清空蔚蓝, 湖水澄澈，一艘船驶向泰和县。
这艘船大多是这次秋闱的学子, 赶在这个时候回到县城的，基本是榜上有名。落榜的学子，半个月前就离开应天府了。
这些新出炉的举人意气张扬，互相恭维。
待看到阮亭后，那些人又朝着阮亭祝贺，“阮亭，这次秋闱的题目很是复杂，咱们泰和县还没有出过秋闱的解元, 你是第一个，恭喜恭喜。”
阮亭着一身青衫，墨眸深邃，清隽沉稳，“ 名次是其次，你们也通过了秋闱，同喜。”
从秋闱的结果出来后, 向他贺喜的人不少, 祝贺的话他听了一箩筐。
几年的寒窗苦读，终于没有白费功夫, 在秋闱中脱颖而出, 阮亭肩上的重担暂时轻松许多。
名次出来后，应天府的巡抚大人举办了鹿鸣宴, 后面几天又是一系列的应酬。初时的张扬意气过去后, 阮亭最想把这个好消息告诉甄玉棠。
甄玉棠若是知道他是这次秋闱的解元, 会不会弯着眸子夸赞他一句？
唐苒也在这条船上, 她的情绪很是沮丧, 榜单上确实有她的名字，但不是在正榜，而是在副榜上。
秋闱正榜录取六十位学子，副榜有十位学子。
副榜并不意味着成为了举人，若是连续两次都在副榜上，可以直接去京城参加会试。
只是，也有许多弊端，文官多是两榜进士出身，若是两次都在副榜上，踏入官场不仅会被嘲笑，也不会受重用。
唐苒家境贫寒，这次来应天府参加秋闱，除了她自己这两年来积攒的几十两银子，剩余的都是甄玉棠给她支付的费用。
若是再读三年的书，又需要一大笔银子，她总不能一直依靠着甄玉棠。
思来想去，唐苒没急着回去县城，她把副榜的名额给卖了。
唐苒去到甲板上散心，恰好看到阮亭。
她与甄玉棠乃好姐妹，但唐苒知道避嫌，即便她与阮亭同在府学读书，又同来应天府赴考，平时很少和阮亭有什么往来。
不过，这次她把副榜的名额卖出去，还要多谢阮亭。
副榜的名额不能轻易卖出去，要找一个稳妥的、不会把这件事情说出去的买主。
唐苒又不认识多少人，阮亭得知这件事情后，他是解元，打听那些买主的消息并不困难，最后那些买主看在阮亭的面子上，还多给了唐苒几十两银子。
唐苒走过去，“阮亭，能把副榜的名额卖出个好价钱，还要多谢你，等回到泰和县，我请你和玉棠一起去万客来吃饭。”
阮亭立在甲板上，眺望着湖面，闻言，转过身，唇角漾起浅笑，“好。”
唐苒将脖子上挂着的平安符取下，叹口气，“我没有通过秋闱，临出发前，玉棠给我求了一个平安符，我辜负了她对我的期望。”
阮亭的视线落在那个平安符山，心头似是撒了一层不知有多少年的陈醋，酸酸涩涩的。
甄玉棠给唐苒求了平安符，却没有给他求一个。
甄玉棠是他的未婚妻，可在甄玉棠心里，他不仅比不上唐苒，估计连韩晚也比不上。
阮亭出声，“你能平安归去，便没有辜负甄小姐对你的期望。这次秋闱竞争激烈，你在副榜的第一名，已经证明了你的能力，只要继续努力，下一次必定能够榜上有名。”
唐苒低落的情绪好转一些，“是，玉棠这么好，等见了她，她肯定会想法设法安慰我。马上就到县城了，我好想玉棠啊！”
阮亭垂下眼眸，他也很想甄玉棠，晚上闭上眼睛，甄玉棠的玉面常常浮现在他的脑海里。
已有两个月没见到甄玉棠，也不知道她闲来无事时会不会想起他？
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清风楼，韩晚好奇的四处打量，像没见过世面一样，激动起来，“玉棠，这里面的郎君长得好俊啊！”
她抬手指着，“你瞧那一个，一身白衣，温润儒雅，啊啊啊啊，我要说不出话来了。”
甄玉棠随意看了一眼，“你喜欢这种类型的？”
她们二人没有去楼上的包间，在厅堂角落处找了个位置坐下。
韩晚不好意思笑起来，“ 我自己没什么才情，比较喜欢看起来有气韵的男子。不然我也不会喜欢严良，那时候，我觉得严良长得可好看了，一颗心扑到他身上，我出去逛个街还想着要给他买衣裳。现在嘛，想起他就恶心，虚伪又油腻，恨不得把他揍个鼻青脸肿。”
“清风楼里这些小倌倌看着挺清爽雅致的，要是这会儿桌子上有米饭的话，我看着他们，肯定能吃好几碗饭。”
甄玉棠好笑的看着她，“估计你来不及吃饭，待会儿嘴角就要流下泪水了！”
“嘴角留下泪水？我没有哭呀！” 韩晚茫然片刻，随即才反应过来，她脸红了红，“你在打趣我，我又不是小色狼，我才不会流口水呢！”
清风楼的小厮端来茶水和糕点，韩晚到处打量，看到某一处时，她眼睛一亮，“玉棠，玉棠，你快看，那个小倌是不是张韶元？”
甄玉棠看过去，仔细辨认几眼，眸里流露出一丝意外，“是他。”
“张韶元怎么变成这样了？”韩晚一脸惊讶，“脸上抹着脂粉，嘴上还涂了口脂是不是？还依偎到一个大老爷们的怀里！我没看错吧？”
