戏楼的台上杆儿正卖力表演,这便是祁州特有的环节,给药王爷献戏。
除了这药王庙前戏楼,还在庙北的大小药市,也都有人登台献戏,只是不如这边热闹。毕竟大小药市还是做生意的地方。
与其他庙宇通常是坐北朝南不同,祁州的药王庙是坐东朝西,大门和戏楼都在西方。而小药市位于药王庙以北,大药市以南,小药市内街巷纵横交错,除少数居民住宅外,其他基本都是药材商铺。
而大药市又不一样,它的四周均为药材商铺,可中间却有占地四五亩大小的空地,足以容纳数万人在此交易。由此便知大药市的大,是名副其实的。要知道整座药王庙占地也不过二十五亩,还分布着十几座建筑。
药王庙、小药市、大药市三点一线,构成了北方最大的药市,每年都有各地药商运来千万斤的药材到此交易,成交额达百万两,比一省的赋税还多得多。
而如此繁华的商贸,又给祁州贡献了多少商税呢?四十两!
当然并不是说往来祁州的药商就不缴税,只是没给祁州徼多少税,一路上也没少打点各关卡。
这边台上台下热火朝天,而药王庙内更是人山人海,叩首者数以千计,更有不少患者在家人搀扶下,一步一叩直至殿前。
庙内,还有不少自愿前来劳役之人,有洒扫庭院的,有引导香众的,举行仪式的……
林帮主此时正在指挥大家拜谒,自备供品行一跪四叩礼。不过因为明日才是正期,药王庙正门并没有开启,所有百姓商贾参拜都从旁门进出。
此时尚早,吉时未到,前来拜谒献礼的都还是些百姓,商贾官绅都没参与,不过官绅得明日才来。
突然一阵噼里啪啦的鞭炮声压过全场,接着鼓乐吹打起来。
“来了来了,肯定又是辽东大军先来。”
“每年就辽东人来得最多,怕有千把人呢!”
“也不一定就是辽东人,说不定这次是我祁州儿郎先来。”
“有理,虽说我祁州商户仅占两成,可也能力压各地商贾一头。”
人群中一片嘈杂声,大家都在议论着,猜测着,注视着。
台上此时没人演戏,台下众人的注意力都被从北而来的鼓乐鞭炮声吸引了,要不是人潮拥挤,一个个都恨不得立刻飞奔而去,先睹为快。
见张介宾几人也很是好奇,张汝翼给他们介绍道:“近年来,随着参加庙会商贾增加,渐渐形成了十几股各地药商。外地药商多以会馆为核心,而我本地药商多以厂、行为中心。而外来药商中又数辽东商人最多。每年都是浩浩荡荡结伴而来,人数多达千人,因此被称为辽东大军。”
“哦?这几年我倒是一直都在辽东做事,也听说也商人常年贩卖药材为生。只不知这些辽东商人里面,可有女真、蒙古和朝鲜人?”张介宾问道。
张汝翼回答道:“有的,特别是朝鲜和女真商人还不少,以前他们都把货带到京城会同馆交易,后来发现随着贡使太受限制,价格也被压着,就说人参吧,三十年前一斤才一钱银子,现在都一两银子一斤都买不到好货,价格啊一年一个价。你说,那些女真朝鲜商人还会傻傻跟着贡使去会同馆做生意吗?”