……倘若……发作之时再要解毒……却已然晚了……彭姑娘却是被何人下毒？”
他沉吟半晌，喃喃道：“莫非……竟会……竟会和那玉兽牵扯之事有关？”
王若惜将彭恋霜扶在椅中安顿好，用一种极低的语调轻声道：“须得要在十二个时辰之内……”
他似乎只是说给自己听，因此蔡朦自然没听清楚，便向他问道：“王兄你说什么？”
王若惜蓦然抬头，向蔡朦道：“烦劳蔡将军照顾彭姑娘一阵，王某即刻便去寻找解药！”
蔡朦见他神情又阴又冷，当下一把便将他拉住，“王兄！我听说‘桃花醉’乃是西夏皇宫之不传秘药……此刻你却往哪里去寻解药？不若先将彭姑娘送到沈大人之处，再另行派人前往！”
王若惜一笑，面上阴冷神情尽去，只听他道：“多谢将军关心……王某自有主意。”
他见彭恋霜于昏迷之中的神情极是痛苦，心中不由得一紧，一眼瞥见身旁桌上一物晶莹碧绿，当下却又一喜，便径自将“九夜冰”取了过来。
蔡朦奇道：“王兄拿这只箫去做什么？”
王若惜轻抚洞箫，“没有这只箫……万万难以取得解药……”
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贺兰山脉山势雄伟，它静静地矗立沙漠之中，于瑰丽之间处处显示着强劲，若群马奔腾，如千年一梦。
最初的时候，这里一向是游牧民族的圣地和天堂，那些逐水草而居的游牧族群，在水草丰茂的贺兰山脚下，过着与世无争的恬淡生活。
然而，这种宁静并未持续多久……
——秦昭襄王三十五年，秦军彻底击溃了雄霸西疆的义渠戎，一些战败的部落纷纷北逃，“以后为匈奴，居河套南北”，其中有一些人便逃到了贺兰山。自此之后，贺兰山便进入了一个由匈奴人占据的时期，并一度成为了匈奴与大秦帝国抗衡之地。
——元朔二年，汉朝将卫青、李息等人率军北上抗击匈奴，第一次将中原汉族政权的军事力量延伸到贺兰山下。二十多年后，汉武帝分全国为十三刺史部，下辖郡县，其中在贺兰山东麓设立了属于北地郡管辖的廉县，自此，贺兰山开始走进了大汉天子的统治范围。
——唐朝之时，突厥、吐蕃和回纥诸部曾先后占据贺兰山的统治权。贞观二十年，唐太宗下令军队出击突厥颉利可汗下属的铁勒人薛延陀。此时，一向占据河西走廊一带的回纥人乘机和唐朝军队联合进攻薛延陀，联军进驻到了贺兰山一带……继汉代七百多年之后，中原军事力量终于再次进入了贺兰山。
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