午时, 央华殿，天子如约而至。
他身着明黄常服, 因为喜欢肥甘饫食，又终日高座于堂，才不到四十, 已是腰圆膀阔, 大腹便便，更添天子威严。
丽妃盛妆严服，亲自步行到门口相迎。
近半年的冷落，已令她清醒认识到, 圣眷到底有多重要。
只可惜她被禁足数月，对宫中的许多消息已不再那么灵通, 才没有来得及提前准备。
也不知那严御医有没有真本事……丽妃藏在袖中的手紧紧交握，娇靥如花：“陛下终于想起臣妾了？我还当陛下把臣妾忘了呢。”
天子神色微淡，问道：“兴哥儿呢？”兴哥儿是三皇子的乳名。
丽妃心中一沉, 旋即绽开更灿烂的笑容：“因为天气寒冷，臣妾让小殿下在殿中等候。”
天子神色稍霁, 略一点头：“走吧。”
时隔半年, 第一次与皇帝单独相处，丽妃不敢造次, 落后一步, 跟在皇帝身后, 缓步走进了央华殿。
天子看见自己数日不见的小儿站在大殿中央, 捧着两只拳头, 口称“父皇”，磕磕绊绊说着吉祥话，跪下给皇帝磕了三个头。
天子自始至终含笑看着，直到最后一个头磕完，不等他自行起身，天子一把将小儿扶起，惊喜道：“我儿是何时学会这些官礼？”
这却是其他人都不知道的典故了。
原来三皇子自敬贵妃成为他养母以来，一年里多次生病。天子和敬贵妃担心孩子身体，一向不对他多加约束，便是行礼也只是在年节哄着他简单磕两个头便罢。
天子还记得年前这孩子见了他，还只会呀呀叫几声父皇母妃，现在连“祝父皇福寿安康”这种复杂的句子都能口齿分明地表达出来，如何不让他惊喜？
三皇子实岁不满三周岁，他偎在父亲怀里，初时有些紧张，自然无法告诉父亲，他能这么做，全是有赖于那个叫吴桂花的宫婢，她同我讲故事，还说故事里的大唐天子跟儿子如何见礼，我都是照着学的。
吴桂花的确是担心有了后娘就有后爹，但她怎么能不明白，如果三皇子能讨好皇帝，就等于在宫里有了最大的一座靠山？因此，她一有时间就洗脑这小胖墩，见了皇帝该怎么做，见了后妃和太后又怎么做。自己是没办法在他身边长留，但能在走之前为他铺点路，那自然要竭力为之。
天子转向丽妃，神色更是和蔼：“这段日子辛苦爱妃了。”
丽妃心下微喜，自谦一番。帝妃二人难得和气地叙谈片刻，丽妃抽个空，看见巧鹊在帷闱旁同她使眼色，起身笑说：“陛下，午膳已备好，不如先用膳吧？”
天子与三子几句对答，见他神色开朗许多，说话也不像平常三岁小儿一般，而是条理分明许多。再加上这孩子生得圆头圆脑，一张小嘴不笑却上扬，天生长得有种憨然的喜意。更要紧的是，许久不见，也不见他对自己生疏，不觉欢喜非常，竟一伸手，亲自抱起他，道：“走，三郎跟朕一道用饭！”
古人讲究抱子不抱孙，在三皇子记忆中从未被父皇抱过，此时父子天性，紧紧回抱住父亲，反而将此间主人丽妃给落在了一旁。
一家三口携手围座一席，天子一眼看过，这些呈上的菜品都是自己平日叫得上名字的，满心的兴致顿时减了三分。只听丽妃道：“此地离膳房有些远，臣妾准备不足，仓促间只操办出这些吃食，但望陛下不要嫌弃。”
天子这才想起，今日政务不多，自己批完奏折之后临时起意要来看看儿子，能在半个上午操办出这桌宴席，丽妃的确是很尽心了，当下温言道：“爱妃辛苦了。”
正要执筷用膳，却见丽妃笑道：“臣妾还没谢过陛下惦念，今日赐下莼菜，否则臣妾这席中无汤，就要贻笑大方了。”
几年前，皇帝因为身体过于肥胖，曾有御医建言，让皇帝注重养生，并提了若干建议，其中就有“饭前喝汤”这一条，使得天子听见“汤”这个字就打心眼里抵触：“这汤也不必每顿饭都喝，没有就没有罢。”
丽妃菀尔道：“陛下还是那么不爱喝汤。不过不必担心，臣妾的汤，跟其他人不同，包管陛下喝了会喜欢。”
丽妃除了美貌一无是处，尤其天子生性体仁宽和，跟她性格相差极大，为何她能将皇帝的心拢住这么长时间？无非就是“玩”。被禁足以前的丽妃出身顶级世家，不仅爱玩，更是会玩。
天子兴致略提：“哦？爱妃有何好物献上？”
丽妃微微一笑，轻轻三击手。
天子凝目看去，只见一女子身穿灰色道袍，头戴黄冠，一副坤道打扮，从殿外走来。
她两手托住一块只刷清漆的木漆盘，而盘子上只放了一个严丝合盖的素瓷大碗。
那坤道扮相的女子在身侧两个小道童扮相的小太监帮助下，将素瓷大碗放进席面最中央的空档，向两位贵人只行了个揖礼，便退到了一边。
满宫人都知道，皇帝现在迷恋老庄之学，甚至还要在宫里建道宫，但敢把身边人打扮成道士，甚至将宴席的重头戏只用一只素瓷碗盛起来，以示简单自然，只有丽妃一个。
皇帝的兴致已被浓浓吊起，等丽妃起身，亲自揭起碗盖，他看清碗中物事，不觉惊异：“这是何物？”