学堂西侧的屋子里, 稚声稚气的朗朗读书声中唯有一道小身影显得尤为特别。
那女童坐在靠近先生桌案旁边另设立的一套小桌椅上, 身着缩小版的青衿学子服，她并未读书，而是板着小脸一笔一划认真地在宣纸上写着字。
待下面小学子们朗读声停下, 旁边的老先生走过去：“可写好了？”
闻子吟放下毛笔, 点头道“回先生, 写好了。”
霍老先生拿起桌上的宣纸，细细端详。
孩童腕力尚且不足, 但字迹笔画之间还算端正，也无写错之处, 这段时间的字没白练, 能在短短时间将其余学生念的内容照着书写下来, 已是不易。
随后老先生布置了作业, 练大字两篇, 背熟文章两篇。
而闻子吟的任务就更重了，霍老先生知道他这个学生过目不忘的本事的, 因而布置的课业又加重了几分，另从自己书房里拿了几本书让她带回去看，随后便宣布放堂。
“还记得先生教过什么吗？”
“记得！唯有学习不可懈怠也。”孩童们听到放堂眼睛一亮，齐刷刷地摇头晃脑照背着先生往日强调的话。
霍老先生一捋胡须，笑着眯眼：“不错，学而不思则罔，思而不学则殆。读书习字一日不可荒废，过完元辰后, 先生可是要检查你们的作业情况，倘若有一丝懈怠，定要责罚！”
“先生说得是！”
闻子吟上了学后有幸趁着先生不在的时候，偷偷拿过先生书房里的书看过。
便知道了这里是一个名为东槐的国家，当今皇帝登基三载，若是等过完元辰便是四载了，元辰在这的意思就是过年的意思。
闻大郎单手抱着女儿，背后还挂着个竹篮子，另一手也提着东西。
过两日便是元辰，闻老婆子给了银子吩咐他顺道采购些东西好过年节。
粮食自是不用买，家里自己种的还够吃，就是没有白面包饺子，闻大郎买了几斤白面，看着怀里打着瞌睡的女儿，想了想又叫店家称上一斤红糖，另拿了几块麦芽糖。
闻子吟醒过来的时候，闻大郎正在买猪肉，街道上人声鼎沸，哪怕已近日暮依然热闹得很，大约是跟元辰已近有关系，无论是小商小贩还是开在街道上的店家都指着过年赚上一大笔银子。
往日里一个铜板掰成两半花的百姓们，也舍得在这个时候多买点东西犒劳一年辛苦的自己和家人，小孩子们更不必说，最是欢喜的便是过元辰。
“宝儿可想要什么礼物？”见女儿醒来一双清澈大眼睛乌溜溜地四处乱看，闻大郎压低声音问道。
前面有捏着糖人的商贩和扛着糖葫芦把子的四处乱晃的卖货郎，见女儿眼神瞟过，闻大郎笑笑便上前买了一串。
“糖人还要不？”
见女儿摇头拒绝，闻大郎干脆去了书店，父女俩挑了一小叠宣纸和两本书，闻大郎不认得字不知道那是什么书，是女儿挑的，他只管付钱就是。
两本书外加一叠宣纸便占了今日购买的东西的大头。
因而读书难读书贵，平民百姓们就是再想给家里的孩子启蒙读书，也要顾虑是否负担得起，像闻家这样一大家子在村里靠着地吃饭，还勉强能填饱肚子，另外做活赚钱给孩子上学的，也是不多见的。
有那等钱盖个好一点的房子，岂不是美得很？读书便是一件源源不断烧钱的玩意，除非你能保证手里的钱粮足够糊口，否则谁也不敢冒那险。
闻子吟自是知道这样的情况，与她一块在学堂上课的小朋友们，家里大多是镇上的殷实人家，鲜少有像她这般农户出身的。
但农户有农户的好处，起码出身上比商户出身的孩子要规正不少。
商户出来的孩子学几个字算算术便罢了，无人会去科考，本朝重农重文，明文规定了几种人不得参与科举，其中一种便是商户出身的学子。
纵使家里再多钱也是无济于事，因此有些商户让家中子弟识字算数便可，私下再出银子赞助几个寒门学子，若是有幸考成了，就算投资成功。
哪怕这个学子并非家中的，也可为家族名声带来一些好处，例如乐善好施，慧眼识珠的名声便扣脑袋上了。
