【楔子】
1928年，乾隆帝裕陵。
随着一声轰隆巨响，沉睡百年的地宫被打破了宁静，东陵大盗孙殿英带兵炸开裕陵地宫大门！他们浑然不管这里安葬着一帝二后三皇贵妃，只顾劫掠，将几人的遗骸翻扯在地。突地，有人惊声尖叫：“……这个女人，竟竟然没有腐烂！”
“胡说八道！都死了150多年了，怎么能没烂！”
那人又哆哆嗦嗦说：“是，是真，真的！……”
众人执着火把聚拢过去——历经153年，那个凤冠的女子，含笑可掬，眉目如生。
不管那些强盗如何猜测，她都静静睡着，仿佛153年的时光从未曾远去。依稀在她的梦里，依旧是紫禁城的红墙碧瓦，六宫粉黛环佩叮当、裙裾婆娑，齐声道：“恭请皇上圣安……”
【正文】
公元1740年，即乾隆五年。
京北，皇室庄田。
正是盛夏，湛蓝湛蓝的天儿底下，漫山遍野开满了花儿，大群的蜜蜂穿梭花间采蜜。
这是一处蜂田，由内务府内管领下正黄旗包衣人耕种和管理。所得蜂蜜供奉入宫，供御膳房做饽饽、御药房和药所用。
时年十四岁的魏婉兮高高坐在一个岗子上，两手托着香腮，腿儿悬在半空，遥遥望着这一片青空花田。可是那样明媚的天光和花色却都无法赶走她眼底迷茫的惆怅。
她已经独自一个人在这儿坐了两个时辰。
再坐久了，娘会派人来找。此时万般杂念都得摁下，她须下狠心了。
她深吸口气，从手边的陶罐子里掏出蜂蜜涂了自己满脸满身，然后一咬牙，照直了冲进了花田里去。
嘤嘤，嗡嗡，登时惊起蜜蜂无数。
“这是怎么说的？”
掌灯时分，魏父清泰急急从外回来，不及褪下官服，便急急奔进内宅。
清泰妻、婉兮母杨氏迎上来，也是一脸的忧色之外，又挂满了歉意：“老爷赶回来了？老爷在宫里的差事可还顺当？”
清泰官职“包衣大”，汉称“内管领”，主管蜂田采蜜供奉内廷；除此，还要每两个月进内务府中轮值，负责宫内洒扫、采买等事物。这个月正是清泰应差，他刚离开庄田进宫没几天，没想到就出了这么档子事儿。
“我能不回来么？！宫里的差事自然要紧，可是眼前这事儿岂不更是要脑袋的！下月就是内三旗的秀女引见之期，去岁咱们九儿便以病请免，累参领大人、佐领大人数度亲自垂问，唯恐咱们有包藏之嫌。太爷也从宫里发过数封家书，反复谆嘱定不可在此事上出了岔头，恐累及全家。今年若再不能应选，你让我怎么向太爷和上头交待？”
作为内三旗包衣女子，年满十三，就要应内务府每年一回的秀女引见。内务府选秀有别于八旗女子选秀，选中者并非为嫔妃，而只为官女子，服侍帝后与各宫主子的起居。若有在籍女子未经引见便自行婚嫁，或者有隐瞒、谎报者，会连累家族与上头主管官员获罪。
杨氏也是满面愁容：“引见女子的规矩咱们自然是不敢违的，可是咱们九儿偏两回赶在这个节骨眼儿上受了邪风。九儿的体质老爷岂有不知的，实在并非故意为之，真真儿怪不得咱们九儿，也怪不到咱们家啊。”
说着话，已是走到女儿房门前。