华夏（八）
青岛堡，月赤彻尔所率领的东路大军受到与西路大军同样的“热情款待”。水面上飞驰而来的战舰沿着外海，把炮弹一打一打地砸在北元的队列中间。还没等月赤彻尔做出正确反应，最外侧靠近海岸的小半个万人队已经灰飞烟灭。
骤然遭受灭顶之灾，北元士兵乱成了一锅粥。有人抱起脑袋向后跑，还有人挥舞钢刀，举起弯弓，冲向大海。破虏军的战舰不断则调整侧舷角度，以最快速度收割着生命。不一会儿，近岸的海水就被鲜血染红。而北元将士却连敌人的面孔都没看见。
“远离海岸，远离海岸！”老将阿里海牙有着充分的炮战经验，挥舞着弯刀大喊。事实上，根本不用他的命令，从最初慌乱中缓过神来数万蒙汉联军不约而同地向陆地深处跑去。
足足花了一个多时辰，月赤彻尔才重新整顿好兵马。令他绝望的是，除了六千多士兵在突然而来的炮击中失踪外，忽必烈拨给他的三十门重炮也因为移动速度过慢，被敌军战舰直接炸成了废铁。
没有重炮，位于青岛尖端那个从胶州湾斜切入大海，长达五里余的菱形防线就成了天堑。大军想跃过这段不高，却足够厚的城墙，只能用尸体去堆。而筋疲力尽的他们，还要时刻提防那些背靠胶州湾而建，与青岛堡遥遥相望小型辅堡。
“依末将之见，不如今夜去偷袭！”老将阿里海牙谦卑地施了个礼，说道。论资历，他比月赤彻儿老得多。但此刻他是戴罪立功之身，而对方是忽必烈大力提拔的后起之秀，所以，年龄是对方两倍的他只能执部将之礼。
“就依老将军之见，咱们今夜再试一次！”月赤彻儿痛快地接受了阿里海牙的建议，然后点点头，非常客气地叮嘱“老将军不必客气，晚辈此刻正需要老将军指点！”
早在三个时辰之前，他对阿里海牙还是完全不同的态度。蒙古人瞧不起失败者，一个多月来的高歌猛进，更是让将领们无法相信阿里海牙为失败找的托词。所以，当阿里海牙建议大军不要贪图地势平坦，过分靠近海岸线的时候，月赤彻儿只是回之以轻笑。现在，血腥的事实面前，他不得不重新考虑阿里海牙的经验之谈。
夏天的夜幕来得很晚，带着焦虑的心情熬到丑时三刻，月赤彻儿终于等来了阿里海牙所说的最佳进攻时机。陆地上漆黑一片，白天令人畏惧的大海，也因为夜色的缘故，平静得只剩下涛声。
一个汉军万人队在元将赵荣的带领下，悄悄地靠近了青岛堡。堡内的守军很自信，除了墙头上间或出现了巡逻的火把外，堡垒外围没布置一个暗哨。赵荣大喜，挥挥手，命令部下加快了前进速度。
一道铁丝网悄无声息地横在了队伍面前。此处距堡垒还有二百余步，翻过这几道铁丝网，再跨越几条不宽的壕沟，青岛堡的城墙就唾手可得。
但这些带着铁勾的细铁线布置得非常讨厌，纵横交错，无论士兵们的身材再瘦小，也不可能从两道铁线之间毫发无损地爬过去。一旦他们被铁蒺藜扎了手，后面的强攻中战斗力就会大打折扣。
“砍断他！”赵荣毫不犹豫地下令。
两个壮汉抡起巨斧，狠狠地剁在了铁线上。
“批欧！”令人牙酸的声音传出老远。铁线猛然向下坠了坠，旋即高高地弹了回来，根本没有被利斧所伤。
“将军，不能悬空了砍，对付铁绳得用剪子！”一个当过铁匠的亲兵跑过来提醒。打造一根如此粗细均匀的铁线，普通铁匠得耗半年时间，真不知道破虏军里有多少匠户，居然能打如此多铁绳出来。
没等赵荣改变命令，“哗啦”，“哗啦”，沿着铁丝网的尽头，远远地，传来了一阵清脆的铃声。紧接着，天空中突然出现了几千颗流星，拖着长长的尾巴直冲而下。
“后撤！”赵荣当机立断，大声命令。
