“母后, 儿与太子近日正在彻查通敌叛国、贪腐受贿之人。京中、地方均有此等大发国难财、忘恩负义之人, 里通建奴, 勾结乱匪, 戕害百姓, 背叛朝廷。许多大家族都牵扯进去, 肯定有命妇到母后这里撞木钟，还请母后坚定本心，不要为其说动。”柳娘坐在周皇后对面, 神色认真的说道。
度过了之前的危机, 周皇后对柳娘信任更上一层楼, 对诋毁她的言辞也有了更强的免疫力。周皇后颔首, 道：“放心, 母后不会给你们拖后腿的。近日就不接见命妇了, 免得她们聒噪。”
“还是母后心疼儿与弟弟。”柳娘依偎在周皇后身边撒娇。
“朝政上的事情，母后不懂。不过听你说有很多大家族掺和进来了，那肯定牵扯朝中大员，下手不要太狠, 若惹得士林物议沸腾, 终究于你无益。你父皇好的时候常说，治国还是要靠那些读书人。”
“母后放心，儿省的, 一定注意分寸。”
“你呀，就会说漂亮话哄我，母后还不知道你。听说最近朝堂上也不太平, 新启用的官员不熟悉政务，总出乱子，惹得御史言官纷纷上书，抨击你的政策。”周皇后也不是两耳不闻窗外事的深闺妇人。
“母后英明，什么都瞒不过您。两方交接，承前启后，总有一段磨合期，万事都是如此。而今新上手的官员的确不熟悉政务，那有什么关系，练一练手就好了。各地烽烟四起，民政早就乱了，正好给他们练手。先大乱，再大治，是人才总会脱颖而出，各地有将军带兵镇压，出不了大乱子。”
“你心里有数就好。老话说的再没错，事缓则圆，你父皇就是太急躁了，总与自己过不去，才有如今。你不要学他，慢慢来。”周皇后苦口婆心，生怕女儿走上歪路，再步丈夫的后尘。
“母后放心！”柳娘再三强调自己胸有成竹，并提醒道：“母后闭宫之前，先宣外婆觐见。外公的性子，您比我清楚，咱们先给他提个醒。都是一家人，到时候大水冲了龙王庙，查到自家人头上，儿脸上也无光。”
周皇后尴尬一笑，道：“母后省的。”
周皇后一辈子好命，唯一不好的就是有个吝啬的爹。好运当了国丈，却仗着身份，收敛钱财，一毛不拔，还总和朝廷政令对着干。每次出事儿就到坤宁宫哭诉，到底是国丈，也不能真杀了他。周皇后做了一辈子贤惠人，就在这事儿上对不起丈夫，对不起皇家。
周皇后先宣了嘉定伯夫人进宫，细细给她分说如今形势。“那些世家大族，可以不顾百姓死活，挖朝廷的墙角。咱家不一样，咱家就是靠着皇家得势，若是朝廷垮了，咱们能得什么好？”
“娘娘不要危言耸听欺哄老身，这般大的朝廷哪儿有那么容易垮！”嘉定伯夫人不以为然，在她看来，朝廷是一直耸立在那儿的，理所当然任她求取的。她女儿做了天下的女主人，难道她还不能在金山脚下捡两块金子吗？
“母亲！”周皇后一拍椅子扶手，“如今四方战事频起，各地流民乱匪起兵造反，您难到不知道。朝廷再是家大业大，也经不起人人都向朝廷伸手。如今国库空得能跑马，各地税收无法支付军饷，更何谈赈济流民。您是我母亲，朝廷好了我才能好，我好了您才能好。你回去好好劝父亲，钱财乃身怀之物，生不带来死不带去的，有何要紧。”
“流民多，老身知道，最近人都便宜不少。你爹在家里办了几个女乐班子，多美貌之人。等你闲了，宣进宫瞧瞧。”嘉定伯夫人东拉西扯，就是不接话茬。周家班子天下有名，日后青史留名的陈圆圆，而今正在周加班呢。
“母亲！”周皇后气得狠拍桌子。