张韶元正在给一个人高马大的男人倒酒，伺候那个人饮酒。他一张脸擦脂抹粉白的不正常，面上带着谄媚的讨好，看起来与风月之地的女子差不多。
张县令没有落马之前，张韶元在泰和县作威作福，欺男霸女，整日手持一把折扇，从不拿正眼看人。
如今，成了一个小倌，只得伺候男人。对于张韶元而言，这种屈辱，比死了都让他难受。
惨，是真的惨，不过张韶元值得。
甄玉棠笑了笑，“来清风楼的客人有男有女，高瑶不让他伺候女人，专门让他接待男客。时间久了，可不就成这个样子了。”
韩晚继续盯着张韶元，恶心得打了个颤，“我要是他，找根绳子上吊得了。”
这时，张韶元伺候不得力，把酒盏里的酒水倒在了女票客身上，那个女票客拧着眉，扇了他一巴掌，又使劲把他推到一边。
张韶元在清风楼整日饿着肚子，给他送来的膳食只够让他活下去，却填不饱肚子。
女票客一巴掌挥过来，他不由得趔趄倒在地上，半边脸鼓得高高的。
那个女票客不满的高喝，“怎么伺候的？要你有什么用，给我滚过去。”
张韶元赶紧爬起来，低声下气的赔罪。
他捂着脸离开，没走几步，余光看到甄玉棠。
张韶元脚步一顿，狠狠的瞪着甄玉棠，若不是当初招惹了甄玉棠，他何至于沦落到这般境地？
“玉棠，他还敢瞪你。”韩晚不甘示弱，瞪了回去。
甄玉棠扫了张韶元一眼，朝着大厅里的小厮招了下手。
等小厮过来后，甄玉棠朱唇轻启，“ 我瞧着这个小倌规矩不太行。”
那个小厮很有眼色的道：“小姐放心，倘若清风楼的小倌冒犯了客人，会受到责罚。张韶元方才冒犯了小姐，还惹怒了其他客人，少不了十几鞭子等着他。”
一看到清风楼里的小厮手里拿着鞭子，张韶元身子颤抖着，脸色青白，他哪敢再瞪甄玉棠一眼。
韩晚笑起来，“哈哈哈，太解气了，看样子张韶元没少被鞭子打。”
甄玉棠饶有兴味的欣赏着张韶元的惨状，然后收回视线，“若他不做那些恶行，何至于沦落到如今的境地？”
“看了张韶元后，我感觉我的眼睛都不干净了。” 韩晚夸张的多看了几眼其他的小倌倌。
甄玉棠毫不客气的戳穿她，“别找借口，你就是个小色鬼。”
韩晚问道：“ 爱美之心，人皆有之嘛，看着这些小倌倌，你难道就不动心？”
甄玉棠还未回答，突然一道女声传过来，“估计这些小倌倌难入甄小姐的眼。”
甄玉棠循着声音看过去，来人正是清风楼的东家，她道：“高小姐说笑了。”
高瑶走到甄玉棠身旁，“甄小姐难得来一次清风楼，看起来甄小姐对大厅里那些小倌没什么兴趣。前几日清风楼新来了几个头牌，有君子雅致型的，有青涩和煦型的，还有清冷淡漠型，甄小姐可要看一看？”
韩晚腆着脸，“ 我也想看。”
高瑶笑起来，“好。”
她又道：“这几个头牌比之阮亭也不差，又会讨女儿家的欢心，若我不是这清风楼的东家，也把持不住呢。”
不多时，清风楼的几个头牌过来，站成一旁，目光全都注视着甄玉棠，对着她抛媚眼，颇有任她挑选的架势。
若是能够伺候这般瑰姿艳逸的姑娘，那是他们占便宜了。
高瑶道：“这是甄小姐，看看你们能不能入甄小姐的眼？”
一人道：“甄小姐，我会弹琴，我给您弹一曲可好？”
另一个接着道：“ 甄小姐，我陪着您说说话吧。”
又有一人不甘示弱，“甄小姐，我会点茶，我给您煮壶茶喝吧？”
甄玉棠抬眸，视线一一掠过，这几个小倌倌长得还可以，但要说比之阮亭也不差，有些名不副实。
虽然她很不想承认，却不得不承认，阮亭真是长了一副好皮囊，身姿俊拔，渊渟岳驰，眉宇间蕴着冷峻和矜贵，比他长得还俊逸的，真没几个人。
高瑶问道：“甄小姐可有看中的？要不挑一个陪你坐一会儿？”
甄玉棠淡淡笑了笑，“多谢高小姐好意，不过不必了。”
这几个小倌倌并未入她的眼，身上的脂粉气太重。
高瑶遗憾的道：“好吧，也是，甄小姐有阮亭这样的未婚夫，看不上这些人也不奇怪。我还没来得及向甄小姐道贺，祝贺甄小姐与阮公子定亲。”
甄玉棠微微一笑，“多谢。”
高瑶还有事情，“那我就不打扰甄小姐和韩小姐了。”
等高瑶离开后，甄玉棠呷了一口茶，心想韩晚这一会儿怎么这么安静？
她抬头一看，颇是无语，“晚晚，你的口水要落下来了。”
韩晚回过神，赶紧擦了一下嘴角，“玉棠，你竟然无动于衷？你刚才应该答应的，这样我也能多看那几个头牌一眼。若是那些头牌是我的未婚夫就好了，想想就觉得幸福。”
“你想什么呢？你爹头一个不答应。” 甄玉棠好笑的道：“我们俩未出阁，长时间带在清风楼不太合适。快到午时了，我们也该回去了。”
韩晚点点头，“好吧。”
站起身，朝门口走去，韩晚还在念叨着那些小倌倌，“遇到严良这个狗东西，我感觉我都不相信世上的男人了，玉棠，要不然我不成亲了，在清风楼找一个小倌倌，怎么样？”