和敬心里很明白，红颜一向安分守己，对于权力地位毫无野心，若是从前太后如此说，她尚觉得太后过于危言耸听，为了挑唆而挑唆，可现在再说这样的话，和敬也无力反驳。父亲都做到这一步了，废后只是早一些晚一些的事，那么空出的中宫之位，他必然要给自己最喜欢的人。
然而，或许至今额娘仍是父亲心中最重要的存在，可额娘早就不在了，红颜陪伴父亲的年份，即便算上母亲孩提时与父亲青梅竹马的岁月，红颜也很快就要追上了。试问，和敬又有什么资格否定红颜的存在，曾经的最在乎，眼前的最珍惜，和敬到底凭什么把红颜和父亲的人生，也变得像自己一样遭。
她只静静地对太后说：“那也挺好的，从皇额娘去世前，红颜就开始掌理六宫之事，二十多年没有功劳也有苦劳，兴许在皇阿玛心里他早就是中宫的地位，有没有实际的名号，又有什么区别。至于奴才一说，这天底下的人，不都是皇阿玛的奴才吗？”
孙女这样的话，让太后哑口无言，憋了半晌才说：“你能开得了口，喊魏红颜一声皇额娘？”
和敬笑道：“皇后是一码事，皇额娘是另一码事，红颜必定也不在乎我喊不喊她皇额娘，如今这一位孙女也从没喊过她，对于天下和皇阿玛而言，孙女是否敬重中宫真的重要吗？当今这位孙女从没把她放在眼里，不是也做了十几年的皇后了？皇祖母，我的额娘无可取代，她是皇阿玛永远的正室，后来之人永远都是继室，这无法改变。”
太后没想到和敬会说出这番话，问她：“那魏红颜许了你什么好处，让你这样帮着她，你看不起现在这一位，魏红颜你就看得起了？”
和敬笑道：“皇祖母，孙儿看不看得起什么人，能有多大影响，而您讨厌魏红颜，又影响了她什么？命中注定的富贵，谁也拦不住，您若能拦得住，早二十多年前，她就不存在了。”
这话戳中太后痛处，她当年就是姑息了弘历的感情，比起现在说一不二的皇帝，当时尚年轻的弘历其实还不敢像如今这样率性地不在乎太后的感受，可那时候也正是年轻，太后怕伤了母子情分，怕弘历冲动之下做出不可挽回的事。她承认，对待魏红颜，从始至今都不曾有昔日犀利狠毒的手腕，其实造成她一次次不甘心的，是她自己。而她所顾忌的，不正是弘历对魏红颜胜过任何人的在乎？
太后放弃了挑唆孙女，但却冷冷地笑着：“和敬啊，你说男人的情深意重到底是什么东西，倘若你额娘还在，眼下又是什么光景？”
和敬想了想，摇头道：“孙女想不出来，但总觉得那样，他们都不会幸福。”
太后眼眸一亮，不可思议地看着和敬，和敬苦涩地一笑：“不是吗，那时候，谁也不幸福。”
红颜从没想过，自己会在南巡途中被晋封为皇贵妃，皇贵妃也好贵妃也好，她的人生在自己的眼里，早就走到了最高处。差一个字虽然对于朝廷和百姓，乃至后世万代的人看来有着很大的差别，于她自己，仅仅是称呼上又多了一个字。听惯了贵妃娘娘，听惯了令贵妃娘娘，忽然间所有人都喊起了皇贵妃娘娘，她只是觉得陌生而已，感觉不到权欲的膨胀，或许正如和敬所说，她掌管六宫多年，已经没有什么是她得不到的了。
而人们一边尊敬地称呼着令贵妃娘娘，一边就开始无休止地讨论，这位令皇贵妃何时入主中宫，真正成了皇后，她膝下两位皇子的地位身份，就越发贵重了。但即便不做皇后，十五阿哥和十六阿哥，也早已是诸皇子中出身最贵重的了。唯一的缺憾，便是令皇贵妃自身的出身太过微寒，至今也摆脱不了正黄旗包衣的出身，所以太后才会口口声声说她是奴才。
且说皇帝煞有其事地继续朝南走了一段路，完全不把废后那件事当一回事来看待，悠哉悠哉享受江南美景，而后打道回府，也正是沿途风光好的时节。
但这一路上，他少不得听些非议，其中对于红颜宠妾灭妻的言论最为恼火，他自认给红颜的还不够多，怎么在世人眼里，就成了宠妾灭妻，是不是要让所有人都亲眼看到皇后那样对待红颜，他们才肯信红颜的无辜。
皇帝不高兴，大臣们必然有所察觉，朝廷中不分派系，对于这件事暂时只有两个极端，一则势必要保住中宫，不让魏氏取而代之，再一则便是拥护令皇贵妃，将来都要做十五阿哥的臣子臣工。