连日以来，钱崇礼暗中派人在江南各处秘密寻访，却始终未有关于大天罗宫的任何线索。难道这名震江湖的神秘门派，竟只是存在于武林人士的口耳相传之中么？倘若真是如此，那么那传说中的奇毒“但愿长醉不复醒”，又是从何处而生的呢？
得到几处回报之后，沈冥心中虽然甚急，表面上却仍是沉默淡然，钱崇礼知他心中郁闷，便劝解其在杭州城内四处赏玩一番。沈冥知其好意，虽然无心游逛，却也不便推却。钱崇礼专门派了两名王府亲随陪同沈冥外出游玩。几人自出王府一路行来，沈冥眼见杭州城繁华无限，山清水软，犹如人间天堂，心中虽然感慨，却仍在思量师父密令之事。那两名王府亲随不知他究竟是何背景，见他言谈甚少，又受王爷厚待，只道他是京中官员，自然有些架子，一路上却小心侍奉，甚为恭谨。沈冥心中过意不去，只得强打精神，由着二人引领，倒也赏玩了不少景致。
这一日却到了西湖边上。原来，西湖依杭州而名，杭州却因西湖而盛。自古以来就有“天下西湖三十六，此中最美是杭州”、“景在城中立，人在画里游”等美誉。
两名亲随一面引路，一面对沈冥道：“西湖旧称武林水，又叫西子湖，可谓是‘晴天水潋滟，雨天山空蒙’。湖那边便是有名的白堤。昔年，白居易到杭州任刺史，其时正是官场失意，然西湖山水却令他精神为之一振。这条白堤便是他当年在杭州的政绩之一。”
沈冥见此湖南北西三面环山，湖山相映，此际正是春暖花开，绿树成荫之时，两边是桃柳夹岸，当中水波潋滟，游船点点，远处山色空蒙，青黛含翠，不觉心中微畅。
三人正在观景，只听身后一人道：“前面莫不是沈师兄么？”
沈冥回头，但见一男一女自不远处行来，说话的男子和自己年纪相仿，相貌俊朗，器宇轩昂，却是令风云长子令千秋。
沈冥出京之前已听说他奉令风云之命前往各地分堂巡视，不意却在此间相逢。令千秋见他转身，上前一把抱住，他二人本有同门之宜，幼年时亦多在一处习武，此时相见，不免顿生“他乡遇故知”之感慨。
“我老远看着就像，原来真是师兄。呵呵，这才是‘有缘千里来相会’呢。”
沈冥见他平日在人前行事一向端正老成，颇具威严，今日却如此情状，显是心中十分欢喜，不由笑道：“亏你平时教训千山的时候那么义正辞严，疾声厉色，原来都是装假，真该让你们堂里的兄弟瞧瞧他们的堂主成什么样子？！”
令千秋“呵呵”笑道：“我们兄弟二人，就不用讲那些虚礼了。”他将手在沈冥肩头拍了两下，却趁机附在他耳边小声道：“千万别让千山知道。”沈冥不禁莞尔。
令千秋见沈冥身旁尚有随从，便道：“师兄此番来杭州是有公干？”沈冥以目示意，表示此处不便说话，令千秋心领神会，却将身边女子向沈冥介绍，“沈师兄，这位是我们杭州地慧分堂堂主林夜雨林姑娘。林堂主，这位便是我和你说起过的沈冥沈师兄。”
林夜雨上前裣衽为礼道：“原来是沈大人，小女子有礼。”
沈冥见她肤色白皙，身材高挑，相貌更是清秀雅丽。一身淡兰色丝绸衣裙，虽然没有佩戴什么过于华丽的装饰，但衣缘等细节处的刺绣却是极其精美，于西湖风中亭亭玉立，飘飘若仙。又见她年纪轻轻，又是一介女流，不想已是天下第一的乾坤堂分堂堂主，不觉暗暗钦佩，当下还礼道：“林堂主多礼了。”一面又将邓王府的二名亲随向令千秋二人引荐。他因怕多生事端，便有意略去了令千秋的家世背景，只说是乾坤堂天字某分堂的堂主。邓王府在江南一带极有权势，这两人素日有主子做靠山，自然也免不了有作威作福的时候，一向是颐指气使惯了的，何曾服人？此番被王爷指派服侍沈冥，却也不明其由京城到此的真正目的，只是从主子之命，小心伺候便是。他二人虽然不是江湖中人，但乾坤堂何等大名，自是妇孺皆知，经沈冥一番引荐，不由得对眼前二人肃然生敬。
一番寒暄之后，令千秋扯过沈冥衣袖，低声说了几句话，沈冥转身吩咐二人道：“我今日遇到故人，自有一番啰嗦，还请二位先回王府，顺道向王爷回明。”
二人依言离去。
令千秋携了沈冥的手，笑道：“家父让我出京巡游分堂，可是件苦差事，整日价提心吊胆，生怕言语行动出了什么纰漏惹人笑话，不想今天遇到师兄，咱们兄弟二人可要好好庆祝一番。”
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唐棠死了。
这原本鲜衣怒马，笑傲蜀中的青年公子，此时却已变成了一具冰冷尸体。
厅上众人面面相觑，都未料到事态竟然会演变成这个局面。