身无分文，在万都城流浪了一下午，薛桐又累又饿，正打算找个地方混点吃的，先填饱肚子再找工作，突见前方一辆驴车陷入路边的泥潭之中。赶车的是一位相貌憨厚的老大爷，正费力鞭打着驴子，驴子使出了浑身力气，奈何这一车货物太重，折腾了好半天仍然毫无动静。
薛桐急忙跑过来，叫声：“大爷，我帮你。”
大爷抹了把汗水，回头冲着薛桐一笑，说道：“小伙子，谢谢你了。”
于是，大爷赶驴前面拉，薛桐在后面使劲推，驴子也加了一把劲，终于将车辘轴从泥坑里拉了上来，薛桐累得吁吁直喘粗气。大爷对他说：“小伙子，看你的穿着打扮不是本地人吧，来万都城探亲的？”
薛桐笑笑，老老实实回答：“不是，我本打算去当兵的，可是没有选上，现在打算找份工作。”
大爷点点头，说：“小伙子，你的心肠挺好，叫什么名字，想找什么工作？”
薛桐回答：“我叫薛桐，在这里无亲无故，找份能吃饱饭的工作就行。”
大爷说：“我的豆腐店正好想找个帮手，我觉得你人不错，要是愿意就跟我干吧。管吃管住，每月三十块铜币，怎么样？”
薛桐现在已经明白，这里流通的货币是铜币、银币、金币，三种货币之间的换算都是一百，管吃管住还给钱，这样的差事薛桐当然乐意。
于是薛桐就跟着大爷出城，回到先前去过的那座小镇，原来这位大爷就是那窦家豆腐店的老板。窦大娘也十分喜欢薛桐，薛桐就在窦家豆腐店住了下来，暂时放弃当兵的念头。
但薛桐没有放弃修炼战魂的决心，这几天他透过别人的聊天了解到，只要斩妖除魔就能起到修炼战魂的效果，这凌云飞渡绵亘百十里，一到一百级的魔兽非常多，结伴进山杀魔兽、捡神丹的人很多，有些人不为升级，只为捡到魔兽丹，然后到市面上换取银币或者金币，当然也不是每只魔兽身上都有神丹，机率是十分低。
这一晚，薛桐吃下了樊梨花赠与的玉罗丹，翻过一道山岭，寻得森林狼的驻地，并不急着出手，仔细观察了一番，找了只体型比较瘦弱的森林狼，先用计将其诱出狼群，然后开始了的第一次猎杀魔兽。
实践告诉自己，自己手上虽然有刀，但凭自己的功力是不可能一刀杀死这头森林狼的，这头五级魔兽，相对薛桐来说具备较强攻击力，它的利爪和利齿都是可以置人于死地的利器。
薛桐一边躲避着森林狼的进攻，一边找准机会，宝刀不断劈中森林狼，薛桐可以清楚的看到，森林狼的兽焰正在不断地降低。最后一刀！薛桐跳将起来，正手一刀砍中森林狼头颅，它惨叫一声，身体顿时化作青烟。
虽然没有得到魔兽神丹，但薛桐十分高兴。按部就班，薛桐又引了一只森林狼过来，经过一炷香的时间，薛桐斩杀了第二只森林狼，一直到天色微明，薛桐一共斩杀了十六只森林狼。
看看时间不早，薛桐下得山来，没有直接回窦家豆腐店，而是一路飞奔来到校军场的紫金石下面，薛桐心中怦怦直跳，也不知道自己这一晚上的修炼结果如何？怀着忐忑不安的心情，薛桐将手掌印上去。历经一阵波涛汹涌的变化之后，紫金石显示出五级字样，薛桐按捺不住心中喜悦，大吼一声：“我升级了！”
回到窦家豆腐店，薛桐将自己升为五级战魂的事情告诉了窦大爷，老俩口都为薛桐感到高兴，知道他昨天晚上一夜没闲着，就让薛桐去休息。可是薛桐不肯去睡觉，帮着窦大娘磨了一早上豆腐，一直等吃早点的人全走了，薛桐才去睡觉。
就这样，薛桐每天晚上去凌云飞渡练功，白天在窦家豆腐店帮忙，日复一日，七天之后，薛桐的战魂已经达到十八级，窦大爷说薛桐简直就是修炼战魂的天才，自己年轻时，修炼十五级战魂足足用了一年，到现在六十岁了，也不过只有四十九级战魂。
