面对泣不成声的红颜，皇后反而很平静，她温暖的手一如多年前，从未让她失望，而红颜本身同样如此，从没有半分对不起她。原本她会是自己最忠诚的宫女，原本她会取代如茵成为最贴心的弟妹，可这一切都因为自己的一时冲动，变成了眼前这样。
她们共侍一夫，可不同于其他任何存在于弘历身边的女人，魏红颜分走了自己在皇帝心里的位置。更可笑的是，在万分悲痛的时候，皇后竟然会想到魏红颜，是后悔自己帮着太后不让她生育，还是后悔自己亲手给丈夫送了这样一个女人？
皇后不明白，红颜为什么能忍辱负重地活着，经历了那么多苦难，却在她那小小的世界里活得有声有色，自己却永远无法退后一步，就因为她是中宫，她是正室？
见红颜松开了她的手，皇后再次为她擦去眼泪，反过来安抚她：“永琏去世我挺过来了，这一次我也会挺过去的，不知道将来会怎么样，那些年的苦兴许要再来一遍，与其痛苦，不如趁有精神去做些自己想做的事。永琮抛下了我，可我没有半分对不起他，大师说那孩子不是肉体凡胎，想他又是在佛诞日出生，兴许真是有些来历的，去就去吧，他到世间轮回做我的儿子，也算我功德一场。”
可皇后越是这样说，红颜越是无法压抑痛苦，说什么都没意义了，没有比人活着更好的事。
“你再哭，我可就要烦了。”皇后无力地说，“此去泰山，皇上必然走得极慢，来回路上一两个月的光景，你要我天天看你哭吗？红颜，这日子咱们不还得过下去吗？”
红颜渐渐平静，皇后见她哭得梨花带雨别有一番姿色，自己跟弘历一样，奔着四十岁去了，可红颜却刚刚二十出头，正是最美好的年华，往后十年里她是盛开的花朵，而弘历正当年，那他们会有孩子吗？
这个宁愿死也不愿喝下绝育药的女人，是多么喜欢孩子，可老天爷也真是狠心极了。想到这里，皇后心头一颤，说不定她帮着太后给红颜喝避孕药的那些日子，本该是上天赐给她麟儿的时候，却因为一碗一碗避孕之药而失之交臂，所以她间接杀害了红颜的孩子，所以永琮才会抵命吗？
皇后凄凉地笑了起来，幽幽念了一声：“这都是命。”
红颜望着她的笑容，每一丝神情里都透着绝望，她不由自主地又抓着皇后的手，像是觉得自己放开了，皇后就会去很远的地方。
她没有生养过孩子，可抚养佛儿一场，这次的水痘虽然有惊无险，但发现女儿臂弯里有一颗红疹子的时候，红颜当时想的是愿用自己的性命换佛儿平安，皇后必然同样如此。佛儿若有什么三长两短，红颜会觉得活着也没意思了，她害怕皇后也会因为七阿哥的去世，而生无可恋。
皇后冰凉的手，因为被红颜紧紧握着而渐渐温暖，那从指尖传入心里的温暖，和多年前一模一样，她凄凉的笑容变得柔和，道一声：“红颜，你会陪着我吧，去了泰山，我还想去江南，想去很多很多的地方。这紫禁城太压抑，圆明园也不过是个更大的牢笼，我想去看看更旷阔的地方，看看这江山天下，不辜负自己母仪天下一场。”
“臣妾会一直陪着您。”在生与死的面前，任何小心思都无所谓了。红颜曾经的醋意、无奈和委屈都化在眼泪里流尽，没有比活着更好的事，也没有比失去亲生骨肉更痛苦的事，她经历的那一切根本不算什么。
“我自然信你。”皇后含笑，“和敬常说，皇阿玛指望不上，我如今算是明白了，可不是皇上指望不上，是他身上还有太多的担子，我不过是其中之一。你自然也有你的人生，可总比皇上好些吧，这几年怕是要缠着你了，我总要有个人能说说心里话，想来也惭愧，这么多年，竟只有你一人。”
红颜道：“娘娘可别把如茵忘了，她天天派人来问臣妾，能不能进宫来看您。”
皇后笑道：“还真是把她给忘了，不如让她也随我们去泰山，你们两个一起照顾我，也不会太辛苦。其实我知道自己，真没什么力气走动，可就是想出去，想去没有宫墙的地方，这一路，要靠你们照顾了。”