茫茫星海，宽广浩渺，无尽的群星中有着无尽的可能性，而那无尽的黑暗又将这些可能性都藏匿其中——作为尚未挣脱重力束缚的行星文明，凡人们抬头仰望苍穹的时候只能以想象和推理来猜测那星海对面的模样，因此，在这种情况下每一条从星海中传来的消息都会格外刺激仰望者的神经。
夕阳已经渐渐下沉至地平线边缘，深秋时节的白昼已经开始显得短暂，胜利日庆典的欢庆气氛还没有彻底从城中散去，窗外的街道上仍然可以看到来来往往的庆典人流以及售卖着纪念品的摊贩和店铺，路灯正在远处次第点亮，而在渐渐昏暗下来的天空中，依稀可见闪烁星辰。
霜天座还未出现在天空中——但它就在那里。
高文站在书房的落地窗前，有些出神地看着窗外天空中隐隐浮现的几点星光，表情显得比往日更加严肃，琥珀的声音则从旁边传来：“看起来你对这件事很在意啊……”
“有一个能够发送超光速通讯的文明在星海中向我们投来了视线，这件事当然值得在意，”高文没有回头，只是慢慢开口，“对于已经开始注意到头顶星空而又没有能力真正踏入宇宙的文明而言，在世界上生存的感觉就如同在夜幕中跋涉，我们不能确定周围的黑暗中都有什么，也不能确定附近可能存在的同行者是敌人还是朋友，我们已经注意到了夜幕的存在，却还没有能力点亮灯火驱散这夜幕——这个阶段，是最值得紧张的状态。
“这些年来，我们已经可以肯定这夜幕中至少有一个身影在和我们同行，这个身影手中拿着火把，却没有注意到仍然处于黑暗中的我们，但突然间，他好像察觉了身边的黑暗中有其他人，现在这个身影正在朝我们藏身的地方张望……我想你能理解这种感觉。”
“……确实，我太理解了，”听着高文的比喻，琥珀顿时汗毛倒竖，“就跟潜行状态下突然被人一脚踹出来一样，想想都吓一跳。”
“……独行时希望夜幕中有人同行，真的出现了同行者却又首先感到紧张抵触，”高文轻声叹息，“只能怪星海过于广阔，这其中实在蕴含了太多的不确定性。”
琥珀想了想：“不过话又说回来，其实我们在某种意义上才是占据了主动的那个，毕竟这么长时间以来都是我们知道‘他们’的存在，‘他们’却不知道我们，甚至就到了现在，那个发送信号的异星文明好像也不确定‘未知文明阿尔法’到底存不存在，我们是始终躲藏在暗处的身影……一般来讲这才是更让人紧张的一方吧。”
“不可否认，你说的情况确实存在，”高文慢慢说道，紧接着又有些困惑地皱起了眉头，“所以有时候我也在怀疑，那个发送信号的文明真的是个比我们先进的族群么？如果那信号不是个陷阱，那么他们的表现未免过于青涩莽撞，如果那信号是个陷阱……那么有能力进行超光速通讯的文明，理应也有能力进行高精度的深空扫描，这一点海妖那边曾提起过，深空扫描是超光速通讯的前置技术，所以那个发送信号的文明不可能不知道我们的存在……”
“你不是说过么，不同文明的‘科技树’可能截然不同，”琥珀一脸认真，“有可能人家跳技术线了呢，说不定是找到了跟海妖不一样的发展路径，所以就没把深空扫描这个技能给点出来。”
高文用有些怪异的眼神看了这个正在认真分析的暗影突击鹅一眼：“说实话，你成天跟着我一起说这些‘专用名词’，真的懂它们的意思了么？”
琥珀顿时理直气壮：“只懂一部分啊，但胡扯我还不会么？简单联想上下文的事儿……”
在自己都半懂不懂的情况下跟人胡扯的滴水不漏——高文认为这着实是一种了不起的天赋。
而且也感谢琥珀这一打岔，高文也感觉自己的情绪放松了不少，他轻轻舒了口气，看到窗外的夕阳已经彻底坠入大地尽头，只余下微末的红色沿着云层弥漫在城市上空，星辉愈发醒目起来，霜天座的几点星光也渐渐浮现在夜空中——约定的会议时间就要到了。
他整理了一下思绪，转头看向琥珀：“待会帮我守着点。”
琥珀一拍胸口：“知道了放心吧，这事儿我熟。”
……
神经网络，特殊加密空间中，一片无尽开阔的白色花田中突然卷起了一阵微风，微风吹过花海，随即化作一张白色的圆桌以及围绕圆桌的数把华美座椅，紧接着，便有几个身影陆续浮现在这圆桌周围——最先出现的是高文，紧接着是表情严肃身形偏瘦的罗塞塔·奥古斯都，随后又有炫光浮现，一个高挑而美丽的金发身影从光芒中走出，那是贝尔塞提娅·晨星。
一般情况下，高文召开这种远程会议都是用的常规全息投影，但这次情况特殊，他把会议地址定在了神经网络的“白色花海”中——早在废土战争之前，塞西尔制式的通讯网络便已经出现在提丰和白银帝国境内，虽然还处于起步阶段，但至少在黑曜石宫和精灵王庭这样的地方，是有着全套能够和塞西尔城实时联络的魔导设备的，这包括魔网终端和浸入舱。
不过有归有，是否经常使用便是另一回事了，进入网络空间之后的罗塞塔显然还有些不适应，这位提丰统治者低头看了看自己默认模式下的身体，又抬起手握了握，不由得轻声嘀咕：“……果然是很不可思议的技术，竟然真的可以模拟到这种程度……”
随后他才抬头看向高文和白银女皇，用得体的态度与另外两大帝国的统治者打了招呼。
“欢迎来到这片花海——这是我专门为了特殊会议准备的加密空间，”高文向罗塞塔和贝尔塞提娅点点头，示意他们在圆桌旁落座之后才开口说道，“这是我们第一次以这种形式见面，不过正如你们所感觉到的，这里几乎如现实世界一样真实，也不需要什么额外的适应，就当做是在现实世界中会面吧。”
“我觉得这比现实世界还便利，”贝尔塞提娅微笑起来，落座之后随手在桌面上敲了敲，一份精美的茶具便随之出现在她面前，“现实世界可做不到这种事情。”
旁边的罗塞塔顿时有些诧异地看了白银女皇一眼，但在他出声询问之前，高文已经有些惊讶地开口：“你好像挺熟练的啊。”
“我对这种新技术一向很感兴趣，”贝尔塞提娅笑着说道，“虽然白银帝国的浸入舱数量还很少，对应的网络也刚刚开始建设没多久，但我和我的廷臣们已经开始研究该如何高效率地利用这东西了——说到这，之前战争时期的‘断网’可真是令人沮丧。”