薛桐心中清楚，自己之所以能升级这样快，除了勤奋刻苦练功外，樊梨花赠与的玉罗丹更是发挥了巨大作用。他打听了一下，万都城的玉罗丹市价居然达到十金币，十个金币，足足是窦家豆腐店三年的营业额啊！
这天晚上，薛桐照往常一样，又上凌云飞渡练了一晚上战魂，清晨回到店中帮窦大娘磨完豆腐，薛桐给自己盛上一碗热乎乎的豆浆，第一口豆浆刚喝下去，就听得外边马褂銮铃声响。
薛桐隔着窗户一瞧，只见两匹宝马在豆腐店外面停住，一白一红两匹宝马，在这偏僻的小镇十分醒目。白马四蹄修长健硕，身体线条起伏优美，头形轻俊、前额宽广，额前鼻端逐渐变窄，面部狭长笔直，配上一对短小竖直的小耳朵，容貌俊美，干净利落，是所谓龙首也！体型虽然谈不上高大威猛，但颈长形美，背腰短促而充满弹性，提步摆尾之间，透出一种说不出的清秀高贵，骑马的少女也是一身雪白狐裘，更难得一身冰肌雪肤，一双水汪汪的大眼睛，让人百看不厌。
另一匹红马修剪得十分整齐的鬃毛在精壮的马脖子上抖动，风吹来，猎猎飘扬，甚是威武。翕动的大鼻孔牵动深广的下颔，不时喷出一、两声清脆的响鼻，一双间距甚宽的湛蓝色大眼睛炯炯有神地左盼右顾，一块块盘根错节的肌肉在红黑色皮肤下凸凹滚动，油亮光滑的枣红色马身没有一根杂毛，只有额头和四蹄脚跟呈白色，配上齐整的马具，更添几分苍劲骠悍！骑马的红衣少女，带着一脸灿烂笑容，道：“姐姐，我看你就在这儿等我吧，这么一大早就让你陪我出来，妹妹心中过意不去！”
白衣少女笑道：“小钗，我看你这鬼丫头一定是又想跟我耍心眼了，父亲让我陪你来迎接苏公子，你却让我在这里等，是不是想背着姐姐和那苏公子亲热一番啊？”
声音有点耳熟啊，薛桐将头探出门外，仔细一看，心中一惊，这不是前些天薛家军负责招募新兵的那两名女军官吗？回来之后，薛桐打听了一番，得知这两名少女全都是大将军薛仁贵的女儿，只不过她俩同父异母，原因是薛仁贵有两房夫人，眼前这白衣少女是正房夫人林雪贞所生，名叫薛清影。穿红衣服说话有点刁的那少女，是偏房夫人陆清苑所生，名叫薛小钗。这两位大小姐怎么到我们豆腐店来了？
就听薛小钗发出一阵银铃般的笑声，“咯咯……姐姐，人家和苏公子都快一年不见了。难道只许你和薛丁山亲亲我我，就不许我和我的苏公子单独叙叙离别之情吗？”
薛清影摇头苦笑道：“随你吧，那我就在这儿喝碗豆浆，接了苏秦后，你可记得早点来这里跟我会合啊，父亲的雪爪玉狮子生了重病，我们还得早点回去给它寻医问药呢。”
“知道了姐姐。”
薛小钗说完后，骑着她的火龙驹飞驰而去。
薛清影将玉龙驹拴在豆腐店外的大树上，然后迈步进了小店，喊了一声：“来碗豆浆。”
薛桐迎了上来，给薛清影让座，然后说：“大小姐，您稍等，我给您盛豆浆去。”
薛清影点点头，这方圆百十里认识自己的人太多了，她并没有因为薛桐认识自己而感到奇怪，何况薛桐报名参军，被拒之门外的事情她早就忘记了。
薛桐很快端来热腾腾的豆浆。薛清影以前来这里喝过几次窦家豆腐店的豆浆，知道这儿的豆浆味道很好，捧起那青瓷碗，先嗅了嗅豆浆的清香味，然后伸出小香舌略舔一下，又细细品尝一番滋味，再舔一舔，再品一番滋味，接着猛喝一大口，一股热劲便顿时穿透了五脏六腑。
薛桐在一旁看着她喝豆浆，心道：“这大小姐还是位优秀的美食家，喝碗豆浆都这样讲究。”
“大小姐，我们这儿豆浆不错吧？”薛桐上前套近乎道。
薛清影看看薛桐说：“我怎么觉得你有点面熟呢？”
