张松龄几次三番在死亡边缘打滚，被磨练得警惕性远超常人。察觉到周围声音不对，立刻将面孔藏到了报纸之后，同时单手摸向了别在腰间的盒子炮。
周围的环境却跟他的动作格格不入，几乎所有尚未宣告倒闭的店铺，都突然敞开了大门。掌柜、大伙计、小学徒们，争先恐后跑向街道一端，连系了死扣的鞋子都踩飞了好几只。而街道的另外一端，则有一支规模颇为庞大的队伍趾高气扬地走了过来。每名骑在牲口背上的老客都受到七八个伙计的招呼，连推着鸡公车赶路的小贩子，身边都围着四、五张笑脸。
居然是一支商队！被冷落在马路边上的张松龄愣了愣，旋即笑容涌了满脸。他不是在嘲笑掌柜和伙计们变脸如翻书，作为商人之子，如果他看到有大生意可做，也不会再把精力浪费于一个明显不会花钱的家伙身上。他是真心实意地为见了自己人而感到高兴，在投笔从戎之前，几乎每年暑假，都有父亲的老交情从他家门口经过，留下一些稀罕货物，顺道带走一些鲁城当地特产。
按报纸上的说法，徐州是在上个月十九号失陷于日寇之手的。那也就意味着，小鬼子在山东南部和江苏北部的大部分地区，还没来得及推行他们的良民证。这么大一支商队从南而来，也许其中就有没携带良民证的。既然行脚商人们有办法不带良民证出塞，他张松龄就能比照着葫芦画个瓢。
想到这儿，张松龄脸上的笑意更浓。顾不上再看报纸上的其他内容，站起身，拿着一张报纸遮住眼睛以下部分，缓缓向商队靠近。他要看看这支商队里边，有没有人来自鲁城、济南一带的老客，或者看看里边有没有跟张家货栈做过交易的熟悉面孔。如果能找到，他就可以凭着老乡的身份，谋一个伙计或者车夫的职务，混在商队当中一道出塞。或者想办法让对方帮自己也弄一个良民证，以糊弄关卡上的鬼子和汉奸。
只可惜，这伙商贩大多都操着豫北口音，与他的期待相去甚远。张松龄抱着殷切的希望从队伍最前方找到队伍末尾，又从队伍末尾搜索到队伍最前方，也没看到一张似曾相识的面孔。
他不死心，凑到一个拥有两辆骡车的老客面前，陪着笑脸询问：“大叔，能不能跟您打听个事情！大叔，请您帮帮忙！大叔，您…….”
“啥事？！没看我正忙着呢么？”两辆骡车的主人正被几家当地店铺的掌柜众星捧月般包围着，没好气的回应。
“就是，你这孩子，怎么一点儿眼力架都没有？”急于拉生意的掌柜和伙计们，也纷纷竖起眼睛，大声指责。
张松龄讨了个大没趣，讪讪地退在了一边。侧转头，又寻了一个推着鸡公车，身边没有当地人包围的小商贩，小心翼翼地发问，“这位大哥……..”
没等他将话问完，小商贩已经将头摇得像个拨浪鼓，“不住，不住，都说多少遍了，我在这边有老相识，不会照顾你们的生意！”
“我不是拉您住宿！“张松龄退开两步，陪着笑脸强调。
“啊！”小贩子这才看清楚他的打扮，脸上顿时涌起了几分不好意思，“你不是伙计啊，看我这眼神儿。那您找我……”
“我想跟您打听一下，队伍里有来自山东的老客没有？”张松龄赶紧拱了下手，低声询问。
“山东…….”小商贩满脸狐疑，警觉的目光在张松龄身上反复扫视，“你找山东来的老客干什么？？”
“我也是山东人，今年刚刚跟着家里的大人出来学做买卖。我哥在正定有一批货没办完，就让我提前到张家口等他。结果等了好几天，他自己却还没过来。”张松龄赶紧将口音换成地道的山东腔，郑重自我介绍。
“噢！”小商贩将信将疑，但凭着多年走南闯北积累下的经验，他判断出眼前的后生不是个坏人。“没有，至少我没见到过。我们这支队伍里，都是河南安阳一带的。没有山东人。”
“河南，那不是发洪水了么？”张松龄猛然想起刚刚在报纸上看到的消息，询问的话语脱口而出。
“菩萨保佑，这回淹的是南边，没波及到我们老家那！”小商贩摸了下额头，带着几分庆幸的口吻回应。
“菩萨保佑！”张松龄陪着对方模了摸额头。他还想打听一下，黄河大堤到底是被日本鬼子给炸毁后栽赃给国民革命军的，还是真象敌占区报纸上所说，是毁于国民革命军自己之手，但看到对方那警惕的模样，又将已经到了嘴边的话咽回了肚子里。
小商贩却是好心，见张松龄欲言又止，还以为他是担心自家哥哥的安危。想了想，低声提醒：“你哥跟你约好在哪个地方碰面没有？张家口这地儿虽然不算大，可城里头旅馆店铺也有四五百家。你若是住差了地方，让你哥到哪找你去？！”
“对啊！”张松龄被一语点醒，拍着自己后脑勺回应。
见张松龄孺子可教，好心的小商贩继续出言指点，“听我的话，你去城北老许家那边找找。看你长得这壮实劲儿，你们家的买卖估计也小不了。往年我认识的几个山东老客，像你这样打扮的，都是住城北。要么是宏发旅馆，要么是许家老店。几文钱一天的鸡毛店就不必去了，你哥再节俭，出门在外，买卖人的场面也得撑起来！”
“对啊，我怎么没想到！谢谢您了，谢谢您了！”张松龄冲着对方连连作揖，转过身，撒腿就朝城北跑去。
“这后生…..”小商贩望着张松龄的背影连连摇头。大概是想起了自己少年时第一次出门历练的情景，满是皱纹的脸上，慢慢涌起一抹幸福的光芒。
张家口城市规模不大，下了主街，再向左拐几十米，也就到了小商贩介绍的许家老店一带。街巷两旁建筑的风格立刻大变，从门到窗户，甚至连挂在门口招揽生意的灯笼，都带上了浓郁的鲁地味道。
张松龄踏着煎饼大葱的清香，走进许家老店。这回，他不敢再撒谎说等自家哥哥，只是讲盘缠缺了，想给人打几个月的下手，以赚取回家的路费。但这个临时想出来的借口，对走南闯北的老江湖们来说实在是太蹩脚了。大伙虽然不愿意当面拆穿，却也没胆子雇佣一个来历不明的“老乡”一道前往土匪多如牛毛的塞外，随便敷衍了几句，便将他打发出门。