万余兵马怎能有那么快的反应速度，刹那间，上千支火箭落在了地上。前来夜袭的北元兵马立刻现出了身形，慌乱地举起刀枪准备接战。
弓弦声、弩箭破空声、火枪发射声响成一片。就在元军面前不远处的壕沟内，无数破虏军战士探出身来，把子弹和羽箭向元军倾泄。
北元将士彼此拥挤着，推搡着，抱头鼠窜。偷袭别人不成的他们彻底成了人家的活靶子。涂了油的火箭只燃烧了不到半柱香的时间，但是，此刻这半柱香的时间却如数百年一样漫长。
当最后一抹火焰溶入黑暗后，退到二里之外的元军再提不起丝毫进攻的勇气。一次不成功的夜袭，两千多弟兄中箭（枪）而亡，还有数百人被自己的袍泽活活踩死。
见到此景，率领主力尾随在前锋之后的月赤彻尔毫不犹豫地宣布夜袭结束。阿里海牙说得没错，战争的方式已经变了。作为一名负责任的将领，在熟悉新的作战方式之前，月赤彻儿不愿意让忠勇的士兵们为了自己的颜面去送命。
天亮时，东西两路大军攻击受挫的消息传回了忽必烈的金帐。听完李封和月赤彻儿的请罪汇报，忽必烈久久没有说话。一天中连续三次失利没有让这位年过古稀的大汗更深的失去理智，相反，他心中被陈吊眼激起的怒火却因为挫折而平息下来。
‘战争的方式变了’，检点大元与残宋大都督府近七年的竞逐，忽必烈猛然得出了这个结论。几乎是从文天祥刚一崛起，大元就派出了优势的兵马和比其杰出得多的将领去扑灭他。但是，大元每次只能在战役之初占据优势，随着时间的推移，优势兵力，杰出的武将，带回的却是无一例外的败绩。
页特密实如此，索都如此，张弘范、达春亦如此，甚至连自己这个天可汗，都要在一个山贼手下吃憋。唯一保持了不胜不败之局的是丞相伯颜，但他是大元最优秀的将领，领着整个元帝国的精锐。而他的对手却是一个名不见经传，几千前还被李恒打得溃不成军的雏儿。才几年，曾经横扫西域，席卷江南的蒙古武士就在不知不觉间衰弱了下来，衰弱到以优势兵力还要大败而回的地步。
“难道是朕真的已经老了，还是长生天不再眷顾朕！”忽必烈用手捂着胸口自问。心脏处沉重的感觉让他感到有些透不过气来。长生天可能真睡着了吧，一个声音告诉他。海都反叛，乃颜叛乱，这些同族兄弟总是在灭宋的关键时刻让他集中不起全力。这一回，他好不容易把全部力量集结起来，西边又陆续传来党项人图谋复国的消息。而在河东、河西，那些结寨自守的豪强们又蠢蠢而动。四下里打家劫舍的流贼，也偷来了胆子打起了大元军粮的主意。
“这不可能！”忽必烈摇摇头，低声道。
“这不可能！”他用力地喊出声音。他是长生天下的万王之王，高山大河的主宰，所有人的主人。没有人能阻挡他一统天下的脚步，没有人比他更清楚世界的变化。
“末将无能，累陛下受辱，请陛下责罚！”跪在地上的月赤彻儿被忽必烈脸上的神色吓得魂飞魄散。在忽必烈身边当怯薛这么多年，平生第一次，他看见对方脸上出现如此绝望的神态。
那是一个暮年老者对生活和整个世界的绝望，扫荡辽东时，月赤彻儿曾在被大军抢光牛羊，掠走帐篷的老牧奴脸上不止一次看见这种神色。而现在，随军的罪囚和民壮里，还有上万名被大军从辽东俘虏来的乃颜乱党，脸上带着同样的绝望之色。
“你，何罪之有？”忽必烈的心思瞬间被月赤彻儿拉回到现实中。看看跪倒在地上诚惶诚恐的心腹，他疲倦地笑了笑，安慰道：“起来吧，昨日之战你处理得很好。即便朕在你这个年龄时，也做不到虽败不乱。回去命人把麾下兵马撤到胶县来，咱们先按兵不动！”