只能说维斯特敏堡不愧是拱卫敦灵的军事中心，反应能力和效率都高出预期不少，当天克拉夫特还在泡洗器械打包的时候，就收到了人员完备、明早可以出发的消息。
等到第二天克拉夫特带着库普和行李准备到场，见到的就是一支马比人多的队伍了。部分着甲或披挂锁子甲的骑手们带着一到两匹多余的马，由扈从驾驭，挂载着盔甲与杂物。
一共三十多人，据他观察，这些马背上的包裹里至少携带了七八套全身甲。要是普通情况，正常情况得对应倍数的附属人员。
按出发前威尔伯特内务官的说法，他们本想带上更多人，但这事也不是人越多越好，多一批步兵只会拖累速度、让快速的行军变成拖泥带水的跋涉，并给留给对方更多反应时间。
……
“实际上不可能带更多人了。”马丁与克拉夫特在并行在队伍中间，他们已经在这样较为良好的路段上行进了两天有余，接近那个不算偏远的目的地。
“哈德逊镇不大，庄园只是公爵出行路线上暂居的临时住所之一，平时由很少的人维护，在要启用时才会有人提前来准备。这个时间根本不会留接待大量访客的物资。”
“其实这些人也不少了，我们不需要太多受点惊吓就会崩溃的拖累。”两天的相处下来，克拉夫特对这支队伍的素质还是挺满意的。
能有意识地维持队形、晚上哨戒轮替规律，着甲率高，还携带了弩和短弓之类适合在小规模冲突中使用的中程直射武器。总结一下就是没啥短板的专业团队，相当完美。
琐细金属摩擦声随马匹颠簸在马丁的外袍下响个不停，那是锁子甲和罩住的金属片，“虽然这样有些不符合一名骑士应有的精神，可我没法说完全不担心。”
他表现得不太有安全感。在解剖完异教徒的首领后，他们也打开过另一具躯体。情况比前者好些，不过那种体表完整而内部被蚕食大半的景象……像看不见的水蛭贴在灵魂某个角落，在每个意识到它的时刻感到恶心的寒意。
“哈，马丁！我都记不得上次见到你害怕是什么时候。”前面的骑手转头发出没有恶意但很大声的直球笑声，直接戳在了痛点上。
“巴罗，骑好你的马，我可记得你上次是怎么从马背上摔下来的，别逼我再讲一遍。”
同伴的打岔倒是让他从稍阴郁的情绪里转移了出来。马丁指挥队伍放慢速度给马匹休息机会，趁着这会掏出一件被布匹包裹严实的东西，连一个带扣皮筒交给克拉夫特。
“我相信巴罗他们，我们一同在公爵麾下效力已经有些年头，互相了解。”他一边说着，给克拉夫特展示自己腰带上同样的皮筒，示意可以挂在此处。
“但相信仇敌的无能是件愚蠢的事。就当是胆小吧，或者一点直觉，迭戈的事总让我觉得很糟。还有那些没找到的人，尤其是他的扈从，按理离迭戈最近，是最不该在林子里走失的人。”
“我很同意你的想法，料敌从严。”克拉夫特照他的样子把皮筒挂在腰上，铅笔袋大小，里面似乎也装着什么像铅笔的细长物。结合那个被包裹严实的东西，让他有了某些猜想。
“这是？”
“以防万一，也是一件礼物，相信您会喜欢的。”说到这个，马丁露出了神秘的笑容。