薛桐回答：“实不相瞒，小的名叫薛桐，前些日子曾去薛家军应招新兵，结果没有通过，是因为我的战魂级别太低了……”
薛清影这才想起来，忍不住笑道：“想起来了，你就是那位只有一级战魂的人？”
“正是在下。”
薛清影将薛桐重新上上下下打量一番，说：“你虽然战魂级别较低，不过倒是有些独到之处，那天怎么没把自己的长处讲出来啊？或许我可以推荐你去我们薛家军的火头营。”
薛桐暗自一撇嘴，心道：“难道我薛桐只配当做饭的火头兵？”
薛清影又尝了两口松鼠桂鱼，放下筷子问：“你还有什么才艺？”
薛桐心思一动，回答说：“小的还会画像，我可以给大小姐画一张像。”
薛清影也来了兴趣，问道：“你真的会丹青？我也是丹青行家，可不许骗我啊。”
薛桐赶忙说：“行家不敢说，不过我确实会画像。”
说罢，回到房间取来自己的手机，心中暗道：“机会来了。”
看到薛桐拿了一个奇怪的东西出来，而不是笔墨纸砚之类，薛清影更加奇怪。
薛桐却故作神秘，让薛清影摆了个端庄坐姿，这时候，晨光射穿薄雾，大地迎来了一个温馨的早晨。一缕娇媚的晨光透过窗户照进来，映在薛清影身上，将她装扮的更加妩媚动人。薛桐按了一下快门，却没有马上将照片取出，而是微笑面对薛清影，说道：“大小姐，我已将你的容貌深记在心中，你且在这里稍等片刻，我去作画。”
薛清影心中好笑，这人好生奇怪，别人画像都是对着人一边看一边画，他却要避开我去画，难道战魂低级的人都这样幼稚可笑吗？
大约一盏茶时间，薛桐高高兴兴的回来了，将一张照片交到薛清影手中，然后后退两步，站在那儿侧目观察薛清影的表情。
照片中：薛清影肤色白晳，意志高洁，端坐那儿，在晨光的照耀下，冷艳却不失典雅，只有美人胚子才有的鹅蛋脸型，光洁的额头，如春山般的秀眉下是一双深邃而透着神秘光采的大眼，如雕塑精品般细致而挺直的鼻梁带有充分的自信，弧度优美柔嫩的唇让人看了就想咬上一口，尖而圆润有个性的下巴，让她那股让人不敢逼视的冷黯中增添了无限妩媚，总之这是一张完美无瑕的脸孔。细长的柳眉、明澈的双瞳、秀直的鼻梁、娇润的樱唇和光洁的香腮，那么恰到好处的集合在一张清纯脱俗的美颜上，还配合着一分让人无法抗拒的迷人气质。
“大小姐，我画得可以吗？”
薛桐看着她的眼睛，想从她的美眸中寻找答案。
薛清影早已被这张照片打动了。
画里的自己，简直太美了。听到薛桐问自己，竟不知为何，一阵羞意袭上心头。下意识躲开薛桐的目光，说道：“真不错！”
薛桐发现薛清影有些不敢接触他的目光，不浮躁也不华丽，有的只是如梅的清香，如水的淡然。她是可以偶然邂逅的一缕微风，无痕无迹，只留下含情脉脉的轻柔和一丝悠悠的遐想。薛桐轻声一笑，继续问道：“大小姐您可满意？您要是满意的话，就送给你吧。”
薛清影站起来，惊喜地说：“那就多谢了。”
想了一想，从怀中掏出一枚金币：“这个，就算是今天的饭钱，和这幅画的酬金。”
薛桐却道：“君子爱财取之有道，我能为大小姐画像，是我的福气。饭钱要不了这么多，还请大小姐收回。”
薛桐将那枚金币推到薛清影面前。
薛清影向薛桐点点头，心中暗自喜欢这年轻人的谈吐大方，眉毛一扬，又说：“我父亲即将五十大寿，你可不可以为他也画像一张？就像这张最好，如果你画得好，本小姐绝不会亏待你。”
薛桐赶忙道：“能为王爷画像，是小生的造化，我一定尽力而为。”
这时候，来吃早点的食客慢慢多了起来，薛清影又拿出几枚铜币结了帐，然后说：“到时候我会找你的。”
