牛顿公会，是史上一群退了休的科学家心血来潮之作。起初纯粹是闲得无聊之际彼此谈天的场合。
科学家嘛，即使退休了，脑袋也闲不住。偶尔有些新的灵感之类，不免有找人倾诉、讨论的欲望。可身边的服务人员或者家属，显然不是一个层次的。酒逢知己千杯少，话不投机半句多，说的就是希望遇到知音，而不是对牛弹琴。于是就有人开了这个一个茶楼，邀请一些老朋友来此谈天说地。
慢慢地，这个茶楼就变成了一份特定的场所，学识、身份、地位、科技贡献等不达标的人，走不进这个圈子。不止是他们自惭形秽，心高气傲的老家伙们也看不上那些所谓的‘砖家’。然后，这个场所不知不觉地有了规矩，也就是谁能进入，谁不能进入，需要由老家伙认定资格。
哦，需要说明一下，谁能进入，不是指能不能进入茶楼，而是指能不能进入这个圈子。再后来，有人提议，干脆成立一个松散的俱乐部。牛顿在自然科学界的地位，无与伦比，受所有自然科学家的敬仰和尊重，所以俱乐部的名字被命名为牛顿公会。
牛顿公会后来之所以成了自然科学界的绝对权威，是因为成员无不是自然科学各学课的顶尖大咖。退休前身居高位不说，退休后依然担任世界各顶尖刊物的顾问、审稿人，或世界各顶尖大学的终身教授。
哦，不对，用权威来形容牛顿公会不合适，虽然牛顿公会的一举一动在自然科学界都有巨大的影响。圣殿，对，圣殿，用自然科学界的圣殿来定义比较恰当，因为它没有任何权力。这里每一个老者都是风云人物，但他们不会对外行使任何权力。
没错，牛顿公会是一个无权有势的机构，一个松散、自由、不受任何国家和部门管辖，纯供一群特殊的老头老太太们消遣的俱乐部。
人们的消遣各有不同，普通人嘛，喝酒、唱歌、赌博、寻求一些心理或身体的刺激，要不旅游等。这些老家伙们就不一样了，他们的一个消遣项目，很可能会让人类的科技理论迈出一大步，或者创造出一种可能影响世界平衡的尖端仪器设备甚至武器。
基于此，世界各大国（牛顿公会已经扩展到全世界）都不约而同地重视和关注起牛顿公会，纷纷投入大量的资源和人才，为每一位大咖配备上完善的服务和工作队伍。但是，谁都控制不了牛顿公会，因为这些老家伙都是有脾气的，而且脾气很大或很怪异，又因为他们桃李满天下，在自然科技界影响力巨大，所以国家权威部门想强迫他们做什么，那是不可能的。
不过君子可欺之以方，国家不会强迫，而是用他们感兴趣的涉及科技难题的项目诱惑他们，让他们不由自主地上钩。
每每看到一个涉及本学科的难题，这些老家伙就像酒鬼闻到美酒，色狼看见美女，心痒难耐，不知不觉地陷进去。于是由某部门或公司提供项目和所需资源，由他们研究。成果嘛，自然有一个合理的分配方式。对应的，他们也应该对外保密。至于研究所需的时间和成败，他们不担负任何责任。
如此宽松的研究环境，老家伙当然是乐于接受的，反正是闲来无事。
吴春秋和白向宇手上就有这么一个项目。项目的起始，来源与白向宇的一次灵感。白向宇是机械设计制造权威，退休前是华龙军科院院长。他最拿手的是设计制造飞船引擎。
退休前，可能是过于专注本专业，思想有点走进死胡同了。当局者迷，旁观者清嘛。他心心恋恋的想制造出突破目前极限速度的飞船引擎，却一直没成功。不想退休之后，在跟其他会员闲聊时，从一个空间物理学家那里得到启发，灵感泉涌，居然设计出了新一代四维空间引擎。
是的，四维，N维之外的额外维，已经在三千多年前，被看懂了《照玄经》的华龙科学家陆学森证实，从而推动人类进入了突破光速的亚空间飞行时代，进入了地球文明走向星际的时代，成就了今天的猎户文明。
然而，理论上的空间跳跃一直没取得实质上的突破，除非发现自然的可以利用的虫洞。这远远不能满足人类对速度和星空的渴望，使得人类迟迟不能走出猎户旋臂。
空间跳跃一直是白向宇的追求，可惜的是物理理论基础还不够完备。这次灵感爆发设计出来的新式四维引擎，也只不过是在原有的基础上，进一步提高飞船的飞行速度和稳定性。
就算如此，也能让人类子啊空间探索上迈出一大步，因为它将让人类飞船穿行亚空间的速度从十倍光速上升到二十倍，且稳定性更好。这对于军事和航运，都是巨大的利好。谁掌握这种引擎技术，谁将引领整个世界。
华龙军务府第一时间找上白向宇，愿意出钱资助这个项目的实现。并且允诺成功之后，专利收益归白向宇团队。当然，专利销售方面，必须交给军务府。
白向宇是个纯粹的科学家，自己的成果是否用于战争等等，他一概不予理会，于是一拍即合。
设计只是一个思路，图纸绘画也不复杂，要想实现生产就不那么简单了，是一个浩大的工程。首先，就是必须建立数模，然后才能设计生产控制程序。
白向宇的设计过于复杂，却对材料的要求和生产精度要求过高，曾经的计算机软件专家，前国家软件研究院院长也感到棘手，无法用数模将白向宇的设计完美地体现出来，更别说编写出生产控制程序了。更难以实现的是，现有的生产设备都难以达到白向宇设计的精度要求。
吴春秋都准备放弃了，指斥白向宇的设计不合实际。
白向宇自然不甘心，坚定地认为自己的设计是合理的。