不要小看这种不能吃不能喝的名声，在这个时代，没有其他鉴证方式，要辨别一个人一个家族品行与口碑的便是名声。
若是此学子有幸考中进士，哪怕当个七品小官，也能为家族带来不少利益。
闻子吟下了她爹怀抱，小手拉着他的手指边走。
她歪头一想，没文化意味着愚昧不开化，这个朝代读书人尤其是有功名在身的，地位尤其崇高，这一点从秀才即可免除一切杂赋税，免徭役免兵役可看出来。
若是想要说话有分量，考个功名傍身，人们潜意识里你就是可信的，可靠的。
闻子吟数了数，她过了元辰便是四周岁，本朝并未规定科举年纪，自古以来大家信奉“英雄出少年”这一套，若是出了天才少年便是一大佳话，因而若是自己有把握了，便可下场。
也有一些家长怕打击了孩子的信心，因此多拘着几年，本朝此前最小的童生是现如今闻名天下病公子郭奉文，因着幼时顽皮瞒着家人偷偷参加了院试，直到报喜的过来，郭家人方才知道此事，当时郭奉文年仅八岁，一时间成就科举一段佳话。
这是十年前的事了，闻子吟也是游记里瞧来的，当时上一任老皇帝尚未病故，曾笑着夸赞“来日定是我东槐又一栋梁！”
这话倒也没错，这郭奉文是唯一一个从头到尾参加了科考，却没有入朝为官的人，况且他郭家也是当朝显赫，若是出仕必然前途光明。
大约是天才遭天妒，他自打娘胎出来便汤药未曾断绝，一路科考下来已是花费了全部的气力，后来还大病一场，没有一个好的身体支撑，必然无法天未亮就赶往宫里上朝的，更别提替当今分忧了。
元辰放假大约半个来月，过完年后，闻子吟照常过上了学习的生活。
她越学越快，时常还能举一反三，将先生问得哑口无言，后来霍老先生又介绍了另一位教作文八股文的科考型老师华先生。
华先生瞧着比霍先生年轻一些，面容耐看清秀，弱不禁风。
这是闻子吟第一次看见学堂里的另一位老师的真面目，以为是垂垂老矣的老先生，先生这幅病恹恹懒洋洋的样子，和想象中的差别大了许多。
这位华先生很调皮，一来便上手捏了她好几下，还扯着女孩胖嘟嘟的脸颊往两边拉，似乎是极为满意这个手感，又上下揉搓两下，过足了瘾才放开。
女孩的脸蛋已经通红通红的，她皮肤本就嫩，一揉搓便出痕迹，霍先生讪讪地看着，对着得意弟子不解和控诉的目光有些尴尬地咳了咳。
复又狠狠瞪了眼向来放荡不羁，爱玩爱闹半点没有先生样的同窗好友。
华先生来历不知，当年和霍先生曾经在备考时在同一先生门下学习过，勉强算个同窗，后来赴京赶考时，这家伙身上的银子不知被谁顺走了，露宿街头，被经过的霍先生救济了，两人才熟悉起来。
再后来霍老先生放弃科考，回乡开了这家学堂，这厮竟也赤条条来，还跟着投资了百两银子，说要在这落脚当老师。
若是撇开这家伙的性格作风，他学识确实非同一般，霍先生也不知他底细深浅，因而便留了下来。
被霍先生白眼被女童嫌弃，华先生依然面不改色，他懒洋洋地躺回背靠椅，说话的语速漫不经心，似乎下一秒便要睡着。
“说吧，什么事？”
霍先生道：“师弟，这是我的学生名为闻子吟，小名宝儿，有过目不忘之天赋，亦聪慧过人，若你有空，指点这孩子几下。”
躺椅上的男子闻言眉梢微动，依然闭着眼睛，他道：“这小地方能出什么好苗子？你倒是会找事。”
他语气轻慢，身上自然而然流露出一股高高在上的气息，复了又恢复懒洋洋的模样。
“罢了，小不点，你都学了哪些书？背几段听听，再抄写一段过来看看。”
华俚终究是闲得无聊，他挥挥手，“给你半个时辰。”
.....
半个多时辰后，华俚回了院子，双手放在后脑勺上，翘着一只腿，姿态豪放地躺在床榻上，闭目沉思。