被人一语道破行藏,陈燃内心还是有些惊讶的。不过,他仍有足够的自信来让自己保有一贯的从容。
“我本来以为会是一次很有侵略性的袭击。”陈燃从黑暗中走出来,从表情到声音,风轻云淡,仿佛此次来,本就是友好的拜会。
老者的双眸突然暴起乳白色的光芒,灼灼如火焰。陈燃毫不相让的与其对视,继而笑问:“圣光本源的信仰者,丹尼尔教士?”
点点头,丹尼尔眸中的炽炎渐渐隐去,恢复成了平时的睿智和深邃,“阁下,我等期盼这个时刻已经很久了。”
“你是指我的出现?”陈燃走到了桌边,自顾自的坐在了一张椅上。
丹尼尔却以一种小心伺候的神态表情站立在那里,恭谨的回道:“是的,阁下。”
“请坐吧,丹尼尔教士,不必那么拘束。”陈燃已经是在反客为主。
“说实话,你给了我一些小小的意外。在此之前,还没有任何一个生命能在我刻意隐去身形的情况下发现我的行踪。”陈燃对阴沟翻船显得有点耿耿于怀。
丹尼尔颇显诚恳的道:“阁下,您的到来,我一无所觉,我只是预知了与您的这次会晤。”
“哦?”陈燃挑了挑眉毛,“你修习的是奥术中的预言系?”
“是的,阁下,相比圣光一系,预言法系才是我主修的方向。在两年前,我以十年的寿命为代价,预见了您的到来。”
“你了不起的能力。”陈燃由衷的赞叹。
“那是因为阁下在预防精神窥测、探视方面还有一点点漏洞,而以您的实力,只要掌握了个种技巧,整个艾泽拉斯,恐怕也不会再有什么生命能够通过术法知道与您相关的任何信息。”
“唔……”陈燃暗自警惕,魔法的世界,可以侦测的除了实物,还有思想,自己在这方面的防御明显不足,空有能力但缺乏技巧,必须尽快弥补这个漏洞。
“丹尼尔教士,这么说,你已经了解了我的来意?”
“是的阁下,我预见了辉煌!铁十字佣兵团这次来西部的真正意义,也正是追随您,在这里建立自己的家园。”
带着几分不可思议,陈燃叹道:“我以为会是一次征服,而事实,似乎比我预期的简单了许多。”
“追随伟大的强者,这是每一个铁十字军人都有的信念和默契。”
陈燃用手指轻击着木纹清晰的桌子,“嗯,既然你们已经为这一刻准备了很久,并且对跟随我之后的未来充满信心。那么就把团里主要的负责人都唤来吧。”
“是,阁下!”丹尼尔脚步轻快的退了出去,眼中流露出难以掩饰的喜悦。
不多时,铁十字佣兵团的骨干聚到了镇议事厅。团长亚努斯#822;哈默纳克,体魄强健的四旬男人,唇上、颌下都留有短须,修剪的整齐妥帖,眼中风霜之色很浓,开阖之间,精芒闪动。
五个队长,萨缪尔、莱尼、德尔莫特、维里和高德瑞克。他们分别管理着百多名到两百多名佣兵,是佣兵团的中级指挥官。还有法师团的另一位重要人物,幻术师丹恩#822;温斯洛。
副团长伊根#822;派特斯金纳和咒术师梅丽萨#822;斯蒂维尔以及队长尼尔斯,还未回到月溪镇。以车队的行进速度,从哨兵岭至此快行也得2个小时以上,在野外露宿一宿是必然的,这也是铁十字佣兵团派大队保护的原因之一。
“诸位请坐。”议事厅正厅里本就不缺桌椅,围坐之下,到确实有了几分议事的味道,只不过气氛有些尴尬。
陈燃首先自我介绍道:“我不知道大家是否对我有些印象,在哨兵岭,我倒是一睹了诸位的风采。我叫所罗门,以冒险者的身份在哨兵岭暂住。”
“我是亚努斯#822;哈默纳克……”由佣兵团的团长开始,几个骨干异议进行了简短的介绍。
“认识诸位是一种必然,自从铁十字佣兵团踏上西部的土地后,就已经是这样了。只不过,因为丹尼尔教士的出现,让接触的过程变得缓和了很多。”陈燃目光淡定,从一张脸,滑落到另一张脸。“在我们进入正式话题之前,我想确认一下,你们都象丹尼尔教士一样,期待这次会晤?”
