谢骛清轻扬眉。
千年桃子？
“可能……不太贴切，”她逃开红木凳和他，绕去八仙桌后，“差不多是这个意思。”
为堵谢骛清的口，她一指着赤红的炭，说：“太热了，你不热吗？”
谢骛清笑着坐了回去：“养海棠的地方，不能冷。”
这一说，仿佛屋子都香起来。
门框被人敲了两下。
谢骛清目光还在她身上：“进来。”
掀帘进来的是个穿着软呢西装的男人，那双比寻常女孩子还大的眼里尽是趣意。他一见何未就笑：“这就是嫂子？”
何未被问得懵了。
谢骛清离开座椅，面对来人：“我何时说，今日见的是你嫂子了？”
邓元初满目困惑，余光瞥四处，见珠帘后的床榻上的锦被未收……他登时心中清明，谢骛清还是那个谢骛清，兵无常形，以诡诈为道，言不由衷得很。
“是学生唐突了，”他收敛笑意，挺直身子敬了个军礼，郑重道：“谢教员。”
谢骛清沉默回以一个军礼。
邓元初缓缓放下右手，笑着笑着眼泛了红，轻声说：“没想到，我们还能活着再见到。”
谢骛清微微颔首，也是感慨。但他不喜对学生抒情，清淡地说：“先坐。”一切久别重逢的情绪都藏在了那双眼后。
三人落座。
何未悄悄在桌下扯过来裙摆，以免他们的鞋踩住……谢骛清的靴子恰到好处踢过来裙摆一角，她惊讶，见他像没事儿人一般，问邓元初：“你先说？”
“好，”邓元初答应，对何未说，“正式介绍一下自己，邓元初。清哥是我过去的学长，也是我们这一期的教员。”
“你好。”她轻点头。
“昨夜我将清哥的托付仔细考虑过，”邓元初严肃道，“我是完全没问题的，即日起便可大张旗鼓地在北京城追求何二小姐。”
何未没跟上他的思路。
她先看谢骛清，再看邓元初：“为何要追求？”
“二小姐听我说完，”邓元初解释，“只要和清哥扯上关系，很难风平浪静。一旦——”他犹豫，不知该不该说透彻。
“我同她之间没有不当讲的话。”谢骛清说。
邓元初轻点头：“一旦清哥离开了北京，须我照应你。”
这道理谢骛清讲了，可……不是要相亲吗？
邓元初见她不语，复又申明：“不过这是我一厢情愿的，二小姐你喜欢谁便和谈感情，想嫁谁就去嫁。我只管追求我的，与你关系不大。清哥安排这一回，不过是未雨绸缪，让我日后时时有立场帮你，”他最后道，“日后在京城，我便是二小姐的后路。请放心，你的安危，比我的生死更重。”
“我和你无亲无故的，”还是初见面，她摇头，“这话严重了。”
“清哥有托，万死不辞。”邓元初郑重道。
她竟一时不知该答什么。
“我说完了。”邓元初展颜一笑。
谢骛清始终一副置身事外的样子，此刻才开口问：“要什么茶？”
邓元初摆手，说完正事也轻松了，笑着抱怨：“刚从谭家菜过来，应酬得人多，没吃两口菜，喝茶喝了个水饱。”
这便说完了？唯有何未茫茫然。
谢骛清若有似无的一笑落在她眼里，她顿悟，相亲根本是个幌子，是谢骛清虚晃了那些老狐狸一招。她不可思议瞅着他。
“二小姐常在京城？”邓元初对她的好奇不比外头的军官们少，只是碍于谢骛清在，不敢明目张胆问，想先以闲话混熟再说，“可去过谭家菜？”
“常去的，”她客气地说，“那里的红烧鲍脯和黄焖鱼翅味道好，还有蟹黄芥蓝，啊对，还有白切油鸡，最有名。”
邓元初被勾起兴趣：“倒没多看桌上菜，只在走时尝了口清汤燕菜。”
“燕菜也不错，”她热情道，“改日带你认真吃一回。”
京城的私家菜馆多，都是过去的官府私房菜。昔日的高官家蓄名厨，用以雅聚友人，到如今成了一桩生意，谭家菜是名声最大的那个。“戏界无腔不学谭，食界无口不夸谭”，后半句指得便是这谭家菜。
两人从官府私房菜说到宫廷菜，再到数不清的老字号，越聊越热络。
邓元初兴奋地拉着凳子，往何未身前坐。
“等你哪日得闲了，我们再去米市胡同，”何未讲到兴致上，凑近说，“那儿不止有谭家菜，还有便宜坊的烤鸭——”
“倒不用改日，”谢骛清在一旁提议，“今日就去。”
