攻打盖州的正是皮岛总兵沈世魁和登莱总兵金日观的联军，还有天雄军虎营一万人，总兵力将近三万多人。
当然，以皮岛和登莱一万多兵力，想要吊打镇守盖州的建奴郑亲王济尔哈朗麾下镶蓝旗基本不可能，毕竟他们都是以水师为主。
在攻破镇江堡和凤凰城等地后，他们意外遭遇从朝鲜过来的天雄军，卢象升是大明兵部尚书，沈世魁和金日观急忙前去拜访。
卢象升与两位总兵商量一番，他们又重新制定作战路线，卢象升率领天雄军龙营杀往牛毛寨，萨尔浒，最后攻占赫图阿拉。
而皮岛和金日观率领麾下大军改变路线，他从旅顺登陆，攻金州，复州，永宁，最后目标乃是盖州。
建奴在辽南主要兵力都在盖州，由于盖州位置比较重要，由郑亲王济尔哈朗率领镶蓝旗镇守。
以皮岛和登莱兵力，想要击败建奴郑亲王济尔哈朗很难，安全起见，卢象升派杨国栋率领天雄军虎营协助他们。
在上次护国军救援皮岛后，护国军早班师回朝之时，孙应元和黄德功奉命给皮岛留下五百人。
这五百人成为皮岛将士各级将官，他们在大肆招兵的同时，也变成皮岛明军的训练官。
皮岛明军现在已经达到三万多人，在护国军教官严格训练下，他们的战斗力也今非昔比。
当年建奴围攻皮岛，只有金日观敢于救援，他在皮岛之战时差点战死，若不是护国军及时支援，登莱早就没有金日观。
皮岛之战几乎全歼进犯建奴，战后受到皇太子的赞赏，现在三千登莱兵也都装备了火器。
在大明塘沽造船厂开始造船后，朱慈烺又传旨让他再招兵五千人，这五千人和皮岛新招的一万人，以后会变成大明首批海军将士。
因为兵力不够，建奴放弃辽南部分土地，在杨国柱加入联军后，联军实力大增，很轻松攻破旅顺金州等城，一路顺利杀到盖州城下。
辽南空虚，盖州地理位置对建奴政权非常重要，一旦明军破盖州就会威胁建奴大本营，这也是皇太极派出一旗镇守的主要原因。
建奴郑亲王济尔哈朗并不简单，他早就得到明军来袭的情报。
杨国栋他们兵临城下时，盖州已经做好准备，在建奴普遍缺粮的情况下，海州城内粮草足够吃一年多。
在建奴八大铁帽子王中，济尔哈朗是唯一一位非努尔哈赤子孙而受封者。
这位战功赫赫的皇室宗亲，是除多尔衮外，清朝唯一的一位“叔王”。
不过，这位铁帽子王在后世显赫的同时，也有不为人知的一面，比如说霸占侄媳，但是他的后代却出了三位大清皇后。
济尔哈朗是努尔哈赤胞弟舒尔哈齐第六子，母亲是舒尔哈齐五娶福晋乌拉那拉氏，这位乌拉那拉氏是乌拉部贝勒布占泰的妹妹，与皇太极继妃（豪格生母）是堂姐妹关系。
在济尔哈朗12岁那一年，他的父亲舒尔哈齐因图谋分裂建州，而被努尔哈赤幽禁致死。
在这场建州内部权力倾轧中，济尔哈朗的两个哥哥也被努尔哈赤处死。
当努尔哈赤也想将舒尔哈齐次子阿敏处死时，皇太极等人出面求情，阿敏才幸免于难。
济尔哈朗从小便被伯父努尔哈赤养于宫中，与皇太极等几个堂兄弟关系要好。