“当初遇上大风暴, 我们的船掉出了船队, 千辛万苦在暴风雨中活了下来, 却发现自己孤零零飘在海上。举目四望, 四周都是一样的海水, 蓝得发黑, 从甲板上望下去，犹如旋涡，要把人吸下去似的。”张顺叹道：“当时看不到海岸, 也没有海图……说实话, 就是有海图, 在海上没有参照物, 也看不出个什么来。”
“那时候我每天睡觉总做梦, 梦见海水倒灌进船舱, 就那么一浪高过一浪的势头压过来，和白天看到的一样。等死的滋味儿不好受啊，一船的人都指着我活命！丁洋大哥把身家托付给我……后来倒在甲板上，突然想起先生教我的观星之术, 可恨当时学的浅, 可也依旧凭着北极星，一路向北，找到陆地靠岸。靠岸之后, 才发现船一直飘到了暹罗。暹罗乃大明属国，对大明一向亲善，在那儿补充淡水, 修整船只，过了两年，才回到中土。难啊！”
柳娘斟酒，沉浸在思绪中的张顺却马上反应过来，接过酒壶，给两人都满上。
“塞翁失马焉知非福，再难也熬过来了，如今不正是享福的时候吗？你在暹罗带回来不少好东西。随手卖了也能在岸上置办一份家业，日后做个富家翁就是了。”柳娘笑道。
张顺却没接这个话茬儿，从怀中取除一叠银票，递给柳娘。
柳娘接过大致一看，少说两千两。“这是当初先生投的银子的回报，按分子分钱，还请先生不要推辞。”
柳娘当年不过投了两百两罢了，远洋贸易的利润，十倍啊！
“丁洋大哥那一份，我也给他存着。我正在打听大哥家里人，若能找到亲戚族人，过继一个嗣子，日后把孩子养大，丁洋大哥香火有继，也算对得起大哥托付我一场了。”
“远海出事周到，仗义，是条汉子！”柳娘竖起大拇指。
可能是柳娘的夸赞给了张顺勇气，张顺从袖筒子里掏出一个偏平的盒子递给柳娘。
是宝石！一红一蓝两块宝石，还没进过精细雕琢，已经显现出宝石特有的璀璨光彩来。
“我对宝石没有研究，远海请我掌眼，却是难为我了。”
张顺却推开椅子，突然跪了下去，拜道：“还请先生教我观星之术！”
“你这是做什么？快快起来！我们当初平辈论交，只是投了眼缘，我都愿意交你，更何况如今。别闹这些虚文，赶紧起来！”柳娘吓一跳，赶紧扶他。
张顺却道：“当初有眼不识金镶玉，不知先生传授的是这样高深有用的东西，在船上等死的时候，恨不能多学一些。而今既然知道了，就不能舔着脸占便宜，仗着先生好说话。先生说我如今的身家，能在岸上置办家业，可我这人，在岸上待不住的。大海，大海才是我该去的地方。见未见过的人，去未去过的地，这才是快活所在！因此，还请先生不弃！”
“张顺不敢厚颜攀关系，只求先生收我做个挂名弟子，传我观星之术。张顺别无长物，日后每年出海的一层利润，悉数孝敬先生。”张顺仍旧跪在地上不起来。
“你想学，我教就是了，先起来！”柳娘再次重申，“别说什么利润不利润的话，日后我继续投银子，你按份子分我利钱就是，不投就没有。亲兄弟，明算账，别乱了规矩。”
张顺却不肯起来，道：“不能占先生的便宜，还请先生收我做个挂名弟子即可。日后在外行走，也绝不败坏先生名声！”
车轱辘话来回说，柳娘这才明白过来。当初听见有亲人归来，打扫房间、准备吃食的热情突然都消失了。张顺求拜师，求的不仅仅是观星之术，更是后台保证。自己如今是前途远大的少年举人，说不得哪天就中进士天街夸官。既有观星之术这样的好东西，又有远大的前程，此时不来烧热灶，何时来呢？当初在黄家小院住过的人都考中的举人，他们若能中进士，就是官场数人，若是不能，回乡亦是乡绅。柳娘在不知不觉之间，已经有了让人投靠的本钱。
怪不得张顺一开始就不肯兄弟相称，原来在这儿等着呢！
“说的什么话，你我相交这几年，你的人品我放心。若要拜师，也该正经摆酒，请诸人来见证，定下关系才好。”听柳娘松口，张顺才站起来傻笑。
柳娘突然觉得自己也感受了主角光环，这是走到哪儿都有人“纳头便拜”啊！
等到八月出孝之后，柳娘回到黄家小院大宴宾客。一是宣告自己出孝，宴请请朋好友。二是当场收张顺为徒，并非传授圣人言，而是教授观星之术。
在场众人纷纷祝贺，赞柳娘兼容并蓄、杂学旁收。也有担忧的柳娘走入歧途，受商贾做弟子掉脸面的。
柳娘又宣布了自己即将启程入京赴考的消息，众人才一致点头，夸他博学多才，只要不耽误科举“正事”，这些有趣的消遣只算个人爱好！
柳娘只带着小宇一人赶路，黄氏等人留在乡间等她。