众人纷纷点头,哈默纳克站起来道:“是的,所罗门阁下,我们信任丹尼尔教士,也对他的能力非常有信心。”
“你们知道这意味着什么吗?”陈燃又问。
“向您效忠!”哈默纳克回答的很干脆。
陈燃点点头,沉吟了片刻,问:“这个过程显得有些匪夷所思,或者说有点儿戏。自己的队伍,千多人的性命和未来,就这样交到一个陌生人手上?”
与丹尼尔对视了一眼,哈默纳克回道:“丹尼尔教士曾预言,您会给出远远超出我们期待的答案。”
陈燃笑,“你们有位很优秀的引路人。”
丹尼尔站起身,单手抚胸致敬,“谢谢您的赞誉。”
“好了,我们开门见山的谈谈吧!”陈燃口吻严正了起来,“起初,我打算是将铁十字佣兵团的所有人俘获,然后通过强迫的手段使所有人臣服。”陈燃一边说,一边观察几个佣兵团骨干的神情。大多数人都如同服了定心丸,对陈燃的狂言,没有任何激烈的反应。队长中的高德瑞克和幻术师温斯洛眼中有不服的神色一闪而没,不过皆没有发作。
“这位丹尼尔教士的威信,在铁十字佣兵团,还真不是一般的高啊!”陈燃心下暗忖。
“我想,丹尼尔教士已经不止一次的给你们描绘了他所预见的未来是多么美好,而我又是多么的强大。所以,诸位才能容忍我的狂妄表现,没有任何异动。”见诸人仍是一声不吭、只知凝神聆听,陈燃继续道:“那么,我就继续以这种狂妄来叙述一些情况。”
“我来自一个遥远的地方,我拥有改变这个世界的力量,我需要足够的人手来完成宏愿,其中包括一支可以保卫家园的力量。说实话,西部没有让我满意的战力,包括铁十字佣兵团在内,你们的战力太渺小。”虽然几次语言挑逗,都没有人蹦出来让陈燃杀鸡儆猴,但陈燃还是决定展示下自己的力量。
于无声无息之中,整个会议厅发生了惊人的改变。人,仍在椅上坐,桌也在,桌上的烛火变成了苍白的炎,而周围,那些墙壁、地板全部消失不见,只余下比夜更黑的幽深,森冷到让人窒息的寒意从四面八方涌来,仿佛进入了空寂的宇宙。哈默纳克等人发现自己如同被束缚在无形的冰中,根本无法动弹分毫,连眨眼都不可能。
“这是黑暗的力量!”陈燃的声音在诸人的耳畔轰响,仿佛是穿过无数个穷于而到达般悠远,又仿佛神的喊喝般威严。众人从没有感受过这样的黑暗之力,寂灭、幽深,却又带着庄严和神圣,黑暗也可以让人敬畏如斯,也可以让人感觉到神圣?这简直太不可思议了!
哈默纳克等人就感觉无法用肉眼辨别的黑暗之力迅速渗进自己的皮肤、侵蚀全身,然后,每一分皮肉都在产生痛苦,仿佛全身都在被撕裂,偏偏在这种剧痛下,无法晕厥,于是每一秒,都象一年那么难熬。
忽然,黑暗转换成了光明,变化之快,就好像有人进入漆黑的屋室,然后按下了控制着荧光灯的电门。不同的是,明亮的不是一个点或一个方向,而是整个空间。乳白色的、柔和的光充斥着所有地方,包括哈默纳克几人的身体中,无法言喻的舒适感让人们情愿融化,他们想要呻吟,却做不到,因为这种舒适似乎榨干了他们所有的气力。
瞬的,光明的力量消逝无踪,诸人又回到了那间议事厅。但所有人的都知道,刚才的一切不是幻术,因为这个房间里的一切,都已被改变。那些桌椅摆设,就仿佛经历了千百年的岁月并且再度焕发了活力,古朴而沉淀的气息中,透着大教堂的祭案才有的神圣光芒。他们的身体,仿佛每一分、每一寸都被洗炼,充满了活力,如同回到了十八就岁时的状态,甚至比那时更棒!
