莱州县衙里的方县令皱着眉头站在廊下, 心头忧惧不已。今年的春月简直是多灾多难, 先前一连晴旱许久, 农人们好容易盼来春雨，却是一下起来就没有个停歇。
此时不过是下午酉时, 天色已经如同泼墨一般，隔个十步远便看不见人影。风呼啸着从高空掠过，偶尔有看不见的雷团在云层中翻滚，扯过一道道让人心悸不已的闪电。
这场春雨来得又急又密, 初初来时不过一天一夜的功夫，就把莱州城里里外外浇了个透。还没等地里的佃农们欢天喜地，天边乌云翻滚暴雨连连，紧靠城边的两条小河陡长三尺。
此时大风夹杂着大浪扑天盖地, 浩浩荡荡的向东汇入海中，地势稍低些的民宅和田地尽皆被淹没。雨点噼里啪啦的砸在屋顶上，天边的闷雷使得槅窗嗡嗡作响，小指粗细的雨水从屋檐倾泻而下。
这座三进的宅子修建多年，大概从未遇到过这样大的雨势，屋子里面不免有几处漏雨的地方。下人们无法，只得先拿了几只木桶木盆勉强接着。
木桶里的雨水时时滴答作响，方县令看过县志, 知道莱州城周围十六个乡镇多是依山而建, 除了预防山体滑坡之外倒是不惧水涝之灾。凡是报上来的灾情, 都安排了妥当的人过去协助。但看老天爷这幅阵势, 只有等大雨停了才能核查有多少损失。
外头铺天盖地的暴雨如练, 衬得屋子里光线黑暗。
方县令看了一会儿公文后觉得无趣，不知是心头担着事还是别的什么原因，总觉得静不下心。索性起身把侍候的仆役都远远地打发出去，自己掌着灯细细查看着桌上的中土地舆图。
因为上游河沙泛滥，黄河的河床抬得很高，每年汛期时节河水都会暴涨。一个不慎，方圆百里都会成为泽国。有鉴于此，历朝历代都极为注重对黄河及其支流的治理。
当今皇帝虽然热衷成仙修道，但也晓得其间利害，每年都让户部拨下大笔的银两，用以拓宽河道和修建防洪的堤坝。
普通民众们若是无事时随槽船北上，可以看见黄河及淮水两岸有无数的河工在其间劳作。遮天蔽日的槽船后面，是已经竣工或有将要竣工的各种防洪泄洪的宏伟工事。
所以当初顾衡一口断定两淮会遭受百年不遇的大涝时，方县令心底是将信将疑的。
那时候的他想，反正也没什么损失权且相信一回。当时任是谁都没有料到，莱州城里这处小小的盐场改进工序流程后，产量在短短的时日内会翻上几番。
几十石的精盐不算什么，几百石的精盐堆起来足有小山高，方县令这才慢慢地对顾衡重视起来。
很多认识顾衡的人都说这个年轻人桀骜不驯不服管教，颇有几分魏晋名士的冷拓遗风。但据方县令亲自暗中察看后，却发现这人的为人处事与众人所述大相径庭。
特别龙舟赛事之后，顾衡的生母汪氏当众指责其刑剋之命数。哪想到话音刚落，事情就出现了极大反转……
方县令也是京城大家子出身，见多了兄弟姊妹间的倾轧，正因为见多了所以才不会大惊小怪。
秀才童士贲与人苟且，而与他苟且之人正是与顾衡在议亲的叶氏女。一切事情发生地将将好，如果说其中没有猫腻，只怕十岁孩童都不会相信。但这些污糟事将很多人都卷进去，顾衡却是两手干净满脸无辜。
从那时起，方县令就对顾衡产生了极大的兴趣。
当南陕过来的商人以五倍的利收购细盐时，他将这个决定权顺势推给了这个暂时看不清深浅的年轻人。
顾衡的决定是将细盐小批小批地分开售卖，那商人愿意买的话就还会再来，若是不愿意来的话再等下回机会。
方县令听了马典史的回禀后，还在心里暗笑这个年轻人胆小如鼠。
他相信，顾衡也看出了那个所谓的南陕商人，其实真正的身份是北元人。这人竟然冒着这么大的风险到中土收购细盐，说明北元境内已经出现了大面积盐荒。这本就是一锤子买卖，根本就没有下回。
事情的发展果如方县令所料，那个商人接下来又到附近的几个县走了一遍，撒下大把的银子收购了近千石的细盐，最后又神通广大的利用槽船正大光明地将细盐北运。
方县令接到消息时倒吸一口凉气，心想自家只敢小打小闹，哪想到朝廷里有人为了银子，竟然对北元人大开方便之门。
他在心底暗暗后悔，若是胆子大一些这些银子就可以悄悄收入囊中。因为据他所知，附近的几个州县所产细盐加起来也没有莱州城里的多。