薛桐收了钱，忙着照顾其他顾客去了。大约过了半个多时辰，豆腐店的食客已经走得差不多了，薛清影焦急地看看外边，薛小钗还没回来。按照时间估计，苏秦骑的是闪电葵花兽，比我的玉龙驹还要快，今日辰时肯定能到凌云飞渡的，这死丫头一定是和苏秦找幽静地方谈情说爱去了。
又等了一会儿，外面突然一阵大乱，薛桐出来一瞧，只见十几匹说不出名字的战马停在门外，一身红衣的薛小钗从火龙驹上跳下来，对身边一位骑着闪电葵花兽的青衣公子说道：“苏秦，我姐姐就在这里。”
一身锦绣青衣，相貌不俗的苏秦，乃是圣唐四大家族之黑锋国度的小王爷，他和薛小钗有婚约在身，名义上是薛家军的金刀驸马。去年他就和薛小钗就说好，一定会提前十天赶来薛家军，然后和薛小钗一起准备贺礼，刚好再过十天就是薛仁贵五十大寿。
听到妹妹的声音，薛清影也从豆腐店走出来，姐妹二人见过后，苏秦下马、迎上前来，向薛清影拱手说：“大小姐，别来无恙，苏秦有礼了。”
薛清影摆手说：“苏秦，我们都是自家人，你就不用这样客气了。”
苏秦面色随和地说：“大小姐、小钗，为了及时赶来，我们从黑锋国度星夜兼程，昨天上午动的身，到现在还没吃过一顿饭呢。”
薛清影温和笑道：“既然如此，就在这里先吃点吧，这家豆腐店的豆腐挺不错的。”
苏秦笑嘻嘻说道：“大小姐，我刚来，你就请我吃豆腐吗？”
他这句话说得有些暖昧，薛清影乃是严肃之人未免有些不开心，不过又没法从苏秦的话语中挑毛病。只得忽视苏秦的话，迅速将苏秦以及他的手下让进窦家豆腐店，请薛桐赶紧准备极品豆腐，以供苏秦等人解饥。
薛桐极不喜欢苏秦这种表面上正经的伪君子，从他紧盯着薛清影的眼神中就可以看出他小子不是什么好东西，但薛桐知道这苏秦乃苏凤王爷的儿子，也不敢怠慢，将窦大娘做好的极品豆腐端了好几样出来，放到桌子上。
苏秦瞟了一眼，招呼手下用餐，尝了第一口，得知这盘子中的全是豆腐，苏秦骂道：“你这小厮，本少爷连夜赶路，肚子饿得咕咕叫，你不拿好酒好肉来给我吃，却给我弄这些豆腐，是怕我付不起钱吗？”
薛桐急忙解释：“小王爷，我们这是豆腐店，只有豆腐，没有你所说的肉食。”
苏秦被薛桐的话嘻住了，想了一下又道：“那你赶紧去买些牛肉什么的来做。”
薛桐说：“要去买牛肉也行，只不过一去一回，至少也要一、两个时辰，不知小王爷等得及吗？”
苏秦骂道：“你个小厮存心让我生气，算了！我刚才听见你家后院有驴叫声，你现在就去将那头驴杀了，给我弄一桌肉食来，赶紧去，要是违背我的命令，就拆了你的店。”
窦大爷一听这话，忍不住凑上来说：“小王爷，那头驴是我家的命根子啊，我们豆腐店还靠它磨豆腐呢。”
苏秦一拍桌子，怒道：“休得多言，我就是要吃那头驴。我点四道菜，驴舌、驴腿、驴腰、驴鞭，这四道一样不能少，快去准备。”
薛清影有些看不下去，说道：“苏秦，这有些过分吧，真要吃肉，不如现在跟我进王府去吃吧。”
苏秦却说道：“大小姐，其实在哪里吃都是一样的，我主要是想帮你管治一下你们薛家军的子民，你们这里的刁民太多，在我们黑锋国度就从没人敢和我唱反调。”
窦大娘从后面走出来，将窦大爷和薛桐拉到后院，叹道：“民不和官斗，何况他是小王爷，老头子，我看你就舍了这头驴吧。”
窦大爷长吁短叹，无计可施，蹒跚着脚步走过来，抚弄着跟了他许多年的驴子，禁不住老泪纵横。薛桐心中也暗自难过，愤恨苏秦的蛮不讲理，正这时候，突然隔壁院子一阵犬吠。
薛桐眼前一亮，爬上墙头来看，隔壁的张木匠用麻绳将自家的黑狗套住了脖子，吊在树上后开始磨刀，看样子他要杀狗。