“感谢阁下的恩赐!”哈默纳克等人站起来向陈燃郑重行礼,一种对强者的恭敬,发自内心的从他们的神情中流露出来。
摆摆手,示意他们坐下。“这些力量本来用于征服,现在改为赐福,是你们自己赢来的。”陈燃继续道:“正像我前边所说的,对于我来说,你们的战力还太渺小,当然,在这个世界,单论战力,最强大的种族本就不是人类。不过,我很欣赏你们勇敢、坚韧以及崇尚荣耀的团队精神。因此,在未来,你们中的一些人会成为新成立的战队的指挥官,而另一些人,会成为军队的教官,让铁十字军的精神,在新的团队中发扬光大。一个新的政权,已经在西部诞生,在这个政权的带领下,西部将在未来成为人类向往的居住胜地,而为了捍卫政权的独立和家园的安宁,职业军人,将会轰轰烈烈的走上历史的舞台。”
“职业军人?”队长德尔莫特问。
“是的,职业军人,以军事作战为职业,除军事之外,不从事任何其他类别的工作,通过系统的训练和学习,掌握单兵和团队作战的技巧,通过演习和实战的磨练,成为有着坚强意志、坚定信念和强大作战能力的战斗人员。这就是职业军人。”
“以军事作战为职业……”哈默纳克几人纷纷品味。
画饼,这是陈燃相当擅长的一种能力,凭借着渊博的知识和严谨的思维,他所描绘出的事物,总是异常真实而生动,由不得人不信。通过一个多小时的交谈,铁十字佣兵团的几个骨干,已经完全被陈燃描绘的未来所折服,其美好,确实远远超出了他们的预估。
“所罗门阁下,我等愿意侍奉您为主人,延续战士的荣耀,为西部早日成为富饶的国度而努力!”哈默纳尔带头表态,其余几个骨干也纷纷附和。
陈燃欣然接受。
与迪菲亚盗匪不同,跟哈默纳尔他们,陈燃签署的是主从契约,虽然同样是听命行事,但哈默纳尔等人要比维克图斯他们有人权的多。
契约成立,有些之前不便相询的话,也可以平铺直述了。陈燃询问了哈默纳尔等人对属下的控制能力。佣兵团不同于军队,是个以利益为基点的、相对松散的组织。如果向陈燃投诚、仅仅是哈默纳尔等人的一厢情愿,那么,很多事情波及基层时,难免起一些风波,这些,当然还是先知先觉、未雨绸缪的好。
而事实的结果,好于陈燃的估测,铁十字跟其他佣兵团不同,组建之初,大多数成员就是怀着一腔热诚和身为战士的荣誉感而加入的。后来,丹尼尔预言了‘与伟大的领袖相逢’之后,哈默纳尔等人便展开了有针对性的各种工作,那些纯粹以利益为目标的成员,陆陆续续的从团队中消失,而那些忠诚的、愿意跟着哈默纳尔等人上刀山、下火海的,铁十字一个不落的加以收纳和照拂,即使因战致残,也决不放弃。
决不放弃,以一个自给自足的佣兵团,要做到这一点,其付出之巨可以想象。也正因为如此,才有了无可比拟的凝聚力和铁十字的赫赫威名。
收编铁十字佣兵团的当晚,陈燃便带着哈默纳尔等人从匕首岭深处的一条隐秘矿道进入而来死亡矿坑。
此时的死亡矿坑,人数比之陈燃初来之时多了近一倍,都是迁徙而来的兄弟会成员的家属。原有的屋室无法容纳这么多的人,于是,那些开采的矿室、矿厅也被利用了起来,到处是临时支起的临时营帐。好在管理工作做的到位,安排得当,卫生、通风情况良好,粮食存储也足够,一切看起来秩序井然,还算让人放心。
虽然陈燃没有通知,但接到警卫的快报,维克图斯等人还是迎了初来,陈燃简单的介绍了一下,哈默纳尔等人这才知道,迪菲亚盗匪已经被陈燃完全收编。
一路向里,前往铁甲湾。而路上,则由基尔尼格和提欧陪同,参观了新的船桅大厅和锻造厂。
短短的十多天,船桅大厅和地精锻造厂已经有了巨大的变化。
首先是船桅厅,现在已更名加工车间,并且,向前阔出另一个更大的车间。原来那个u形的、连接锻造厂和船桅厅的宽阔走廊已经完完全全的消失了。
新的车间叫组装车间,这里的工作量和规模都相当巨大,千多人同时工作,打磨部件,组装车床,24小时三班倒工作。而加工车间,则整齐的码着一台台车床,这些车床同样是24小时工作,由地精技工负责操作。动力,一半是由地精们原有的科技魔能电能装置提供,另一半是由新投入使用的蒸汽发电机组提供。
