在地球历时代, 曾有一种说法叫作“庞加莱回归”，指一个粒子在经历漫长的时间后，必然能回到无限接近初始的状态。
有人将它论述为，在一段足够长的时间里, 世界会回归到现在的模样, 交叉的命运轨迹会再次相交。
祈言回想起抵达勒托的第一天, 在那处居民区楼下，当他在弱光下看见重伤昏迷的陆封寒时, 惊觉——
这是否便是, 遇见过的人，终究会以另一种方式再次相遇？
捏着陆封寒衣服上的一粒纽扣, 祈言问：“将军当时为什么会出现在那栋居民楼下面？”
“我潜入一艘运输舰从前线回到勒托，又顺势上了他们的分装运输车离开星港, 到达终点前下了车, 险险没被发现。
那时我神智已经不太清楚了, 可能是附近的环境陌生，唯独潜意识里对那个地方存有熟悉感。”
陆封寒没有问祈言当时为什么在，不用猜测也能想到。
又心疼了，陆封寒亲了亲祈言的头发, 继而吻到他的眼皮，仿佛是隔着不可逆转的时空, 去安慰那个回到勒托后, 独自站在居民楼下，被回忆和情绪浪潮般席卷的祈言。
随着远征军的接连取胜，划入联盟版图的星域不断扩大, 巡视布防的舰队比以前多花了两三天才回到新的驻地。
从舷窗朝外望, 被恒星点缀的黑色帷幕下, 大片的星舰汇聚成灰色洪流，浩浩荡荡，百川归海一般逐渐并入、融合。
指挥室的金属门朝两侧滑开，梅捷琳身上穿着作战服，身形高挑，紧瘦的长腿大步迈开，军靴在地面踏出声响：“维因他们不在驻地，没人在耳边碎碎叨叨，我怎么耳朵还清净地不习惯了？”
明显直接从新兵训练场过来，她随手将特殊材质的护腕“啪”一声扔在会议桌上，摸了摸下巴：“难道我是受/虐体质？不对，我没看出自己有这潜质啊！”
陆封寒掀起眼皮看了她，见她得意的神情都要藏不住了，没搭腔。
这时，刚回来的维因和龙夕云走进来，梅捷琳立刻开口道：“哎，寂寞的根源，大概是我成为远征军首富的快乐，必须要由穷鬼来加倍衬托吧！”
她还故意朝维因挤挤眼，“你说对吗，维因舰长？”
维因脚步一顿，心中悲愤，反复问自己，我到底为什么要回来？在外面巡视不好吗？不跟梅捷琳碰面不好吗？
看吧，回来立刻就遭到了梅捷琳的正面攻击！
你要成远征军首富了很了不起吗？
啊？
好吧，确实很了不起。
鉴于往后的日子里，没了三年工资的自己或许要吃嗟来之食了，维因决定忍一忍，于是沉默地拉开了椅子坐下。
防止远征军高层出现内讧，陆封寒适时开口：“巡视结果如何？”
杜尚先开口：“没出什么意外。我带着人去反叛军几个军团的驻地溜达了一圈，把残兵清剿干净了。该炸的炸，该轰的轰，绝对没给他们留下任何有生力量。查获的物资，我留了两成，别的都已经在后勤部登记入库。”
维因第二个开口：“一路顺利，布防图已经传回来了，路上遇见十几二十波逃兵，顺手解决了。还遇到了两拨跟孤儿似的海盗，顺便也揍了。”
他问了句，“指挥，反叛军对星际海盗到底是个什么态度？合作不像合作，后来到底狼狈为奸没有说不清，也不像彻底撕破了脸。反叛军是准备解决了联盟，然后消灭海盗？”
“不会。反叛军不会消灭星际海盗，反而会留着。”陆封寒坐在椅子里，坐姿跟“端正”两个字毫不沾边，他语速不急不缓，“要是以后联盟没了，反叛军统一星域，至少几十年内，单靠‘神’和‘洗/脑’是没办法快速将所有人心收拢的。”
龙夕云立刻就懂了：“所以会留着星际海盗？”
“不仅会留着，还会暗地里支持，让星际海盗发展壮大。你们想，当平民遭受星际海盗的骚/扰和攻击——”
维因立即接话：“反叛军就会是平民的□□和依靠！”
“没错。对于富人来说也是一样。当他们的商船随时都有可能被星际海盗袭击，那么，拥有强大武力的反叛军就会是他们的依靠。到时候，即使情感上尚不能接受，但离接受那一天也不远了。”
陆封寒眉目疏淡，“那时，星际海盗就是粘合剂。”
梅捷琳翘着的脚尖点了点地：“就跟现在远征军于联盟的意义一样？”