“知道了，知道了，快坐下，仔细手疼。”嘉定伯夫人也被吓得站了起来，“当真是不当家不知柴米贵，自从当了娘娘，就忘了当年的苦日子。说什么银子不重要，没有比银子更重要的！你忘了当初你爹走街串巷的做铃医，勉强换两个铜板供你们兄妹几个嚼用，那时候日子多苦啊。现在好不容易富贵了，你还让爹娘回去过苦日子不成。”
“母亲不要避重就轻，我何时让家里过苦日子了。当我在深宫不知，家中富豪，少说有数十万家产，您也说了当年咱家就靠父亲行医过活，这数十万家产是天上掉下来的吗？以往陛下怜惜我，不与家中计较，你们却得寸进尺……”周皇后气得直拍胸口，怒道：“太子、公主正在清查通敌、贪污之人，你们撞到枪口上，我绝不求情！”
说完甩袖而走，丝毫不给嘉定伯夫人歪缠的机会。
太康赶紧请人出去，嘉定伯夫人拉着她的手求情道：“太康姑娘帮我给娘娘说说好话，家里都盼着她好，怎么会不支持太子公主做事。这不是话赶话说到那儿了吗？请姑娘通融通融。”
“夫人放心，奴婢会的。”太康不着痕迹的收了嘉定伯夫人递过来的精巧荷包，笑着哄她出去。
等送走了嘉定伯夫人，太康恭敬把荷包奉给周皇后。周皇后的打开一看，里面有一百两银票。
“到底是富贵了，以前家里一年也用不到百两银子。”周皇后叹息一声，道：“给公主送去，充入宫中用度。近日闭宫不见外命妇，本宫专心给陛下侍疾。”
若是在七八年前，周皇后会大方的把这银子赏给太康，可如今宫中就是这般艰难，儿子女儿在为挽救江山夙兴夜寐，周皇后更是节俭助力。宫中节俭和外臣奢侈形成鲜明对比，江山的主人愁得睡不着觉，蛀虫却欢欣鼓舞，每天都在过节。
周皇后顺势闭宫，好似忘了自己当初只是打算不接见命妇而已。
太康趁机给周皇后说了好些“心诚则灵”“福报还身”的故事，哄周皇后在照顾皇帝之余，时间都打发在求神拜佛上，无暇关注外界。
坤宁宫中一片祥和，外面却闹翻了天。
从江南到京城，由刑部牵头，东厂监察，锦衣卫具体承办的清理通敌、贪腐罪犯行动如火如荼，轰轰烈烈。一旦查出，刑部就地审理，锦衣卫当场抄家，东厂清剿漏网之鱼，配合默契。这些日子，菜市口的血浸透了地砖，一连多日，空气都飘着血腥味。
刑部官员也不是好惹的，被架在火上烤，也给太子、公主出了难题。刑部核查，证据确凿，嘉定伯府与建奴、张献忠都有经济往来，多人多次见这些势力给嘉定伯府送银子。
锦衣卫迅速把消息递到了宫中，太子拿着折子为难道：“大姐姐，这可怎么办？”
说完拍案而起，在殿内转圈，“外公怎么这样贪财，如此不争气！”
柳娘仍不动如山的坐在椅子上，心里感叹，到底是亲母子，和周皇后一个样，生气了就会和桌子较劲儿。
“有什么可生气的，天子犯法与庶民同罪，按律办就是了。”
太子神色为难，他当然也想做一个大公无私的人，可那究竟是他的外公，小时候也抱过他，给他待过竹马小风车的亲外公！太子呐呐道：“母后知道了会伤心的。”
“那就不让母后知道。”柳娘眼皮都没抬一下，手上不停批复奏折。
太子蹭到柳娘身边，拉着她的袖子撒娇道：“大姐姐~”
“撒手，污了折子！”柳娘叹息一声道：“同罪不同罚，嘉定伯在八议之列，议亲、议贵，可免死罪，到时候接他们出来就是，母后问起也有交待。”
“我就知道大姐姐不会不顾年亲戚情分的，那议下来处罚有多重？我先和外公、舅舅们说一声，免得他们难过。”