两人同时被打断，同时看谢骛清。
她想想，倒没什么，左右要吃午饭的，于是跟着谢骛清一起看邓元初。
邓元初则在心里百转千回地揣摩这位昔日老学长及最不讲情面的谢教员的弦外音，再将谢骛清的行事做派里里外外掂量了一番，最后下了结论——万万去不得。
“昨夜宿醉，头疼得很，是没什么胃口了，”邓元初一手扶额，卖着可怜，“能不能先让我睡几个时辰？”
谢骛清无可无不可。
邓公子如临大赦，死活不肯多坐，讨了西厢房的一张床睡去了。
谢骛清见人一走，便去衣架旁取下了何未的大衣和他的军装，掀帘出来时，被何未夺走了其中一件：“我想看看你的军装和佩刀，等我一会儿。”
她的大衣还在谢骛清手里，被拿走的是他的军装。而夺了衣服的姑娘早进了卧房。
谢骛清不大懂军装和佩刀为什么要摆一起看，但至少懂得，女孩子的心事摸不透便不要强行追问，留一线余地才好相处。
……
何未背着他，摘去军装上几根细小的狐狸毛。早该想到，狐狸领都要掉几根碎毛的，她大衣是白色的看不出，他军装是深色的，虽没粘多少，却醒目得很。
她很快弄妥当，正要出去，瞥见临窗书桌上有两长条的白纸。它们被一方砚台压着，静躺在窗棂的斑驳影子里，写着：
你我终将成尘成土，唯华夏之山海永存。
这字她认得，是谢骛清的，想必是给赵予诚的挽联。寻常挽联都是缅怀去者的字句，谢骛清的这副倒不忌讳，连着他这个生者都写进去了……
“好看了？”帘外人问。
“啊，看好了。”何未抱着他的军装，低头而出，险些撞进谢骛清怀里。
“不是看佩刀吗？”他问，“不见你过去。”
“你……锦被没收，我不好过去。”
谢骛清被惹笑了。
他睡到半夜起来研墨写字，再没回去床上，没注意这些小事。
何未从进屋见锦被，便想问他为什么不回六国饭店住，后来想想，怕是他这两日不想应酬谁，留在了百花深处，于是话到嘴边改成了：“林副官不帮你吗？”
“我的事历来都是自己做，这卧房，”他又笑了，“从我入住，你是第二个进去的人。”
她没吭声……早知道不进去了。
他接了军装，边穿上，边出去了。
谢骛清自然不会单独带她去，两人未到米市胡同，早有人在谭家菜候着。他在京城像入了酒池肉林，天南海北来的朋友日夜相伴。今日来这处吃饭的决定下的仓促，来不及多安排，只约了三个女孩子，两左一右全在谢骛清身边。不过再多佳人，都盖不住席间的一个何二。
何未的名声大，不止于她的离经叛道，更因她确是生得极美。今日她又是扮相隆重，往角落里的椅子一坐，单手托腮瞧着古玩架的侧脸，都够往来食客烙在心里惦上十天半月的。偏她见惯大场面，人家看便看，更能让人生出不少幻念。
端菜上来的人哪怕不认识这是何二小姐，都要在转身时不由自主地多瞧她两眼。
她将一双雕着水波纹的银筷把玩着，筷尾被一条细细的银链子栓着，晃动有声。身边，谢骛清正听左侧那位有着一双深琥珀色眼瞳的小姐说话。
她听着两人说要看文明戏，轻轻用筷子拨了拨碗里的软炸鸡，不想吃，又去夹了块虎爪笋。有人在屏风外站定，低声对候在外的林副官说话。
没两句，林副官进来，望着她和谢骛清这里：“有位公子想来给何二小姐敬酒。”
我？
何未还没说话，桌上人先不答应了：“这是不知今日谁做东吗？”
他们这些陪坐的公子哥哪个不是平日横行惯的，一个时辰下来竟没人敢对何二敬一回酒，算是平生头回知道了分寸二字如何写。其中有几个正遗憾没在谢骛清入京前亲眼见一回何二，让这个南方来的谢家公子抢了先，偏在这里碰上不识相的，都一个个摆出了难看脸色。
“想不想见？”谢骛清将手臂搭在了她的椅背上。
她怕是自家船客，问林副官：“是谁？”
“召家的大公子。”
不止满桌男人，陪坐的两个女孩子的筷子都停了。
就是那个先要娶何未，却突然改了主意，同何家另一房女儿何至臻定了明年二月结婚的……召家大公子召应恪？