治平元年五月，帝愈，大赦天下，并放宫女百三十五人。戊申，皇太后还政。庚戌，初日御前后殿。
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这日，沈清微亲身来到了宰相府。
当朝宰相韩琦出身世宦之家，其父韩国华累官至右谏议大夫。对于韩琦此人，史书有云：“既长，能自立，有大志气。端重寡言，不好嬉弄。性纯一，无邪曲，学问过人。”韩琦三岁之时父母便双双去世，乃由诸兄扶养长大，文武兼修，为一代之奇才。
听闻沈清微来访，韩琦心中却转了几个圈子，他一面让人将沈清微让至正厅，一面却忙着更衣待客。
一时，二人相见，沈清微笑向韩琦拱手道：“恭喜韩大人晋升魏国公。”
原来，自皇太后曹氏还政于帝之后，一干辅臣便均加官进爵。宰相韩琦除了晋升右仆射之外，另还加封为魏国公，因此沈清微方有此一说。
韩琦见状忙道：“国师多礼。韩某听说圣上对国师亦有加封，却为国师所却，不知何故？”
沈清微叹道：“圣上一病数月，朝中全靠几位元老扶持。沈某何德何能，又怎敢于此际受封？正所谓无功不受禄是也。”
韩琦捻髯笑道：“国师此言差矣！我听闻朝野上下皆有盛传，今上之所以能够病愈，殿前副都指挥使沈冥沈大人应居首功……国师既然是沈冥的义父，自然也是首功了。”
沈清微闻言，故意摇头叹道：“韩大人，此乃街头巷尾小儿之言，您身居当朝宰相，又岂能闻此风言便信以为真？”
二人对视一眼，皆是会意，不由相视而笑。
一时言归正传，沈清微此次却是为了陕西路边关事务而来。
原来，西夏本对大宋称臣，其王世袭大宋夏国公，并被赐赵姓。后夏国公赵德明死，其子赵元昊继立。其人性格刚毅，雄毅大略，善绘画，通藩汉文字，他不甘臣服于宋，遂称帝，建国号夏。并积极发展势力，击败吐蕃和回鹘，称霸西北。
西夏建国之初，便开始攻宋。边报传来，宋朝君臣大惊，宋仁宗遂下诏削去赵元昊的赐姓和官爵，并在边境揭榜，招募人擒捕元昊。夏军攻保安军，时值宋将狄青率部奋战，取胜。
自此，宋夏边关战事频传。那时，韩琦刚刚自蜀中回到汴梁，便立刻向仁宗剖析了陕西边备形势，随即便被任命为陕西安抚使，对抗西夏。此后，捷报频传，直到好水川一战役。
提起好水川，韩琦不由叹道：“韩某当时用人不当，枉送了六千多将士的性命……”
沈清微却道：“此战非大人之过，实乃任将军贪功轻进所致。”
韩琦听他有意为自己开脱，却道：“当时夏军曾有诗云‘夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。’……韩某那时退军于半路，一干阵亡将士之父兄妻子便有几千人，皆号泣于马首前，持故衣纸钱招魂而哭说：‘汝昔从招讨出征，今招讨归而汝死矣，汝之魂识亦能从招讨以归乎？’……”言道此处，竟又流下泪来。
沈清微见他忆旧伤心，不觉亦为之嗟叹，又怕他伤心太过，便以言语岔开道：“沈某只知韩大人和范大人屯驻泾州，共守西陲之际，同心协力，互相声援，不但名重一时，更兼人心归服。当时朝廷倚重二位大人，犹如万里长城，天下人更称二位为‘韩、范’……记得那个时候边塞曾有这样一首歌谣……‘军中有一韩，西夏闻之心骨寒。军中有一范，西夏闻之惊破胆。’……呵呵，可见韩范二位大人确是名震边关。”
韩琦心中分明知道沈清微之意，只得收泪道：“国师实是言重，韩某已久不在边关任职，只怕连弓马骑射都要生疏了。”
沈清微见话已入港，便道：“适才提到边关形势……却不知这陕西路安抚使上奏病重之事，韩大人可已知晓？”
韩琦身居当朝宰相，此事怎能不知？当下颔首道：“韩某今早已经得知……据韩某看来……圣上心中似已有了人选。”
沈清微道：“韩大人可知那人选是谁？”
韩琦一愣，“这个……韩某却是不知……”他见沈清微言语暗藏别意，心中稍加思索，瞬间有如雪亮。
只听他笑道：“韩某适才说应该恭喜沈国师，看来却是说早了。想来国师今日并非为了和韩某叙旧，竟真是有备而来，哈哈。”
沈清微见他已然猜到，便也笑道：“这陕西安抚使之职非比寻常，在下原想沈冥虽然算是从仕多年，但终究年轻识浅，恐难以担当重任，可今上却执意命其前往……在下无法，忽想到韩大人曾戍边多年，必定了解其间之风物民情，因此才厚着面皮前来登门，望韩大人看在同僚多年的份上，对沈冥多加提点。”
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治平元年闰五月，殿前副都指挥使沈冥进陕西安抚使，戍边西夏。
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蜀南竹海一向翠甲天下。行在其中，但见奇篁异筠，清风摇曳，竹影婆娑。
众人分别在即，却哪有心情赏玩。
西门剑秋见气氛沉闷，便指着远处一块大石向诸人道：“这里的蜀南竹海又名万岭箐。两年之前，当世才子黄庭坚曾到此游玩，见此翠竹海洋，不由得连连赞叹：‘壮哉，竹波万里，峨眉姐妹耳！’即持扫帚为笔，在这黄伞石上书下‘万岭箐’三字。又传说此石原是仙寓洞道长所用之伞，放在此地后化作黄色的石头，故取名‘黄伞石’……”