魁三爷小时候家里很穷，加上容貌丑陋，一直都是独来独往，没有什么朋友。
那时候的魁三爷还很年轻，还不叫三爷，而是叫魁三。
没事的时候，魁三最常做的一件事情，就是一个人去坟地里面，跟早已过世的爷爷奶奶说话唠嗑，因为在魁三的记忆中，爷爷奶奶是这个世界上，唯一疼爱他的人。
因为魁三这个奇怪的“爱好”，很多人都说他是怪胎。
后来，这事儿传到一个名叫二爷的赶尸人的耳朵里，二爷已经老了，一直想找个徒弟，把赶尸这门手艺传下去。二爷听到魁三的传闻，感觉魁三是个干赶尸的好苗子，于是亲自上门找到魁三。
魁三当时家里已经穷得没米下锅了，他也没有太多选择，赶尸就赶尸吧，只要能够挣钱，他什么都肯干。
就这样，魁三成为了二爷的徒弟。
当然，要想成为一名合格的赶尸人，也不是一件简单的事情，前期必须经过考验，只有考验过了关，才算是正式入门。
二爷给魁三的入门考验是，一个人去乱坟岗过夜，然后在天亮时分，捡一根死人骨头回来。
乱坟岗里面全是白骨，对于普通人来说，大白天都不敢去阴气森森的乱坟岗，更别说晚上去乱坟岗过夜了，有些胆小的人，很容易被吓丢魂。
可是，魁三本就不是普通人，这种考验对他来说，几乎没有任何难度。
魁三身上带了两张饼，径直出发去了乱坟岗。
魁三到了乱坟岗的时候，天色都已经黑了，乱坟岗里面，到处都是幽绿色的鬼火在飘荡，那种感觉，就像是置身在阴曹地府。
但是在魁三眼里，那些鬼火就像萤火虫一样，闪闪发光，还挺好看的。
魁三一点也不害怕，往那些死人骨头里面一躺，掏出饼，大口大口地吞咽起来。
对于魁三来说，他只害怕一件事情，那就是饿肚子。
两张饼下肚，魁三打了个饱嗝，喝了些清水，取出提前准备好的破棉被，往身上一裹，竟然在乱坟岗里面美滋滋地睡了过去，甚至还扯起了呼噜。
一夜平安无事，直到翌日清晨，第一缕晨曦爬过山岗，魁三伸着懒腰爬起来。
他随手捡了几根死人骨头装在包里，哼着山歌回了村子，把死人骨头交给二爷。
二爷很高兴，拍着魁三的肩膀对他说：“只要你踏踏实实跟我干，保你这辈子吃喝不愁！”
从此，魁三就拜在二爷门下，跟着二爷学习赶尸的手艺。
在一次赶尸的过程中，他们遇到了一个小叫花子，当时那个小叫花子非常可怜，发着高烧，昏倒在山路边。
小叫花子命不该绝，被路过的二爷和魁三救了，捡回一条命，这个小叫花子就是杨老五。
杨老五醒来以后，对二爷和魁三感激涕零，也不想走了，跪下恳求二爷收留自己当徒弟。
二爷心软，看杨老五可怜，于是就让他跟着自己学赶尸，这样一来，二爷就有魁三和杨老五两个徒弟。
魁三憨厚老实，杨老五脑瓜子灵活，这两个徒弟在赶尸上面都有天赋，很快成为二爷的左右二臂。
事情的转折，发生在一次魁三和杨老五一起赶尸的路上。