基尔尼格还欣喜的拿出几件车床加工的轴套和轴管给陈燃看,以前,要做一件这样的产品,那得一个月左右才能完成,现在,几分钟、十几分钟,就可以加工好,并且,更精致,误差更小。由原始车床加工出的零件组装的次级精密车床已经诞生,基尔尼格给陈燃看的,就是这种车床的车出的产品,下一步,就是精密车床的制造与组装,同时,其他的机床也将陆续组装完毕。
其次,锻造熔炼厂,利用新技术也有诸多的改良。最直观的,就是一系列滑轮组的应用。而更先进、更符合需要的熔炼厂和锻造车间正在原锻造厂的隔壁加紧施工,出入口就在熔炼厂螺旋楼梯靠近尾部一段的下边。这个方向,正好跟原来由食人魔拉克佐守卫的、大型动力机房出来后的一条主矿脉通道交汇,且又高低落差不同,于是一个在上边挖,一个在下边阔,非常天然的两层楼将很快形成。为了新熔炉的建设,所有会工程魔法的法师都被召集了起来,在这里轮流施法,进行施工改造。这也是为何这个时代生产力落后、人力、物力皆不足,却仍可以修筑出一个又一个让世人惊叹的宏大建筑群的原因。
铁甲湾里,虽然巨舰无敌号的一门主炮和一个巨大的轮式排水器已经被拆除,但仍是给了哈默纳尔等人以相当强烈的震撼,提欧却告诉他们,在不久的未来,排水量达??吨的航母将会在大海中驰骋,其巨大,足足是眼前这艘巨舰的五倍有多,载万人和近万吨的货物,轻轻松松在海上航行5天而不用靠岸……
基尔尼格则告诉哈默纳尔等人,他的主人拥有全的最强大的力量不是战力,而是知识,可以让世界发生天翻地覆变化的知识……
上了无敌号,在陈燃的授意下,艾瑞娜和葛瑞森又陪着哈默纳尔等人参观了新建的作战指挥室,在这里,哈默纳尔等人第一次见到了融入了魔法技艺的西部沙盘,山川河流、林地平原、在沙盘上尽显无疑,在魔法的帮助下,这个沙盘完完全全就是一个微缩的西部,甚至天上的云朵,都可以模拟生成。
更让哈默纳尔等人震撼的是艾瑞娜借助沙盘推演而述说的一套套先进的作战理念,相比之下,铁十字佣兵团以前的作战理念简陋的都不好意思往出摆,队长维里、莱尼更是彻底的迷上了沙盘推演,恨不得就住在这里,不眠不食的学习研究。
艾瑞娜告诉他们,先进的作战知识是她的主人赐予的,只要他们努力做事,同样会获得使他们一生收益的种种好处。
发生在迪菲亚盗匪们身上实实在在的改变让哈默纳尔等人对未来充满信心并且干劲十足,在船会议厅见到陈燃后,主动请缨,希望陈燃能赋予任务,让他们有所作为。
陈燃对哈默纳尔等人的状态很满意,他安排了具体的任务给铁十字佣兵团。第一,整改,艾瑞娜将会带着她的人,配合整改工作,整改之后,铁十字佣兵团的人员将进行有针对性的学习和训练,为更好的适应未来的工作岗位而努力。
第二,保护民众的迁徙,那些从艾尔文地区迁徙来的兄弟会成员及其家属,将会以铁十字佣兵团家属的名义被暂时安置在月溪镇。铁十字佣兵团要配合摩特维克的手下,沿途保护,并守卫月溪镇,保障所有人的安全。
第三,铁十字抓获的那些迪菲亚俘虏,将以押解至暴风城的名义而被释放。实质上,这些俘虏是艾瑞娜和维克图斯安排的内应,全部是忠诚可靠的精英,本来是准备配合陈燃袭营的,结果铁十字佣兵团和平演变了,这些人也就没了用武之地。
第四,铁十字佣兵团在名义上将继续扮演月溪镇的守护者,等到诺本的家人都到后,陈燃将配合他们制服诺本身边的那些高手,然后将诺本一家秘密软禁。在先期的一段时间内,曼菲斯侬还是一个相当不错的幌子,有利用价值。
所有的被收编人员,都在任务和命令的约束下,尝试着融入新的生活、适应新的角色。而这一切,又都是一个庞大计划的具体表现。这个计划,是陈燃经过深思熟虑制定并根据现实情况不断调整改进生成的,是为一个目的服务的:尽快形成势力,在西部站稳脚跟,为即将到来的战争做准备。