她又摆摆手，“我顺着你说的瞎想的，我的特长只有打仗，让我说哪里用激光炮哪里派歼击舰我会，分析局势就算了。”
陆封寒颔首：“差不多。联盟在成立日当天脸都被踩烂了，离心和对政/体的怀疑不少，但远征军没灭，胜利就会在明天。从这个角度看，远征军确实是现在的联盟的粘合剂，确保民心、版图和希望不散。”
梅捷琳：“所以联盟现在大方地跟什么似的，新兵、星舰、物资、弹/药、一运输舰一运输舰地源源不断往前线运？”
“是。”陆封寒表示肯定，“这是倾全联盟之力，把在成立日当天被反叛军踩成碎片的尊严、信心、凝聚力，一一重新捡回来。”
指挥室里有一瞬的安静。
这个担子不可谓不沉重，但在座的人，数年来一直都肩负着胜败和无数人的生死，倒没觉得有什么扛不住。
梅捷琳接着汇报：“我操练新兵，把他们练得没那么弱了，好歹敌人的炮轰过来，不会再吓得手脚打颤，连扳操纵杆紧急转向都做不到。他们存活率提高了，别的只能靠他们自己锻炼积累。”
换了一边腿翘着，“我手下的副舰长巡视布防也很顺利，基本经历跟平宁号差不多，能说得上特殊的只有那个天然虫洞。”
陆封寒记忆力很好：“你把公主切剪瘸那次，发现的那个隐藏在小行星带里的天然虫洞？”
“指挥，公主切剪瘸了这种事，其实可以不用再提了！”梅捷琳没好气，又正经回答问题，“对，就是那个，我上次离开前，采用的常规处理，放了记录仪和标记器在里面。副舰长这次路过时看了看，说从数据来看，那个虫洞很稳定，就是不知道通向哪里。”
手指在桌面敲了两下，陆封寒思忖后吩咐：“数据继续记录，随时跟技术部联系。”
梅捷琳扬扬眉：“没问题！”
联盟航道现在使用的跃迁通道分为两种。一种是进行了人工干预的天然虫洞，靠技术维持其稳定性。另一种是在科技大毁灭之前，利用力量强大到超越联盟科技水准的空间源开拓的人工虫洞。
当然，自空间源发生叠态坍缩后，人类失去这一利器，人工虫洞的数量再未增加过。联盟近年来增加的新航道，都是勘探队满宇宙漂，一个一个找出来的天然虫洞。
陆封寒的想法很实际——要是这个天然虫洞确定稳定，就可以派人验证另一侧的出口位于什么地方，能给联盟开出一条新航道也说不定。
舰长轮着汇报完后，文森特在虚拟屏上展示了《勒托日报》的头版：“信息很多，知道你们懒得看，我简单概括一下。”
“第一是，抓了不少反叛军投来的暗桩，审几个牵出一大片，挖出了一个情报网，中间遇见信仰神的狂热者，出现过自杀或者自/爆的情况，不过都没出什么大事。
第二是，捕风、蜃楼、机动跃迁被奥丁方面用在了战场上。反叛军各军团都放了小一半舰队在中央行政区，不过全被打残了，聂将军已经陆续夺回了提亚马特星、安努星、伊亚星、马其顿星以及三个空间站、两个太空堡垒，外加十三颗矿星。”
梅捷琳话里嫌弃明显：“反叛军这操作有点迷，为什么非要分解自己的战力，从前线抽一半兵力到中央行政区去杵着？”
陆封寒回答简洁：“两边的利益都想沾，前线和中央行政区都放不了手，各军团间没有信任，怕自己吃了亏。”
文森特继续道：“第三是，一直在勒托充当反叛军发言人的霍奇金，对就是那个老不死，在公开演讲的时候被人刺杀了，重伤，立刻进了治疗舱。”
陆封寒眉心一皱：“刺杀的人是谁？”
“一个年轻的学生，差点被击毙，被联盟藏在勒托的人救下来送走了，没死。”
文森特叹气，“不过这导致勒托的管控更加严格，例如图兰学院，神学课程量翻了倍，学生闹罢课没用。据说图兰学院内网交流区现在最火的，是教人如何在神学课上睡觉不被发现，每次考试则会有学神提供考试重点，确保预习一晚上，全员成绩都能考过，不会被为难。”
说到这里，文森特停了停，语气复杂：“情搜部门收到图兰学生秘密传出的信息，说不用太过担忧，他们会在监控稍微松懈的晚上，学习自己该学习的知识。”
龙夕云接话，每个字都发音清晰：“心中的信念不可丢弃，对真理的追逐亦不可半途停止。”
这是图兰学院被枪杀的三位教授说过的话。
而今，他们的学生们将这句话贯彻得很好。