不过数天的时间, 敬王的心境就从暑天到了寒冬。
狭小的牢房里又湿又热，敬王却是气得直打哆嗦。颤抖着手指着窗户上垂下来的一段粗蓝布条道：“我把人好好的交给你们，结果才过一晚上你们就跟我说他上吊自杀了。这么矮的窗户，李国柱这么高的个子，有谁跟我说说他倒是怎么个自杀法？”
负责看守牢房的人满脸沮丧，缩着脑袋连一句辩驳的话都不敢说。
前晚上敬王府半夜里悄悄派人送过来一个囚犯，说是敬王在外地无意间捉到的江洋大盗, 可说是十恶不赦，等审结清楚了就要秋后问斩。要求把这人独自关在一处牢房, 每日好吃好喝的伺候着, 且不允许任何人前来探望。
看守见那囚犯耷拉着脑袋老老实实，不像是个惹是生非的人。又有皇子府丰厚的赏银可拿，就干脆利落的把这件事应承下来。谁想才过了一晚上, 那人就把裤腰带儿拴在窗杆儿上吊死了……
看守知道遇到了麻烦事，只能低声下气的解释。
“咱们都护营的牢房连墙壁都是用铁汁浇了一遍的，万没有外人进来行凶的道理。有些犯人到我们这里时看起来平平常常的，结果熬不过大刑三两天就自寻了死路。前个儿还有个文官拒不认罪，拿筷子戳穿了自己的喉咙。王爷看着这些死法吊诡惨烈, 但在我们眼里只是寻常……”
敬王怄得眼前发黑，知道这件事颇有蹊跷之处，奈何人已经死得发硬了, 只能死盯着那段蓝色粗布腰带阴起了脸。
这是老二做的手脚吗？若真是这样, 老二的手伸得未免太长了, 这场大戏还没开始就弄死了主角, 也算是好本事。或者是顾衡，不过他一个小小的大理寺四品少卿有这么大的能耐吗？
这里可是连自己都只能笑脸相迎小心应付的京军都护营……
敬王急步出了牢房，面色铁青咬牙切齿的吩咐，“我就不信他们装了顺风耳千里眼，肯定是哪里消息有了泄露，才让他们提前有了准备。一点一点的细查，一定要把那个泄露消息的人给我揪出来。不管男的女的老的少的，我要把他千刀万剐！”
原本指望这一回能让端王不死也脱成皮，如今全数都落了空。
龚先生知道这位主子心里埋着滔天怒火，听了吩咐赶紧领命而去。一路上他坐在马车上模模糊糊的想，到底是哪里出了岔子？另一个念头也时不时的浮现出来，这敬王的点儿好像也太背了些，这一桩桩一件件就没个顺心的时候！
什锦胡同，端王府。
端王坐在长案后仔细听着京中的诸般动向，这是他近一年来形成的习惯，每天早上在吃饭前都要听一遍京里发生的事儿。有些事儿鸡零狗碎小的不能再小，有些事儿一听就觉得另有内幕。
这是康先生教他的办法。
偌大京城每天都上演悲欢离合，那些纠葛和变迁也许就是从某个人的某句话开始。如何透过某一件小事识清本质，是一门极难掌握的学问。如今康先生就专门负责整理归纳每日递进来的消息，在从成百上千的消息里挑出有用的。
端王忽然皱了皱眉头，“顾衡……和京军都护营的人私下里见过面，没隔几天都护营大牢里就死了一个人，死的那人到底是什么身份？”
王府总管魏大智把几张纸归到一处，笑着答道：“那回见面本来很隐秘，若不是恰巧撞上根本就不能知晓。康先生说……顾大人虽然是他的学生，但他绝不会徇私。顾大人到房州公干，回来后竟然和京军都护营有牵扯，康先生的意思是为防着以后出岔子最好继续查下去。”
端王没长千里眼顺风耳，当然不知道一道凶险与他擦身而过。但他素来持重，喝了几口茶摇了摇头，“这件事是有些古怪，不过顾衡向来知轻重，告诉康先生这件事到此为止，不必再往下查下去了。若是不小心走漏了风声，当心寒了顾衡的心……”
——麾下的臣子相互制约，是上位者惯用的手段，但是也不能太过。更何况顾衡的房州一行，端王自然知道一些端倪，但却不能向外张扬。
魏大智轻吁了口气，又念了几条无关紧要的消息，这才带着几个小厮把早饭摆上来。服侍着端王简单用了几样清粥小菜，坐在案前开始处理公文，这才恭恭敬敬地带人退出书房。
等绕过回廊他才直起身子，心想王爷想拿康先生压制顾衡，省得顾衡年纪青仗着功劳日后骄傲自大目中无人。这原本是一件好事，但那康先生就拿着鸡毛当令箭，时不时的上一回眼药，最叫人恶心的还常常摆着一副慨然公心。
这种人也配为人师表……
魏大智摸了摸袖袋里的几个拇指大小的珍珠，珠形圆润颜色晶亮品相极好。这是顾衡前几天捎给他的小玩意儿，说是顾夫人到苏州查铺子里的帐时顺路带回来的。虽然值不了几个钱，但遇到什么不方便的时候可以拿出来应个急。
这话说得多敞亮多明白，让人心里听了只叫一个熨帖。康先生行事那般抠抠索索，就是与他们这些内侍面对面碰到的时候，面上虽然挂着笑眼睛里却是实打实的轻蔑倨傲……
魏大智走了一段路，见周围无人才把自己的小徒弟招了过来，微不可闻地哼了一声，“去给巾帽胡同的顾大人送个信儿，就说王爷问了一句，然后让康先生不往下查了……”