叶府书房外，八纪呆呆地看着锦宜：“姑姑，我长的像谁呀？”
锦宜仔细打量他的脸，却看不出什么来：“我也不知道。”
八纪又问道：“那你说，为什么爷爷一说那句，那个老家伙突然就不吵不闹的，还叫了三叔来了……你说这会儿他们在说什么啊？”
先前老叶在跟叶铮说话的时候，八纪因为不知道叶铮的心思，便并没有立刻走掉，只躲在外头偷听。
当听见叶铮说了那些话后，八纪知道，情况如此糟糕，锦宜只怕更不能走了，于是索性闹出来，想干脆拉了锦宜就走。
谁知老叶那一声叫嚷打断了所有，随后，叶铮就吩咐人，把桓玹“请”了来。
八纪正在苦思冥想，王叔跑了来，说是子邈醒了，两人闻听，也顾不上在这里蹲等，便先跑去见子邈。
***
书房内。
桓玹站在叶铮的对面：这一天他等了好久，有时候甚至觉着这天永远也不会来临，不仅是因为没有机会，更是因为他从心底就不想面对，因为那个秘密，关乎一个女孩子的清誉，一个父亲的颜面。
但现在，已经到了非说不可的时候。
他深吸了一口气：“阿羽，并不是因为要静心休养，才去庵庙的。”
叶铮的喉头动了动：“那又是因为什么？”
桓玹沉声道：“是因为她当时没有选择了，她……心里喜欢一个人，却知道跟那人是不可能的。”
当老叶问桓玹八纪长得像谁的时候，叶铮心里冒出了这样一个惊世骇俗的想法，现在听桓玹如此说，便觉着像是有针刺入自己的耳朵。
他心里暗恨：霍羽喜欢的人不就是桓玹吗？这小子却在这里假惺惺的。
若是换了以前，他一定会痛斥大骂，或许会立即将桓玹赶出去。但是现在。他听见自己哼哼地笑了两声。
叶铮一生未婚，完全把霍羽当作了是自己的亲生女儿，他本就是当世大儒，琴棋书画无所不通，加上霍羽聪明伶俐，叶铮闲之所至，便将自己所知所学都教给了她。
霍羽时常往桓府走动，跟桓玹又算是有层“师兄妹”关系，桓府上下一度以为霍羽将来是桓府的三房夫人了。
但只有叶铮最清楚，霍羽的确对桓玹跟对别人不同，跟他甚至极少讲究那些闺阁的避忌，一团和气亲昵。
叶铮猜测霍羽是真心对桓玹有意，同时也明白她一个女孩子绝不会主动如何。
然而评心而论，叶铮从为人父亲为人师长的角度观察，又本心觉着桓玹为人冷酷淡漠，并不算是如意郎君的最佳人选。
他曾经旁敲侧击了几次，想给霍羽另选佳婿，霍羽虽并未拒绝，但每每郁郁寡欢，只有在见到桓玹的时候才会流露出欢容，完全是个单相思的架势！
叶铮不忍霍羽失望，暗中找了个机会，跟桓玹隐晦地示意了此事，可不知是方式太隐晦了还是怎么，桓玹对此竟无动于衷。
后来叶铮想通了，桓玹那样的人，又怎会看不懂自己的想法，他既然不肯表达，就已经是婉拒的意思了。
叶铮虽然觉着桓玹不是佳婿人选，但霍羽对他来说是最弥足珍爱的女孩子，他自觉只有自己嫌弃别人的份儿，如今桓玹竟“看不上”，简直像是奇耻大辱一样，恨不得大骂桓玹有眼无珠，从此也赌气不提此事。
后来，霍羽以多病为由遁去庵庙，连家里的人也渐渐地不肯多见。
叶铮后知后觉发现她竟有遁世之意，又是心惊又且心疼，可看桓玹仍是一副冷冷漠漠的样子，气不打一处来。
后来隐约听说桓玹去探望过霍羽几回，才稍微有些气消，虽赌气不提，心里却暗暗盼望桓玹能够开窍，劝解霍羽回来，成就一对伉俪。
但在叶铮还痴痴盼望的时候，最坏的事发生了。
霍羽病逝。
叶铮没有办法接受，悲痛的无法言说，顺便把桓玹当作了罪魁祸首，都怪他不解风情，如果霍羽嫁给了他，也断然不至于年纪轻轻就抑郁早夭了。
所以才离开了长安，遁世于此，并发誓绝不再见桓玹。
***
桓玹道：“阿羽从没告诉过我她喜欢的是谁，但我知道是有那么一个人的。当初老师想把她许配给我，我是明白的，但一来我从来当阿羽是妹妹，二来，也知道她的心之所向。所以才假装不懂。”
叶铮怒喝：“你说什么？阿羽心里从头到尾不是喜欢你的吗？”
桓玹道：“老师，阿羽跟我几乎无话不谈，除了没告诉我那个人的名字，她的心意她从来没瞒过我，有时候老师想给她择婿，她闷而不乐就会对我诉说。”
叶铮彻彻底底地懵住：“你胡说，如果是真的，阿羽为什么不直接告诉我，她明知道不管是世间任何人，我都会为她做到。”
“我也不知，大概是她不想为难老师吧。”桓玹回答。
叶铮张了张口：“那……那八纪又是怎么回事？”
桓玹道：“我也是在那孩子出生后才得知消息的，阿羽没告诉我孩子的父亲是谁。”
“荒唐！”叶铮愤然而起，指着桓玹道：“你不要跟我瞒上瞒下，你是不是……是不是做出来了又不敢承认？对了，一定是如此，不然的话，八纪真的是阿羽的孩子，你为何不敢告诉我？”
“老师，”桓玹面色平静，“我是不敢。因为阿羽临死的时候，不许我告诉任何人，她只让我记住一件事：孩子是我的。”
叶铮被气糊涂了：“你！那你还……抵赖？”
“老师。不是你所想的那样，阿羽是想让我把八纪当作亲生孩子对待。”
***
那年，大雪皑皑，正是腊月。
霍羽派人请他即刻去庵庙。桓玹不知如何，放下身边事务，忙不迭地赶了去。
霍羽把所有人都遣散，只叫他一个人进了里屋，桓玹才发现她脸如死灰，气息奄奄，而在她身旁，竟有个未足月的襁褓中的婴儿。
桓玹心惊肉跳，霍羽捉住他的手道：“三哥，别问，我知道你在想什么。”
但桓玹不得不问：“是谁？至少我……把他找来。”
霍羽道：“我不想见他。”
“是他不认？还是……”桓玹紧紧握住她瘦骨嶙峋的手，“这件事不能这样算了，到底是谁！”
“求你了，不要追问，也不要追查。”泪如大颗大颗的珠子，从她的眼中滚落：“是我自愿的。”
她挣扎着抱起那孩子，道：“三哥，我知道你从来当我亲妹妹看待，我也当你是亲哥哥，所以向来跟你无话不谈，我已经撑不下去了，这孩子给谁我也不放心，唯有你。”