顾衡虽没象别人那样累散了架, 但也毫不轻松。
由钱师傅搀扶着回了和丰楼后, 简单梳洗一下倒头就睡。掌柜的是做惯这门生意的, 不等吩咐就在厨房炉灶前熬好了入口即化的稠粥。
顾衡半夜果然饿醒，就着钱师傅的手先喝了半盏热茶, 又用了整整一海碗熬得香浓的青肉瘦菜粥，翻个身又自睡去。如此断断续续睡了两天一夜，钱师傅急得几乎要去请大夫时，他才终于悠悠醒转。
正正经经用了一顿丰盛饱饭之后, 顾衡才知道冉、高几位秀才早就醒了，相约到大明湖千佛山游玩。说是这些日子太过疲累正好松松乏，如果玩得高兴了还要到附近转转。到时候就各自回乡, 用不着特意等候。
顾衡微微一笑毫不在意，所有能做的全部做了，此时此刻只能听天命了。
揣着钱袋子把济南府好生转了一遍, 收罗了许多可心的东西。吩咐钱师傅把行李收拾好, 当心别把什么东西落下, 这才用了自家的马车慢慢地往回走。
也许是归心似箭, 回程竟比来程快上许多。不过七八日就到了莱州境内，刚到村口就遇到了翘首企盼的顾瑛。
不过一个月未见，顾衡真心觉得顾瑛好似生得又漂亮许多。
人瘦了高了，往日在家时随意扎起的辫子也换成了年青姑娘常梳的桃心髻, 发上斜插了一枝嵌珊瑚珠子的银簪子, 耳朵眼儿上也有一对同色的银丁香。
因为是秋季, 浓密的阳光隔着树荫洐射下来。顾瑛穿了一件米黄底织缠枝纹的新夹衣, 系了一条将将及脚面的青色挑线裙子，腰上系着墨绿色的系带。远远望过去，清丽明媚得象一株玉兰树，大大的杏眼里蕴含着不容错认的欣悦。
顾衡这才恍恍惚惚地想到，过了这个中秋这丫头就已经满十六岁了。
在那场大梦里，自己逢遇人生最底谷，可说是万念俱灰，根本就不想看见任何相熟的人。又自忖给不起这丫头幸福，几番思虑后就为刚刚这个岁数的顾瑛选了夫婿。
彼时的童士贲刚刚中了举人，在莱州城里可谓是意气风发炙手可热……
再在后来，顾瑛与自己仅有的几次见面也是匆匆忙忙，看不出来好与不好。但是整个人却时常笼罩着一种说不出来的阴郁，哪里像此时此刻耀眼夺目。因为有发自内心的愉悦，整个人像蒙上了一层珠光。
女人若是心生欢喜，眼睛里的光芒是骗不了人的。
顾衡心头便像长了草一样，一时间竟像个毛头小子一样手足无措。愣了半晌才从包袱里掏出一只细匣，大红锦缎上是一对做工极为精巧的挑心。
明明是随随常常的一件事，这时候拿在手心儿里却仿佛烫手一般。
踌躇了一会儿，终于涨红了脸递过去，“临走时你给了我五百两银子还有剩余，我就到济南府最大的金银铺子挑了这支首饰，觉着你带了肯定好看。”
因为世道平稳，加之中土天灾有限，不知从什么时候开始一股子奢华之风渐起，就连济南府的铺子里售卖的东西也极尽能事。吃的穿的用的玩的，无不挖空心思装扮。
顾衡曾经看见过一个孩童玩的拨浪鼓，赤金做的葫芦手柄，南海珠子做的双耳弹丸，核桃木做的鼓梆上镶嵌了无数的珠玉。
至于衣裳首饰更是大热，金的玉的只是普通。朝廷规定百姓不得僭越穿戴，但很多人直接无视，市面上一件嵌金银丝的妇人衣裳就值数十两白银。
这对金嵌宝祥云菊花挑心是时下非常流行的金蜂采蜜，簪首中心为银质多瓣花朵，周围用赤金打制成两重细密花瓣，花蕊缀有金蜜蜂一只。想来工匠格外手巧，那金蜜蜂的翅膀竟然可以随风微动。
仿佛有什么东西拨动了琴弦，连空气都开始变得燥热。
向来镇定自若的顾衡耳根子通红，面上却故作淡然道：“家里没谁教你梳妆打扮，祖母也不爱操持这些。如今你年纪大了，有时候也该妆扮起来。我看济南府的那些小娘子都喜欢戴这些东西，就随意买了些带回来。
他怕顾瑛不会使这些物件，特特嘱咐，“这个簪脚垂直朝下可插入髻顶，将簪脚上部弯曲一点弧度后插在髻侧边，仍可使簪首处于髻顶中心，你千万不要戴错了。”
顾瑛摸着挑心上的金蜜蜂，却没有想象当中的高兴。
垂了头似笑非笑道：“如今哥哥高兴了给我首饰，不高兴了也给我首饰，我屋子里的桌子几乎都摆不下了。可知我惯常干活，最多带个镯子带个坠子，真要带上这个只怕头都不敢乱动。”
这话倒是提醒了顾衡。
他摸着下巴道：“要不然我找几个木匠师傅进来，给你打几样得用的箱笼，女孩子总有几样贴身的体己需要存放。还有济南府的那些女孩子穿的衣裳花样很多，我也不知道你喜欢什么，就一样带了些绸缎回来。”
阳光这么和暖，秋风这么适意，顾衡干脆站在门口无话找话，“……你自个喜欢的就留下，不喜欢就拿出去当礼物送。这都是济南府才时兴起来的，总归会有人喜欢。”
顾瑛看他像八脚蟹一样瞎忙，就是不肯往屋子里踏一步，终于无奈叹了口气，“哥哥，伸头是一刀缩头也是一刀，你还是赶紧进去吧。在祖母面前多说些好话，若是她想捶你，你也莫躲着承受就是了！”
顾衡立刻垮了肩膀，垂头丧气地进了屋子。
张老太太正虎着脸坐在窗下，看见人进来眼睛就是一亮。随即没好气地啐了一口，骂道：“当日幸得你跑得快，若不是看在你要去应考的份上，我肯定把你打得脑袋开花。真是翅膀硬了，竟敢在我的眼皮子底下拿自个的性命去赌！”
这却是开始清算旧账了，老太太这口气想来憋得够久够狠，一时骂得唾沫直飞，让人脸头都不敢抬。
“你这么能干，觉得事事尽掌握在手心，怎么不绑个窜天猴干脆上天得了？明明知道那汪氏不怀好意，竟然还把她递过来的酒水一口闷下。知不知道，当你接过酒杯时我心头立时就咯噔了一下。谁料想……”
老太太越说越伤心，拍着大腿抹眼泪。
“我就不说那个歹毒妇人了，千刀万剐都不为过。当时我肝疼得恨不得立刻摘掉，后头静下来才发觉有些不对头。你从小就不喜欢甘草，老说那里头有股子怪味儿，怎么会平白无故一大早地喝什么甘草绿豆汤？”
顾衡悄悄望向一边看热闹的顾瑛，结果女郎只是一脸不忍地侧过头，还悄悄在脖子上做了个横切的手势。