冀州位于黄河以北，基本上就是现在的河北南部地区。这里地势平坦，水源丰富，土地肥沃，是黄河两岸难得的富庶之地。前一段时间的黄巾之乱并没有对冀州造成大的影响，钱粮充足的冀州无疑是一块大肥肉。
在从洛阳往冀州的官道上，一支五万人的队伍正在行进。当头打着两面大旗，左边一面是一个袁字，右边一面是‘大将军’三字。原来这是袁绍的队伍，在队伍中间脚跨锦衣黄骠马、身披金甲、头顶金盔的就是袁绍。在袁绍左边的是大将淳于琼，右边是才投靠袁绍不久的大耳朵刘备，两人均缀后半个马身以示尊敬。
袁绍的神情有些兴奋，眼神中很有些踌躇满志的味道。一旁的淳于琼眼神也是贼亮贼亮的，不过他是听说韩馥有几个漂亮的小妾。而刘备虽然表面上微笑着，但他的眼神中会时常闪过抑郁苦闷之色。
袁绍率领五万大军前来冀州，这是韩馥邀请的。原来，日前袁绍决定谋夺冀州后，许攸献计以洛阳缺粮为由向韩馥借粮，以此骗开冀州城门。袁绍当即采纳了这一计策，派出高干和旬堪前往韩馥处。一番游说之下，生性懦弱无主见的韩馥答应了袁绍的要求。虽然有谋士极力反对，但韩馥却不为所动。
随后，袁绍亲自率领五万大军往冀州而来。随行的有爱将淳于琼和刘备。而洛阳的防守重任则交给了许攸，在这里须要提的一点是，刘备那一万人被袁绍留在了洛阳，刘备只带了数百随从跟在袁绍身边，很显然，袁绍这么做是有用意的。
这天天色将晚时，袁绍率领大军来到冀州城南三十里处。今天是无法赶到冀州了，于是袁绍下令全军就地歇息一晚。
这里地势平坦，有一座不大的山岗，山岗对面是一条蜿蜒和缓的小溪。袁绍就将军队驻扎在山岗与小溪之间。
此次出兵冀州，袁绍根本就不认为有什么凶险，因此只在山岗上设置了一处岗哨。
天色很快全黑下来，军营中也随之点起了篝火。士兵们围坐在篝火旁喝酒吃肉高声笑谈，与周围寂静幽暗的野地相比，这里显得非常热闹。
山岗上岗哨的士兵也没有被亏待，照样有酒肉被送了上来。
十几名负责站岗瞭望的士兵围坐在一堆篝火旁，一边喝酒吃肉，一边闲聊胡侃。
在篝火的周围是一片浓厚的黑幕，那里寂静异常，只有风声和不知什么野兽偶尔的呼喝声。
突然，黑幕中似乎有什么东西晃动了一下。站在了望塔上的哨兵以为自己眼花了，不禁揉了揉眼睛，再往那里看时，根本就什么都没有。哨兵不禁自嘲一笑，看来自己真的是眼睛花了。
哨兵的这一念头还未转完，突然一只力大无穷的手掌从后捂住了他的口鼻。哨兵顿时大骇，刚要挣扎，突然感到脖子一凉，随即就什么都不知道了。
一个蒙面黑衣人轻轻将哨兵的尸身放下。然后学了几声布谷鸟的叫声。这几下惟妙惟肖，不是有约定的人，根本就不会知道这几声鸟叫是人模仿的。
随即树丛中黑影连晃，数以百计的黑衣人越过岗楼，无声无息地摸进岗哨的营地。此时，篝火旁的十几个岗哨士兵还丝毫未觉。
士兵们正在喝酒闲谈，突然周围涌出数十名黑衣人，士兵们措手不及，未作任何反抗便被全部解决。
“准备一下，半夜偷袭袁绍的粮草营。”，一个黑衣人对其他黑衣人道。其他黑衣人只一点头没有说话便散了下去。
袁绍的粮草营位于大营靠山岗的一侧，有五千人在粮草营中负责防守。不过，此时连袁绍都麻痹大意，他手下的军士就更不用说了。半夜时，绝大部分军士都进入了梦乡，只有少数士兵在站岗，连巡逻的都没有，即便是站岗的，也在那不停地啄着脑袋。
两个黑影无声无息地同时出现在粮草营大门处两个正在啄着脑袋的站岗士兵的身后。黑衣人熟练地往哨兵脖子上一抹，两个哨兵就永远醒不过来了。
黑衣人将两个哨兵的尸体放下，然后朝后打了个手势，随即数百名黑衣人涌了过来。
进入粮草营的数百名黑衣人迅速分成两队，一队往粮草囤积的地方，另一队则来到圈放战马的地方。在古时候，为了喂马方便，一般马匹都会被圈在粮食附近。
粮草营中潜进了数百不速之客，然而袁绍军却毫无察觉。
片刻后，囤积粮草的地方突然升腾起烈焰，与此同时，马圈也闹腾起来，数千匹受惊的战马冲出马圈，疯狂地朝士卒们休息的营地狂奔而来。
这么大的动静很快便惊醒了袁绍军的将士，不过所有人都茫然四顾，一时之间都还没反应过来，还不知道发生了什么事。
“不好了！粮草起火了！”，突然有人大叫起来，于是所有人都往粮库望去，不禁齐齐变色。其中最惊恐的要数负责保护粮草的那名将军。如果粮草完了，他的脑袋恐怕也得搬家了。
“快！快救粮食！”粮草将军焦急地大叫道。随即率领一千多名士卒往粮仓急奔而去。
然而才冲出去没多远，数千匹战马突然奔腾而来。猝不及防的众军士顿时被冲了个七零八落。
面对发疯的数千马群，袁绍军将士根本无法阻拦，于是马群便在人群之中纵横肆虐，很多人被受惊的战马撞倒，然后在无数的铁蹄下死于非命。原绍军的将士为了躲避肆虐的战马四下奔逃，场面混乱不堪。