当初郦锦宜嫁入桓府，并没有轰动到皇帝赐婚的地步。
除了桓素舸，以及当事的这两位“新人”，没有人知道这门突兀而丝毫也不匹配的亲事从何而起。
似乎只有桓玹交代了一声，然后底下的人就满怀着震惊跟不信、按部就班地开始准备起来。
在所有人看来，这一切完全就像是一场荒唐的演练，偏偏每个人都投入了十分认真。
成亲那天，本该是洞房花烛，桓玹来新房里走了一遭，看了眼自己的“新娘子”。
然后他就结束了本该“春宵一刻值千金”的洞房良宵。
而且第二天就搬去了内阁，仿佛唯恐天下人不知道自己是位鞠躬尽瘁，舍小家顾大家的国之股肱栋梁。
不过当时，也隐约有些八卦流言传播的。
虽然关于郦家那位大小姐的风评是有些差，但是没有人指摘她的容貌。
本来郦雪松默默无闻，却因为跟桓府结亲后名声大噪。而他的女儿……原本也是藏在闺中人不识，因为名声太差，对于其容貌的期待度自然也相应地降低。
可是后来露面——尤其是在嫁了之后，桓府的几场应酬里，但凡见过那新妇的，无比惊愕于她的美貌跟气质，并发出诸如“人不可貌相”之类的感叹。
郦锦宜并不是杨玉环，什么“杨家有女初长成”，“天生丽质难自弃”。
杨玉环出生于宦门世家，从小儿也算是千万宠爱，长大又成为寿王妃，乃至封为贵妃，从小儿的娇养，也滋润了贵妃的才艺跟容貌体态，而让唐明皇舍弃六宫粉黛的贵妃娘娘……其丰腴的体态跟锦宜相比，只怕要是两个锦宜才能比得过。
郦家原本家境窘迫，锦宜又操心家务，长到十四岁都不知脂粉跟装扮乃何物，虽有着天生的容貌，但不管是吃食补养还是衣着妆扮上都是十足欠缺，所谓人要衣装马要鞍装，所以除了雪松知道自家女儿丽质天生外，其他多是不知。
锦宜的快速长成，是在桓素舸下嫁之后。
但是这种“长成”的方式，对锦宜而言，却更像是一场极为残酷的“拔苗助长”的催长仪式。
在所有人惊艳于新妇的容貌之时，桓玹连看那人一眼都觉着多余。
终于一日，大概是积攒的八卦心理无法按捺。
明帝打趣笑道：“熬了这多么年终于成了亲，又是个娇滴滴的小娇妻，怎么你居然舍得让人家独守空房，自己跑来睡这没有趣味的内阁板房？”
桓玹道：“不过是些儿女之事，我对那个不感兴趣。”
明帝道：“洞房花烛乃是古之周礼，也是男女大欲，你竟是要成仙了道了不成？”
皇帝眼中透出了不达目的誓不罢休的八卦之光，桓玹淡淡道：“臣也有红颜知己，只是不在家里。”
明帝发出长长地“啊”的声音：“我知道了，是那个什么……什么楼的什么来着？”
桓玹觉着这个诱饵可以暂时满足皇帝的好奇心了，不至于让他一直围着自己不住地刨根问底，于是当机立断地走掉。
打个可以诛九族的比喻——就像是有一条狗在自己身边汪汪乱叫，你只要往远处扔出一样东西，不管是木棍还是石块，它都会毫不犹豫地奔出去，快活地捡回来。
相比较明帝的直言不讳，内阁的同僚已经朝臣们，对桓辅国成亲后就抛下小娇妻的举止，却有着百花齐放的猜测。
其中的一个猜测也许就是……“不好使”。
这三个字，一方面意味深长，一方面不怀好意。
但还有另一个猜测是，断袖子之癖。
真相扑朔迷离，但无可否认，在那段时间，张阁老的逆子张怀之往内阁跑的次数明显地降低了，而周大夫也不敢像是以前那样卖弄风雅，他们不约而同地，在桓玹面前低调收敛了很多。
这大概也算是……意外收获。
直到桓玹在澄江楼里同花魁童姑娘过了一夜，内阁男人们的警惕心才略有些降低了。
***
那天桓玹回到府里，也难得地回了自己房中一趟。
他发现桌上摆着的都是自己喜欢吃的菜色，什么翡翠玉扇，百子冬瓜，他看一眼旁边的郦锦宜，却也猜得出她是为何会如此精准地知道自己喜欢吃什么。
这种刻意的讨好让他更为恼怒，原本还想保持相敬如宾的姿态，但她仿佛总能触到自己的怒处，当即叫她不必费心，拂袖而去。
后来听说，她并没有怎么哭闹，也没有为难下人，只默默地叫人把饭菜撤去。
这让桓玹略觉意外。
他暗中略留意了几回，也隐隐地发现她不像是传言里所说一样，但恶感在心底早就生根发芽，一时却也无法拔除。
期间桓素舸回来过几次，他也见了两回。
对于这位侄女，桓玹是发自内心的怜惜，但正因为如此，在桓素舸不顾一切要下嫁郦家雪松后，桓玹疑惑不解，百般规劝，桓素舸却似铁了心。
桓玹起初怀疑雪松是不是暗中做了什么，甚至一度起过杀心，他勉强按捺命人详查，证实了雪松的清白，那原因只能是在桓素舸身上，可这孩子偏偏不说。
桓玹猜不明白，所以对她是又怜又恨。
那日，桓玹去拜见桓老夫人，老夫人请他落座，问了几句外头的事，便叫贴身的丫鬟嬷嬷们都退下了。
老夫人道：“我知道你忙于正事，但是你如今不比从前了，已经是成了婚的人，家里头还有个妻子盼着等着呢。你们已经成亲三个月，反弄得比路人还陌生，你可知道外头都传的什么？”
桓玹不语。桓老夫人道：“我知道你大概是瞧不上她，但再瞧不上，也已经娶过门的了，是你名份上的夫人，她年纪那样小，被你这般刻意的冷落，你可想过她是什么感受？”
桓玹方道：“可是她说了什么？”
老夫人摇头：“我也正觉着意外。早先听是那样刁蛮刻毒的性子，我还以为你娶了个了不得的人物进门，现等着她作妖呢，可是这三个月来，我冷眼旁观，她竟是个很安静的性子，更是半句诉苦也不曾在我跟前儿说过。”
“老太太莫要忘了，知人知面不知心。”桓玹的意思，自然是郦锦宜是在做戏，掩饰了本来面目。
桓老夫人笑了笑：“我岂不知这个道理？我正是觉着她很不是那样妖骄毒辣的人，才肯跟你说这些话的。”
桓玹沉默。老夫人道：“另外，我也不全是因为她才跟你说这些，咱们这一家子，你是最出色的一个，可你不能总一颗心在朝政国务上头，总该为自己的后嗣着想。如今一把年纪了，连比你小的老四，都有了阿秀跟阿果，我还想着在我闭眼之前，也看到你能开枝散叶，为我们桓家传宗接代呢。”
老夫人语重心长地说了这些，桓玹告退出来。
他缓步往回走，心里又是厌恶，又有种无法形容的感觉。